— Галя, у меня отмена, — пробормотал Пашка и, вздохнув, взвалил Диану обратно. Та тяжело дышала, как будто пробежала пару километров. Дойдя до перекрестка, Пашка свернул направо в сторону реки. Очередная улочка вывела их на окраину, за которой начинались густые заросли.

— А вот и река, — удовлетворенно сказал Пашка. Насколько он помнил карту, река текла вдоль окраины города, и, если идти вдоль нее, то они должны будут выйти к точке встречи. Диана в ответ что-то невнятное простонала. Пашка повернул налево и пошёл вдоль края леса, нещадно ломая и сминая ногами высокую траву, доходящую до пояса.

— Блин, тут можно и убиться, — проворчал Пашка, запнувшись за какую-то ветку незамеченную в траве. Да и немудрено, в сгустившейся ночной мгле, еле освещаемой мутной белесой луной скрытой за дымкой облаков, не было видно ничего. Где-то недалеко послышался шум двигающейся машины. Слева за заборами замелькал свет фар. Преследователи добрались и до этого района. Не дожидаясь, пока совсем припечет, Пашка свернул к лесу. Проломившись через растущие на опушке кусты, что вызвало пару протестующих писков Дианы, которая получила по разным частям тела упругими ветками, Пашка по еле заметным бликам на воде разглядел реку. Река тихо шуршала, неся свои беззаботные воды, метрах в десяти. Лес тут был густо заросший и малопроходимый. В очередной раз вздохнув, и прокляв свое идиотское желание пообщаться с гарнизоном города, Пашка понес свою ношу вдоль берега. Диана молчала. Временами Пашка останавливался, прислушиваясь. Где-то чуть слышно гудели моторы машин и выкрики людей.

— Ну, кто так беглецов ловит? — подумал Пашка. Совсем идиоты тут служат. Пашка внезапно остановился, чуть не уронив Диану.

— А ведь они нас загоняют, — негромко сказал Пашка.

— Что? — прохрипела Диана.

— Говорю, эти, которые шумят и орут, загоняют нас на засаду.

— И что делать?

— Вариантов два — идти или не идти. Если пойдем — можем попасться, если не пойдем — рота нас не дождется.

Диана ничего не ответила, видимо задумалась о невеселых перспективах их положения.

Лес впереди них внезапно посветлел. Где-то недалеко к реке выехала машина преследователей. В тишине захлопали двери.

— Ну вот и ладно, выбора нам не оставили, — шепотом сказал Пашка и повернул к реке.

— Косой, ты нырять умеешь? — спросил он, подойдя к высокому обильно заросшему берегу реки.

— Что? — переспросила Диана.

— Раздевайся, говорю, — прошептал Пашка, аккуратно ставя Диану на землю. Та ойкнула и запрыгала на одной ноге, пытаясь поймать равновесие. Схватилась рукой за дерево и замерла, недоверчиво глядя на Пашку.

— Вот так вот сразу? — спросила Диана: — А как же в кино сводить, под луной погулять?

— Вот луна, кино про партизан прямо сейчас снимают с нами в главных ролях. Если хочешь мокрой ходить — плыви прямо так, — ответил Пашка и принялся снимать с себя костюм. Раздевшись до трусов, он повернулся к Диане, которая неловко привалившись спиной к дереву, смотрела на него жалостливыми глазами.

— Не могу ботинок снять, — тихо сказала она: — Очень больно.

— Сейчас, — Пашка нагнулся и принялся на ощупь изучать ногу Дианы. Голень левой ноги распухла, и Диана при малейшем прикосновении тихо стонала и скрипела зубами. О том, что творилось внутри ботинка, оставалось только догадываться.

— Дела, — почесал затылок Пашка, спугнув ночного комара, который уже собирался поужинать полуголым мужиком.

— Совсем плохо? — спросила Диана

— Видали и хуже, — оптимистично ответил Пашка, но Диана ему не поверила.

— Давай я прямо так поплыву, — сказала она.

— А потом в мокрой одежде ходить? Да и ночи холодные уже — заболеешь, — ответил Пашка: — Тут нам оставаться не вариант — найдут.

Он усадил Диану на землю, нагнулся и принялся расшнуровывать ботинок, полностью вытаскивая шнурки. Затем отломал ветку от дерева и вручил Диане.

— Грызи.

Диана послушно сжала ветку зубами, Пашка обхватил одной рукой ногу Дианы, а второй принялся осторожно снимать ботинок. Под музыкальное сопровождение в виде мычащей от боли Дианы и хруст разгрызаемой ветки ботинок был снят. Диана выплюнула ветку, метко угодив Пашке в голову, и откинулась на землю, тяжело дыша и периодически сплевывая остатки дерева.

— Штаны расстегивай, — не дал бедной девушке прийти в себя Пашка. Та трясущимися руками выполнила команду. Пашка стянул с нее штаны и встал, наклонив голову набок, нагло разглядывая ее голые ноги. Диана возмущенно уставилась на него в ответ, собираясь сказать ему все, что о нем думает.

— Пришла в себя? Футболку давай, — опередил ее Пашка, вытащил из кармана своей куртки непромокаемую накидку, расстелил ее на земле и принялся сматывать одежду и обувь в узел. Туда же кинул все магазины от автомата. Следом полетела и футболка Дианы.

— Подъем, Чапай, — скомандовал Пашка и протянул Диане руку. Помог подняться и ухватиться руками за деревья. Затем надел на себя автомат, подтащил узел с вещами к самому берегу и, ухватившись за деревья, тихонько спустился в воду.

— Тут неглубоко, давай слазь, — сказал Пашка. Диана допрыгала на одной ноге до берега, Пашка ее аккуратно придержал и помог спуститься в воду. От довольно холодной воды, больная нога сразу занемела, и Диана, держась руками за Пашку, замерла, наслаждаясь моментом. Пашка стащил с берега увесистый узел с одеждой и поставил его себе на голову. Они потихоньку пошли прочь от негостеприимного берега. Единственная действующая нога при каждом неловком прыжке Дианы увязала в скользком противном иле. Вода становилась все выше и выше. Зубы Дианы начали стучать. Она практически висела на Пашке, боясь наступать на ногу, а тот тащил ее и узел с вещами, как ледокол, ведущий караван. Вода добралась до груди.