– Я… – не закончил Крон.

Из ближайших кустов, словно белая молния, вылетел кот и повалил ничего не ожидавшего, Крона. Из тех же кустов выбежал Березняк и бросился на помощь брату, удерживающего незванного гостя.

– Враг! Сюда! – прокричал Снежок, перед тем, как его отбросили сильным ударом лапы. В секунду к Снежку сбежались друзья и, завидев Крона, окружили его. Они попытались сделать что-то на подобии грозных защитников территории, но это выглядело как свихнувшаяся дичь, решившая, что теперь она охотник.

Айра с крыльца перепрыгнула цветы и оказалась рядом с Кроном. Она лишь зашипела и этого хватило, чтобы Изюм испуганно отшатнулся, а Колос растерял всю уверенность. Но только сейчас Айра заметила, как Бриз спокойно сидел в стороне. Он лишь с интересом наблюдал, решая не вмешиваться в стычку.

– Это мой знакомый! Не трогайте его!

«Хотя, что могут эти домашние сделать? Напугать своим ошейником? Или лечь, чтобы им почесали спинку?», – как-то насмехающееся подумала Айра, однако, забрала свои мысли обратно, увидев оскаленного Снежка. Он выглядел достаточно злобно.

– Это брат того самого, который меня чуть не убил! – прошипел Снежок.

– А нечего было лезть к дому! – прижала уши Айра. Но через секунду успокоилась. Зачем шипеть друг на друга если можно решить миром? – Давайте забудем то, что было? Мы не с того начали знакомство.

Снежок разгневанно посмотрел на Айру и Крона, размышляя. Но непоколебимый взгляд бурого кота и спокойные зелёные глаза, отливающие золотом, остудили пыл кота.

– Ладно, – пробурчал Снежок, пригладив шерсть. Он посмотрел на Крона, – Как ты знаешь, меня зовут Снежок. Чёрно-белый кот – Березняк. Палевой – Колос. Белый с бурыми пятнами – Изюм. Турецкий Ван – Бриз. А сиамская…

– Я Аврора, – не дала закончить Снежку породистая, гордо вскинув подбородок.

– А я Крон, – кивнул бурый кот.

– Рад знакомству, – сказал Бриз, чуть наклонив голову.

После недолгого молчания Колос предложил:

– Айра здесь недавно. Давайте сядем на вернаду и расскажем про деревню, и заодно про то, кто где живёт?

– Давайте! – мигом согласился Изюм и рысцой побежал к веранде.

Другие поняли, что у них нет выбора и пошли за другом, с подозрением оглядываясь на Крона.

– Пошли, – Айра кивнула головой бурому коту, указывая на дом.

Когда все собрались и устроились поудобнее под столом, стоявшем на вернаде, Березяк спросил:

– Кто первый?

– Давай я, – вызвался Изюм.

– Хорошо. Так как Изюм и Колос тут дольше других, они первые будут рассказывать, – зевнул Снежок, устало оборачивая хвост вокруг лап.

– Итак. Мы с Колосом живём здесь примерно года два и слышали про деревню много всякого, да и видели немало. Помимо нас, тут живёт ещё много котов. Кто-то живёт один, кто-то в группке, а кто-то в шайке. Но всё, что мы слышали сводит к одному. У нас в деревне ходит легенда, что здесь живут не просто коты, а иные. Говорят, что видели тех, кто повелевают растениями или тех, у кого есть крылья. Чаще всего говорят о котпирах и котольфах. Котпир это иной, который пьёт кровь у своих жертв и становится сильным. Тоесть, развивает большую скорость и прыгает высоко. А котольф это тот, кто ночью превращается в волка и готов порвать любого, кто встанет у него на пути.

Изюм говорил обо всём таинственным голосом, но в нём слышались нотки беспечности, будто он не боялся и не верил всем слухам, которые распространяются подобно листопаду. Глаза так и говорили: не верьте всему, чему рассказвают, это небылицы. Айра тоже не верила. Слышалось это, как старческие выдуманные рассказы. Кошка вспомнила о том, что говорил Крон накануне. Видимо, он тоже верит в эти выдумки. Да и не только он. Снежок и Березняк смотрели с искорками интереса и доверия.

Выслушав Изюма, Айра заметила, как Колос и Аврора углубились в себя. Они видели того, чего не видели остальные, а точнее – свои воспоминания. Колос, видимо, верил тому, что говорят и знал это на себе.

– Мы с Авророй гуляли вечером прошлой осенью, – начал говорить Колос. Его дыхание участилось, было видно, что ему было страшно вспоминать случившееся. – Мы разговаривали и не заметили, что подошли к дорожке, ведущей в лес. Внезапно из кустов выпрыгнул кот. Его красные глаза были будто бешеные, шерсть вся в листве и грязи… А когти… они были острыми, как проволока. Он уже хотел идти к нам, но мы успели убежать ко мне домой, – рассказал Колос хриплым голосом.

Айра закатила глаза. Просто обычный бешеный кот с заточенными когтями. Красные глаза выдумало излишне шокированные воображение. И вообще, это мог быть дикий енот!

Снежок успокоительно дотронулся хвостом до плеча палевого кота.

– Надо жить дальше. Нельзя сидеть всё время дома и думать, что кто-то поджидает тебя за углом.

– А разве я так думаю? – оскалился Колос, сбросив с себя хвост друга. Он сразу принял свой обыкновенный вид, стряхивая страх прошлого.

– Снежок, Березняк, – пригласил к рассказу Изюм.

Айра относилась к этим разговорам скептически. Зачем все эти рассказы? Зачем всё это, если она и Рокси скоро уйдут из этого места? Но тут, кошка почувствовала некоторую вину.