Уроки в очередной раз были практически сорваны. Да и какие уроки, когда ученики рвутся обсудить происходящее? В общем, Флитвик махнул рукой и с удовольствием включился в обсуждение. К счастью, день считался предпраздничным и в расписании у нас стояли только чары.

Где-то ближе к обеду музыкальные артефакты принялись отлавливать целенаправленно. Причем, методы просто поражали своим разнообразием. Кроме магии, использовали даже сачки на длинной ручке. Трансфигурация рулит! Увы, охотникам доставалась только горстки пыли.

А на следующий день мы посадили Драко на поезд и помахали вслед. Наступили рождественские каникулы.

На Рождество я наконец-то выспалась. И не только я. Мы с Гарри сползли с кроватей уже ближе к обеду. И он тут же заинтересовался аккуратно сложенными разноцветными коробочками у кровати.

– Ух ты! Это же подарки!

Я слегка закатила глаза и наставительно произнесла:

– На Рождество, Гарри, принято дарить подарки. Как ты помнишь, мы тоже этим занимались.

– Угу, я помню твою вчерашнюю лекцию. – И тут же принялся потрошить коробки, комментируя процесс. – Шоколадные лягушки от Гермионы, сахарные перья от Терри, магловские конфеты от Энтони… Поздравительные открытки от Падмы и Лайзы… О, это от Драко! «Все о квиддиче», неплохо. – Я закатила глаза. В принципе, мы с Гарри тоже отделались сладким для всех, кроме Драко. Я дарила шоколадные котелки, а Гарри – перечных чертиков. Просто отправили список с адресами и оплатой и получили подтверждение. – Хагрид какую-то дудочку прислал… – Гарри дунул в флейту, насладился уханьем и отправил к остальным подаркам. – Миссис Малфой прислала печенье, Сириус… ух ты! Сапоги из кожи дракона! – Гарри тут же примерил. Надо сказать, выглядели те просто шикарно. – Рон, смотри, это от тебя! – Я опять закатила глаза. – А что это?

– Кобура под палочку. С зачарованием от экспеллиармуса и чужих рук.

– Нужная вещь! – Тут же одобрил Гарри и попытался нацепить себе на пояс. Вздохнув, заставила его снять, капнуть на нужное место кровь, вложить палочку, а уже потом правильно одеть и закрепить. После чего тот еще немного поигрался, мгновенно выхватывая и пряча палочку и потянулся к последнему подарку.

– А это еще что?

Веселость внезапно слетела с Гарри, как шелуха. Он внимательно изучил выпавшую мантию и приложенную записку, после чего задумался.

– Это как-то очень странно, Рон. – Отвлек он меня от потрошения уже моей горки разноцветных коробок. – Как мог отец отдать мантию незадолго до смерти? Он же знал, что за нами идет охота?

– Не знаю. Возможно, он не смог отказать…

– Дамблдору? Эта записка… от него?

– Да.

Гарри задумался, а я легко прикоснулась к артефакту.

– Не хочешь его изучить? Все же один из даров самой Смерти.

– Ты о чем, Рон? – Радуясь, что Гарри удалось отвлечь, я достала томик сказок Бидля и открыла нужную страницу, после чего с выражением начала читать: – Жили-были три брата…

Сказку Гарри выслушал даже с удовольствием:

– Рон, ты действительно думаешь, что это ТА САМАЯ мантия-невидимка? И существует еще Бузинная палочка и воскрешающий камень?

– Угу. – Я вздохнула. – Это Родовые артефакты Певереллов. Каждый из трех братьев создал вещь, ставшую вершиной его мастерства. Мантия создана младшим из братьев, Игнотусом… Поттеры – его потомки и владеют ею по праву.

– Рон, а воскрешающий камень? Он действительно мог…

– Он создавал тени, реальные только для того, кто его носил. Мертвые уходят навсегда, Гарри… Возможно, в руках наследников Кадма он был способен и на большее… но их не осталось. А всех остальных он будет медленно сводить с ума.

Мы помолчали.

– Ты знаешь это… из того будущего?

– Да, Гарри.

– Ты знаешь, где камень и палочка? – Гарри перешел на шепот.

– Знаю.

– Ты расскажешь?

Я задумалась. Ситуация возникла аховая, но врать Гарри не хотелось.

– Если ты захочешь, расскажу.

– Не хочу. – Гарри внезапно улыбнулся. – Хочу, но не буду спрашивать. Если камень не возвращает мертвых по-настоящему, а только создает иллюзии… Не хочу. Мне хватит и мантии.

Мантия была восхитительна. Я буквально обнюхала ее со всех сторон, то и дело применяя диагностические чары, но так ничего и не нашла. Гарри сначала присоединился ко мне, а потом поинтересовался:

– Рон, а что мы ищем?

– Понимаешь, Гарри, нас несколько раз… в будущем… находили под этой мантией. И я пытаюсь понять, как это вообще возможно. Диагностика ничего не показывает, да и не верю я просто, что это возможно без какого-то трюка. Знаешь, а надень-ка ее.

Гарри тут же облачился, оставив висеть в воздухе только голову. Опять ничего.

– Капюшончик накинь…

Это оказалось именно оно! Едва Гарри полностью растаял в воздухе, как мантия стала легко просвечиваться диагностическими заклятиями. Незаметное проклятие, подтачивающее волшебную силу мантии, но только, когда под ней скрывались целиком.