Напоив грузчиков, Педро пошёл со мной в каюту. Увидев полку с книгами, он так и застыл перед ней, выбирая книгу.

– Эту!
– сказал он и вытащил толстую красную книжку - том Маршака, раскрыл его и весело поехал по рисункам большими глазами. На одной странице он задержался и медленно прочитал: - "Мистер Твистер".
– Он вдруг повернулся ко мне и крикнул: - Я его знаю!

– Нет, - рассмеялся я.
– Если он и был, то давным-давно умер. Ещё я был маленьким, когда читал эту книгу.

– У нас он жил совсем недавно, - возразил Педро и стал читать: "Мистер Твистер - бывший министр, мистер Твистер - делец и банкир..." Си! закричал он весело.
– Мы же все его знаем!

Педро побежал на палубу, а через минуту вокруг него собралась толпа. Грузчики заглядывали в книгу, кричали и смеялись. Из книги на них сердито смотрел мистер Твистер и курил сигару. Вокруг него было столько цветного народа!

– Касильда!
– крикнул кто-то из грузчиков.

– Тринидад!
– крикнул другой.

А высокий крепкий мулат важно выпустил колечко дыма и сказал:

– Гавана!

Педро выбрался из толпы и подошёл ко мне.

– Видишь, все его знают, - сказал он и лукаво добавил: - Только все почему-то считают, что он жил в разных городах.. .

– Нет. Это тот, что был в Касильде. Он не любил негров, - сказал маленький старичок негр и пожевал губами.
– Очень не любил. Он первый сбежал, когда началась революция.

– Ты думаешь, тот, что жил в Гаване, очень любил негров?
– спросил высокий мулат.

От жары сахар, просыпанный из мешка, потёк по палубе коричневой струйкой. Запахло жжёным. А спор не прекращался. Тогда на палубу спрыгнул крановщик, сердито зачерпнул из ведра банкой и поднял руку с растопыренными пальцами:

– Чего вы спорите! И в Касильде, и в Тринидаде, и в Гаване - все они были янки! Всех их выгнали!

– Си!
– улыбнулся старик негр.
– Его даже не пришлось выгонять, он убежал сам...

– Вон туда!
– сказал высокий мулат и махнул рукой за океан.

– А теперь давайте работать!
– и крановщик полез на кран.

Педро захлопнул обложку, будто пришлёпнул сердитого Твистера, схватил ведро и побежал по трапу вниз.

КАК СЖИГАЛИ СТРАШИЛИЩ

Вечером у ворот порта остановился маленький "джип". Из него выпрыгнули Педро и толстый парень-шофёр и направились к нам.

– Карнавал. Сегодня у нас карнавал!
– сказдл Педро, а шофёр весело выбил в такт ногами: кар-на-вал.

Мы набились в машину и поехали. Чем ближе подъезжали к городу, тем всё яснее слышалась музыка, грохот барабанов и весёлые крики.

Едва мы сошли на главной улице, как перед нами потянулся удивительный поезд. Сотня негров бежала друг за другом, двигала взад-вперёд локтями, а рядом, на высоком помосте, сидел оркестр и отбивал ладонями по барабанам. Всюду плясали. Над толпой горели и подпрыгивали факелы. Звёзды тоже качались, загорались ярче. Их становилось всё больше, будто они разлетались из-под ладоней барабанщиков.

– Пойдёмте на тротуар, оттуда виднее, - сказал Педро. Мы взялись за руки и начали пробираться вперёд. И вдруг с нами стало происходить что-то весёлое. Рослый толкнул меня:

– Смотри на кока!

Иваныч подпрыгивал и выбивал ногами чечётку. Педро показал мне на руки Рослого. Они будто барабанили по невидимому барабану. И я сам тоже почувствовал, что качаюсь из стороны в сторону.

Вдруг барабаны загрохотали так, что у нас чуть не лопнули барабанные перепонки. Прямо на нас ехали на повозках и шагали гигантские страшилища. Один гигант был в громадном сомбреро и с громадным ножом за поясом. Другой, толстый и злой, курил сигару - целую пароходную трубу.

– Мистер Твистер!
– крикнул Педро и толкнул меня. На передней повозке торчал зубастый человек, таращил злые глаза и хватался за пистолет. Это Батиста. Рядом с ним поднимал громадный кулак фанерный янки. Все они, казалось, были готовы броситься на людей.

Но тут вышли барбудос с автоматами и взяли их под стражу.

– Куба - си, Куба - си, Куба - си, янки - но!
– запел вдруг Педро, и все подхватили песню и двинулись к морю, освещая путь факелами.

По дороге будто потекла огненная река. Вот море зашелестело у ног. Страшилищ сбросили на песок, и над ними началась расправа. Ко мне подбежал Педро, вложил в руку факел, и мы сунули огонь прямо в брюхо Твистеру. Рядом расправлялись с Батистой. Страшилища вспыхнули и закор-чились.

– Янки - но! Янки - но!
– кричали и плясали вокруг них люди.