— Всё, можете открыть глаза и расцепить руки, — выдохнул герцог. — Леди ди Сонг, подойдите к зеркалу.

Проморгавшись, я шагнула к большому напольному зеркалу и ахнула.

— Это я?! — рука сама потянулась к отражению и коснулась гладкой холодной поверхности. Из зеркала на меня смотрела юная шатенка с синими глазами.

— Эдвард, ты молодец! Не думала, что ты умеешь наводить такой сложный морок с отпечатком ауры! — воодушевилась Айлин увиденным. — Нас же не отличить друг от друга, мы как близнецы! Даже магический полог признает в Кларисе меня.

Я повернула голову в одну сторону, в другую. Действительно, теперь нас с мисс ди Бофорт не различить.

— Морок продержится полчаса, максимум минут сорок. Нам нужно торопиться, — не обратил внимания на похвалу герцог. — Леди ди Сонг, вы готовы?

— Да. Спасибо большое, мистер ди Бофорт, — повернулась я к мужчине. Он, довольный, улыбался. Не думала, что герцог окажется сильным магом. Морок с отпечатком ауры чужого человека — это уровень архимага.

— Айлин, ты задержишься во дворце. Раньше обеда не выезжаешь отсюда. Поняла? — строго посмотрел брат на сестру. — Сейчас идёшь в свои покои и до утра оттуда не высовываешься. Слуг не зовёшь.

— Хорошо, Эдвард, я поняла, — кивнула девушка и взглянула на меня. — Удачи вам!

Мне пришлось надеть меховое манто юной герцогини, чтобы не вызвать подозрений у охраны. Лорд-канцлер взял мой саквояж, и мы вышли из апартаментов. В коридоре никого не было, и Айлин юркнула в свои покои, ещё раз пожелав нам удачи.

До выхода мы шли не спеша, проходя несколько постов охраны. Я старалась быть спокойной и не суетиться, что давалось с трудом. Сердце так и норовило выскочить из груди. Герцог вообще ни капли не волновался и с надменным выражением лица проходил мимо стражников, которые вытягивались по струнке, увидев главу Императорской Скамьи.

Самый сложный пост располагался на выходе из дворца. Нам предстояло миновать магический защитный полог, который пропускал выходящих, сканируя их ауру. Стражники, взглянув на нас, открыли двери. В проёме сияла тонкая плёнка голубой магии — именно через неё нам нужно пройти.

Лорд подставил локоть, за который я тут же ухватилась. Ноги стали ватными от страха. Вдруг герцог наложил морок некачественно и защита сработает на мне?

Горячие пальцы легли на мою руку, и снова лёгкие искорки магии укололи кожу.

— Айлин, всё хорошо, — чуть слышно произнёс мужчина. И мне вдруг стало спокойнее. Он обещал помочь, значит, непременно получится.

Мы вместе шагнули к выходу. Полог окутал нас с ног до головы, вспыхнув зелёным, и пропустил наружу. Получилось!

Чуть живая, я спускалась по каменным ступеням, вдыхая полной грудью свежий воздух. Внизу нас уже ждало чёрное маг-авто. Герцог положил саквояж в багажник, открыл дверцу салона, и я села на удобное тёплое сиденье, переводя дух. Ди Бофорт обогнул машину и оказался рядом на водительском месте.

— Спасибо большое, мистер…

— Не стоит, леди ди Сонг. Нужно доехать до дома, — мужчина смотрел вперёд, даже не улыбнувшись. Он повернул рычаг, и машина заурчала.

— Какого дома? — округлила я глаза. Он что, собрался везти меня к родителям? — Не надо. Отвезите меня, пожалуйста, в недорогую гостиницу.

— Чтобы утром вас арестовали? — хмыкнул герцог. — Утром охрана поймёт, что проморгала вас. И тогда вас объявят в розыск. Первым делом полиция нагрянет к вашим родителям. Вторым — проверит все гостиницы и ночлежки столицы.

— Что же тогда делать? — я поняла, что деваться мне некуда.

— Я отвезу вас в свой особняк, — невозмутимо ответил мужчина и надавил на газ. Маг-авто рвануло с места, направляясь к воротам. — Там места предостаточно. И уж точно никому не придёт в голову идея искать вас в доме Лорда-канцлера.

— Что? — уставилась я на мужчину. — Это же неприлично! Я вам не родственница, и сопровождающих меня старших лиц нет.

— Вас больше волнуют слухи и вашей девичьей чести или то, что вы преступница? — ухмыльнулся он, взглянув на меня мельком. — Где хотите провести время, пока идёт расследование? В светлой комфортной комнате или в камере временного заключения?

Я не знала, что сказать, — ответ очевиден.

— Поэтому, леди, успокойтесь и смиритесь с тем, что вам придётся погостить у меня без официальных сопровождающих лиц. К тому же Айлин завтра вернётся, да и ваши подруги хотели навестить вас.

— Соллейн и Аманда? — опять удивил меня мужчина.

— Они самые, — кивнул он. В это время мы проехали кованые ворота, которые пропустили машину на городскую улицу.

— Спасибо, — облегчённо вздохнула я. Хоть подруги будут рядом. — А если за ними будут следить?