Смяв лист, я почти бросила его в огонь, но спохватилась: листик прогорит быстро. Нужно какое-то более основательное подкрепление для огонька. Вспомнила, что около входа в дом сбоку видела крытую поленницу. Поспешила туда.

На улице ощутимо похолодало. Тучки разбежались, и теперь луна вольготно царствовала на небосклоне, широким жестом освещая двор.

Наскоро набрала дровишек. В доме свалила на металлический квадрат рядом с очагом и, выбрав самые тоненькие, принялась колдовать над угольком.

Уголок бумаги моментально загорелся, вспыхнул, теперь вход пошли щепки и кора. Пока дела шли неплохо, костровым я никогда не была и очень боялась остаться без тепла. Непохоже, что в этом доме будут батареи и электрические обогреватели.

Огонь благосклонно принял мои старательные подношения и, положив дровишек побольше, я решила поискать свечу или еще какой-нибудь источник света.

Огарок от толстой свечки я увидела на подоконнике, а подойдя ближе нашла что-то, а вернее, кого-то на полу.

На меня смотрели глаза, два круглых светящихся глаза глядели, не мигая. Какое-то животное на подстилке в темном углу. Совершенно не разобрать, то ли это кто-то из лесных прибился, то ли домашний кот. А если животное раненое или больное?

Было страшновато, но делать-то что-то надо. Чуть поодаль я обнаружила две миски. Пустые. Значит, большая доля вероятности, что это котик. В углу между окном и глухой стеной нашелся умывальник, такой на даче видела. Сосуд, а снизу стержень, его приподнимаешь и льется водица.

Удивительно, но вода была, и вскоре я поставила полную миску рядом с животным. Несчастный сразу потянулся к влаге и принялся жадно лакать. Видно, что звереныш очень слаб, но живой и это главное.

Пока возилась с местным жителем, в кухне стало ощутимо теплее, и я разделась, сложив одежду на лавку, стоящую у стола. Стол стоял посреди кухни, и лавки были с двух сторон.

Подкинув дров, я обнаружила, что миска пуста, а животное спит. Еще налив воды, я решила найти и себе приют на ночь. А еще хотелось убедиться, что дом действительно пуст. Остаток свечи помог мне в этом. Из кухни я вышла в гостиную, в эту комнату я попала, когда вошла в дом. Очертания привычной мебели дивана и стола соседствовали с неопознанными предметами. За одной из дверей была кладовка. Туда я даже заходить не стала.

Половицы поскрипывали, но это не пугало, наоборот, веяло чем-то родным. Коснувшись деревянного наличника, удивилась тому, что он приятно теплый и гладкий. Тихое “и-и-и-и” и я в спаленке. Кровать была небольшой, но мне хватит.

Однако что меня очень сильно удивило, так это то, что она была застелена. Белье свежее, подушка словно недавно взбитая, так и манит положить голову и отдохнуть. Улыбнулась своим мыслям и сегодняшним чудесам.

Я не мерзла, дом моментально прогрелся. Понимала, что все странно и удивительно, но решать волшебные задачки сил не было. Я просто вновь проверила очаг, немного подивилась тому, что дрова, брошенные мной последними, продолжают гореть. На огонь можно смотреть вечно: умиротворяющее зрелище, вот и я ненадолго зависла. Проверила котика, кем бы ни было животное, сегодня оно у меня “котик”, он мирно спал. Пойду и я.

Под шубкой на мне была туника и штаны, а под ними майка и шорты. В этом я и забралась под одеяло. Было так уютно и приятно, что меня накрыло чувство безмятежности и благодарности. Я улыбнулась темному потолку и прошептала, не знаю кому: “Спасибо!”

Утро встретило меня уютным мурлыканьем и солнечными лучиками, настойчиво намекавшими, что пора вставать. Я устроила себе потягушечки. Довольно похрустев косточками, приподнялась на локтях.

Моментально стали обозначаться планы на день. Первым делом вымыть окна и, вообще, влажная уборка весьма необходима этой комнате. Что-то мне подсказывало, что и всему дому тоже.

Едва проснувшись, еще не открыв глаза, я вспомнила все вчерашние странности и точно знала, где нахожусь. Это все из-за отсутствия привычного шума автострады за окном и ненавязчивого присутствия живого существа, которое с утра напомнило о себе, поднимая настроение.

Я разглядывала худющего, лохматого, удивительно серьезного кота. Окрас у него оказался интересным: дымчато-сиреневым. Лежа около моей подушки он, а я не сомневалась, что это кот, а не кошка, деловито вылизывал лапу.

Тук-тук, послышалось от окна. Мы с котейкой уставились на совушку. Именно она меня вчера сопровождала в сказочной карете.

Подойдя к окну, я открыла створку, впуская птицу, холодный ветер и несколько снежинок, слетевших с ближайшей сосны. Вкусный, холодный воздух заставил вздохнуть полной грудью и поежится.

— Совушка, ты к нам с подарком?

Я настороженно смотрела на толстую, серую мышь, едва живую в когтях гостьи. Птица направлялась к кровати.

— Только не на постель!