— Молодец, Дед. И остальные все молодцы, — похвалил Пашка умело вывернувшегося Деда: — А теперь пошли грузовики разгружать.

Послышались разочарованные вздохи и унылые высказывания в стиле «как мне не везет».

— Отставить меланхолию, — скомандовал Пашка: — Всем ударно поработавшим девчонки пообещали добавку на обед. — Информация об обеде, да еще и с добавкой заметно прибавила энтузиазма и все дружно ломанулись к стоявшим рядом с цехом грузовикам.

Принялись планировать загрузку грузовика. Взять решили десять бочек топлива из двадцати имеющихся, из них две с дизтопливом для грузовика, что должно было дать дополнительный запас хода всей группе примерно в двести километров. Остальное пространство решили забить продуктами на неделю, бытовыми принадлежностями и боеприпасами. Также, планировали часть барахла нагрузить на танки, как делали раньше в рейдах. Приняв решение, дружно принялись разгружать и перегружать, катать и таскать, в общем, выполнять обычную солдатскую работу. Прибывший Лёха также шустро переквалифицировался в грузчика. Спустя два часа ударного труда грузовик был забит под завязку. На танки, лишившиеся такой удобной кормовой ниши, занятой ракетной установкой, много нагрузить не получилось. В ящик для личных вещей запихали спальники, немного продуктов, да патронов к автоматам и все. Но в целом все вошло. Загрузили обратно по грузовикам, то, что оставляли здесь. Заправили под завязку все танки. Загнали грузовики в сарай. Пришлось действовать аккуратно, откидывая из-под медленно заезжавших в цех машин острые железяки, способные повредить колеса. После грузовиков загнали в цех второй танк, поставив его лицом к выезду, чтобы при нужде можно было оперативно его выгнать.

Наконец, все работы были завершены и порядком уставшие бойцы потянулись к костру, возле которого девушки развернули кипучую деятельность. Подтянулись и Пашка с Егором, притащившие от недалеко стоявших заброшенных домов здоровенный стол.

— Как белые люди обедать будем, — отдуваясь, сказал Пашка.

— А стулья где? — спросил Семён.

— Можете сходить набрать, там, в домах много мебели, — ответил Егор.

— Эй, парни, погнали за стульями! — крикнул Семён развалившимся в тени под танками бойцам. Те вяло послали его нафиг, не испытывая никакого желания куда-то тащиться под начавшим припекать солнцем.

— Там речка возле домов. И даже пляж с песочком небольшой есть, — сказал Пашка.

— Это меняет дело! — воодушевился Олег.

Парни шустро разбились на команды и поочередно, чтобы не оставлять расположение без бойцов, сбегали освежиться. Заодно принесли воду и разномастные стулья и табуретки.

Тут как раз и обед подоспел. На этот раз девушки превзошли самих себя, сготовив здоровенный котел плова. Едва с поставленного посреди стола котла сняли крышку, и из него повалил густой насыщенный аромат, как парни принялись усиленно поливать стол слюнями.

— Я не пойму это реально вкусно, или я такой голодный? — спросил Славка, закидывая за обе щеки плов.

— Вкусно, — подтвердил Семён.

— Офигенно, — расслабленно сказал Лёха, уже смолотивший свою порцию и поглаживающий свой живот.

После обеда девушки, получившие свою порцию благодарностей и пару очередных предложений выйти замуж, вручили парням грязную посуду и отправили мыть ее на реку. Сами устроились в теньке.

— Они издеваются или действительно было вкусно? — спросила Кристина — главный автор обеда. По крайней мере, приправы точно она сыпала.

— Вкусно, — развеяла ее сомнения Таня.

— Ага, — вяло поддержала разговор Диана.

— Диана, что случилось? — спросила Кристина: — Ты который день сама не своя.

— Все хорошо, — сказала Диана и отвернулась, давая понять, что не хочет продолжать разговор. Таня, прищурив глаз, внимательно на нее посмотрела.

— Похоже, она влюбилась, — задумчиво проговорила Таня.

— Влюбилась? В кого? — мигом проявила интерес Кристина.

— Спорим, не скажет, — улыбнулась Таня.

— А если ее пощекотать? — вспомнила Кристина тайное оружие против Пашек.

— Отвалите! Ничего я не влюбилась, — повернулась обратно Диана, внимательно следя за ними. Вдруг и в самом деле щекотать надумают. Щекотки она боялась.

— Ну, тогда, колись в чем дело, — потребовала Кристина, поднимая руку с хищно шевелящимися пальцами.

— Ни в чем, отстаньте.

— Ладно, закрыли тему, — подозрительно легко успокоилась Кристина. Хотя, зная ее любопытный неугомонный характер, можно было предположить, что она уже придумала очередной хитрый план, если она вообще их придумывала, а не действовала по наитию.

Девушки замолчали, думая каждая о своем. Вскоре вернулась посудомоечная бригада, и Пашка скомандовал сборы.

Заперли люки оставляемых танков, закрыли ворота цеха, да побросали в грузовик вещи.

— Состав экипажей все помнят? — громко спросил Пашка. Забывчивых не нашлось.

— Выдвигаемся к дороге и следуем в направлении Красного. Головной чередуется при каждой ротации экипажей. Первый я. Внимательно ищем подозрительные следы. Все, по коням.

— Я первый за руль, — предупредил Таню Зипка.

— Хорошо, — согласилась Таня и полезла на место наводчика. Зипка побежал вокруг танка, проводя осмотр. Тане же делать было нечего, танк был к бою готов. Заглушки с прицелов сняты и даже, в нарушение всех инструкций, пушка была заряжена. Да, небезопасно, да, приходилось лишний раз очищать прицелы от пыли после марша, но Чужие давно приучили быть всегда готовыми к бою.

Наконец, все заняли свои места, и ужавшаяся до четырёх танков и одного грузовика колонна тронулась в путь. Быстро пролетели по еще вполне приличной, хоть и довольно размытой грунтовке до трассы и тут обнаружился первый сюрприз.