— Тео, верни Венди на пол, — строго проговорил герцог, войдя в гостиную. Он тут же обнял супругу за расплывшуюся талию и привычно погладил выпирающий живот. — У тебя только недавно проснулась сила, ты можешь не справиться.

Мальчик вздохнул и медленно отпустил руки, которые держал на весу. Венди плавно спустилась и встала ногами на пол.

— Мама! — закричала озорница и бросилась к паре, что сидела на диване в другом углу комнаты у камина. — Меня Тео опять напугал!

— Тихо, не кричи, — шикнула на неё Соллейн, покачивая плетёную люльку на колёсах. — Твой братик спит.

Венди вытянула острый носик и заглянула в короб, где сладко спал годовалый малыш. Его чёрные волосы выбились из-под чепчика, а курносый носик мерно сопел.

— Мама, Эван не будет с нами встречать Новолетие? — тихо прошептала старшая сестричка.

— Нет, он ещё слишком мал для этого, — улыбнулась Солли, погладив дочку по голове. — Иди лучше поиграй с ребятами.

— Фу-у-у, — скривилась девочка. — С этими вредными мальчишками? Они не дают мне быть главной в играх.

— Будь умней, Венди, тебе уже шесть лет, — тихо проговорил Кейдан. — Ты же девочка, должна быть хитрее мальчишек. Поддайся, пусть думают, что ты смирилась, а потом потихоньку подчинишь их себе.

— Как мама тебя? — удивлённо округлила она зелёные глаза.

— Точно, — кивнул наместник, улыбаясь, и обнял жену, чмокнув её в щеку.

— Поняла, — кивнула Венди и поспешила к двум мальчишкам, что затеяли очередную игру у ёлки.

— Чему ты учишь дочь? — прошептала Соллейн, толкнув мужа локтём в бок. — И когда это я тебя подчинила?

— Как только завладела моим сердцем и стала моей женой, — горячо прошептал наместник, коснувшись губами шеи любимой.

— Кей! На нас дети смотрят, — прошипела Солли, млея от поцелуев мужа.

— Заняты они, — невозмутимо продолжил Кейдан, целуя любимую, — тем более нас никто не видит за высокой ёлкой. — Мечтаю поскорее оказаться в гостевой спальне, которую нам так любезно предоставила чета ди Бофортов.

Солли вспыхнула румянцем от одной мысли о том, чем они будут заниматься с мужем в покоях Грей-хауса.

— Тётя Клариса, а где мои мама и папа? — белобрысый мальчишка подбежал к чете и вскинул голову, глядя на хозяев дома.

— Они сейчас придут, — улыбнулась леди ди Бофорт, покосившись на мужа, который продолжал обнимать её. — Не переживай, Хьюго. Беги к Тео, кажется, он задумал новую игру.

Пятилетний мальчик задумчиво поджал губы и поспешил к ёлке, где старший товарищ уже что-то придумывал, держа в руке тубус из плотного картона.

— Правда, а где Аманда и Харви? — тихо прошептал Эдвард на ушко жены. — Скоро уже полночь.

— Дай ирбисам побегать по просторам столичных лесов, — хихикнула Клариса. — У них, кажется, новый медовый месяц начался. Аманда очень хочет девочку.

— Понятно, — улыбнулся герцог. — А когда наша принцесса появится на свет? — он нежно дотронулся до тяжёлого живота жены.

— Мистер ди Дойран говорит, что осталось не больше недели, — и пальцы Кларисы коснулись руки мужа. Щекотливые искорки магии пробежали между их ладонями.

— Хорошо, значит, скоро мы увидим нашу Дженнифер, — расплылся в улыбке мужчина.

— Миранду, — упрямо поправила Клариса. — Эдвард, мы же договаривались, что сыну имя даёшь ты, а дочери — я.

— Хорошо, пусть будет Миранда, в честь твоей бабушки, — тут же уступил герцог. — Но третьему ребёнку имя дам я, моя очередь будет.

— У нас ещё второй не родился, а ты уже очередь устанавливаешь, — улыбнулась герцогиня. — Кстати, а где Айлин? Почему её до сих пор нет?

— Не знаю, — Эдвард пожал плечами. — Мою сестру вечно где-то носит. Когда она уже замуж выйдет и успокоится? Ей скоро двадцать пять исполнится, останется старой девой.

— Просто она пока не встретила достойного мужчину.

— Где же его встретишь? — вздохнул лорд. — Как узнают претенденты, что будущая невеста — знаменитый спецкор столичной газеты, который не одно преступление раскрыл, так сразу же в кусты.

— Жалеешь, что дал свободу сестре? — ухмыльнулась Клариса.

— Нет. Айлин нашла своё призвание, и я рад за неё, но беспокоюсь. Профессию девочка выбрала себе опасную, — напряжённо ответил мужчина. — Вот где она?

Стоило ему только это произнести, как дверь в гостиную распахнулась, и на пороге появилась только что упомянутая особа.

— Всем доброго вечера! — радостно воскликнула девушка, отряхивая шубку от снега.

— Тихо! — шикнула из-за угла чета ди Арран. — Эван спит.