Недовольные попищали, потопали лапами, хвостом помахали, но перечить не стали. Да и мудро всё рассудил Вожак. А он не просто рассудил мудро, да ещё выделил место новой семье рядом со своим жильём. Место сытное, теплое, безопасное. И назначил Вожак Мышь советницей своей. И доверил ей решать дела государственной важности. В своем роду Мышь никогда не пользовалась популярностью по причине того, что не лезла никуда, тише воды, ниже травы всегда. Слова плохого от неё никто не слышал, да и вообще никто её не слышал. Даже имя её не все знали, незаметная была. А тут на таком высоком посту в чужом роду, у всех на виду. Весь Мышкин мир с ног на голову перевернулся. И, конечно, недоброжелатели появились. Те, кто своих почестей из-за её ума и смекалки лишился. На ту пору и второй мышонок родился. Хлопотная пора была. Мышь хозяйство вела, детей берегла и про Мыша не забывала. Жили они, не тужили, но тут заболел сильно Вожак. Позвал он к себе Мышь, говорит:

– Чую, недолго мне осталось, много лет я верой и правдой служил народу своему, правил справедливо и честно, нет претензий ко мне у подданных. Только потомства после себя не оставил: была у меня жена верная и детки, только кипяток на них всех сразу пролила кухарка, когда ненароком увидела другую мышь, испугалась. Должен я назначить после себя приемника. Окажи мне милость, сослужи последнюю службу, помоги выбрать: есть у меня двое на примете. Первый – Мастер боя, прыткий, хваткий, смелый, только слишком быстро принимает решения, сгоряча может натворить дел, не разобравшись. Второй – Мудрый воин, всегда нетороплив и рассудителен, умный, но смелости не хватает. Пока будет взвешивать за и против, может получить нож в спину. А кроме них и нет никого на примете.

Тогда Мышь и отвечает ему:

– Хворь твоя излечима, Вожак. Рано ты бразды правления решил отдать. Я тебя вылечу, верь мне. Потом жену найду, потом своих наследников родите. И не придется выбирать из двух зол меньшее.

Удивился Вожак, но доверился Мыши. Три дня она не отходила от его лежанки, только просила мужа и детей приносить травы разные, коренья. Сама отвары и примочки делала. И всё время шептала что-то. Вожак был в полузабытье, только и доносились до его слуха отдельные слова: «спаси», «сохрани», «благослови», «убереги», «благодарю», «мудрый», «сильный», «справедливый», «живи». «Благодарю» чаще всего слышал. Так и сам бормотал как зачарованный: «Благодарю, благодарю».

Всё и случилось, как Мышь говорила. На седьмой день проснулся Вожак – здоровый, а сил и бодрости больше, чем раньше было. Невесту ему быстро сыскали, давно он на неё глаз положил, да сказать не решался. А тут понял, что от этого зависит не только его жизнь, но и всего народа мышиного. Свадьбу сыграли, в скором времени двойня родилась разнополая. Предела счастья не было у Вожака. С тех пор зажил счастливо весь мышиный народ, новый род Мыши. И сама она успокоилась и радовалась всему, что с ней происходит. Все завистники Мыши побаивались, считали ведьмой, оттого и опасались причинить ей вред – вдруг проклятье нашлет.

Другие же мыши ходили к ней за советом и помощью. Уважали и ценили. Вот так смелое нестандартное решение одной простой серой Мыши и мудрое решение справедливого Вожака привело к расцвету рода мышиного.

Медленно, тихо и осторожно он пробирался сквозь траву, покрытую утренней росой. Мокро и неуютно ползти по сентябрьской земле. То слева, то справа натыкался на острые колючие ветки, жёсткие корни деревьев и гнилые грибы.

Брр. Больше никогда! Никогда!

Никогда больше я не убегу из дома.

И что мне не сиделось в теплой норе, рядом с мамой и сестрами. Неужели нужно было бежать куда глаза глядят, за этим неизвестно чем?!

И не поверит мне никто, что видел я стаю огненных мотыльков, может, и не мотыльков, может светлячков? Откуда в наших краях светлячки? Их тут отродясь не было. Вот и я говорю: увидел чудо и давай, сломя голову, гнаться за ним. Боялся, что кто-то другой первым заберёт, отнимет, присвоит моё! Вот и не сказал никому, куда побежал. А они сидят волнуются, наверное, сейчас. Ведь ушел я вечером, а сейчас ранее утро. А может, никто не заметил, что меня нет? Может вернусь тихонечко и лягу спать, как будто так всю ночь и лежал на кровати?

Тут резкая вспышка света прервала его размышления.

Вот оно! Слева, за кустами дикой ежевики, горело, нет, вернее, сияло Нечто! Что-то, что очень сложно было описать сразу. Это что-то лёгкое и расплывчатое, как облако, в то же время прозрачное. От него исходило сияние, от каждой точки внутри. Всё это искрилось, переливалось, завораживало и надвигалась на нашего героя, обволакивало и накрывало со всех сторон. Он стоял неподвижно на задних лапах и не мог от изумления пошевелиться, даже подать голос.

Чудесное туманное сияние увлекало его в самую чащу леса, туда, где невозможно было передвигаться даже такому юркому зверьку, как наш Соболь, туда, где колючим забором росли ели. А он, казалось, просачивался сквозь препятствия, влекомый неведомой силой.

Бах! Кто-то выключил свет? Внезапная темнота окутала всё вокруг. Звенящая тишина разрывала мозг зверька, в воздухе стоял запах болотной тины. Потом послышалось завывание ветра. И этот ветер стонал и спрашивал:

– У-у-у, откуда ты взялся?