Уже заканчивал моститься, когда к мне на огонек подошел один из вышедших на нас командир-артиллерист аранин, крутя в крепких руках папиросу.

— Что огонька ищешь дружище?

— Да нет спасибо, успел накуриться так, что в горле першит… Не могу заснуть, как закрою глаза и танки вижу. Все послежний бой в голове крутится.

— Да… такое не сразу отпускает. Сержант! Дай фляжку командирам! — негромко бросил внутрь бронника.

В ответ послышалось легкое кряхтение и из люка высунулась крепкая, волосатая рука с зажатой м ней зачехленной фляжкой. Аккуратно подхватил её за донышко, а рука сержанта исчезла и буквально через секунду снова появилась но уже с двумя железными кружками.

Не спеша разлил водку, и передал вторую кружку лейтенанту:

— Ну… давай помянем… — и не ожидая ответа, одним глотком опрокинул свою порцию.

Как то некстати мысль где-то под черепом отрекошетила: «а водка-то из нашего времени!». Не проронив ни слова, мы молча выпили еще по одной.

Видя, что Гаранина по прежнему не отпускает, предложил ему:

— Расскажи о себе.

— Я окончил Первое Киевское артиллерийское училище: наш конно-артиллерийский дивизион туда перевели, когда разукрупнили тамбовскую школу в тридцать восьмом году. Наша Тамбовская школа была объединенная — в ней были конно-артиллерийский дивизион, эскадрон сапер, эскадрон связистов, механизированный отряд. Колоссальное училище было. Кто-то на верху, — он ткнул пальцем вверх, — решил его реорганизовать. После этого соответственно, эскадрон связи перевели в Ленинградское училище связи, сапер — в другое училище. Наш конартдив весь перевели в Первое Киевское артиллерийское училище, которое я и закончил в январе 1939 года. В Тамбове остались только шесть эскадронов советской конницы и эскадрон монгол, для монгольской конницы. Знаешь, как они в столовой кричали, когда им подали черный хлеб? «Земля»! Это же дикие народы.

Глубоко вздохнув, лейтенант задал мне вопрос:

— А что вы заканчивали?

Не собираясь врать, постарался не сильно уклонятся от правды:

— Институт.

— Давно в армии?

— Уже полтора года. Ты когда в училище когда поступил?

— В 1936 году поступил, после училища в январе тридцать девятого попал в Монголию. В шестую кавбригаду, тридцать девятый конно-артиллерийский дивизион, который стоял на юге страны в районе Дацана, Югодзыр-Хид.

— Участвовал в боях на Халхин-Голе? — я упорно обращался к нему на «ты».

— Да. Нас туда перебросили, практически сразу как только наметилась напряженность на границе. Я расскажу вам. — После небольшой паузы он продолжил: — Нас выдвинули на Халхин-Гол в конце мая. Японцы начали в конце мая выдвигаться к Халхин-Голу, потом — на Баин-Цаган. Разведывательные самолеты стали летать. Ну, наши почувствовали, что вот-вот начнется. Тогда нашу бригаду и придвинули поближе. Но нас использовали по-другому. Я например был инструктором монгольской батареи. Монголы плохо стреляли. Они стреляли по своим, или назад, или в сторону. Хорошо, я после 10-летки. Знаю, что такое синус-косинус, тангенс- котангенс. И мог делать необходимые вычисления, а монголы этого не знали. Он же — совсем дикие. Поэтому поначалу нас назначили инструкторами в батареи монгольских полков — следили, какую установку буссоли передают с наблюдательного пункта. А там тоже был наш инструктор. Знали, что стрельба идет строго на восток. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать — вот так. Чуть что — стой! Голос-то у меня был хороший. Вот в чем заключалась моя война на Халхин-Голе…

Тут мы впили еще по одной, после чего мой собеседник опять закурил. Так и молчал, пока не обже пальцы. И без малейшего перехода продолжил:

— Знаешь как японцы свирепствовали в там воздухе? Как немцы сейчас здесь. Пока не прибыли наши летчики, прошедшие Испанию, было жуть как страшно. И когда они врезали японцам, как следует, стало легче, но не надолго.

— Почему?

— Потому что наши летчики столкнулись в воздухе с немцами. Ведь много кто, да практически каждый, сейчас любой вооруженный конфликт используют для своей пользы. Нигде так не научишься воевать, как в настоящем бою. В классе — одна подготовка, на местности, на полигоне — совсем другая, согласись.

— Это да…

— Вот поэтому там и появлялись немцы.

Чесно говоря, об этом я услышал впервые. Это настолько меня удивило, что невольно переспросил:

— Немцы там были?

— Да. И «Мессершмиты» там были. Наши летчики рассказывали что немцы посильнее, а японцы — слабые.

— А сам принимал участие в боевых действиях?

— Нет, не привелось, только готовил монгол. После того как все закончилось, уже в сороковом, нашу кавалерийскую бригаду из Монголии вывели в Забайкалье, на 77-й разъезд. И почти сразу приказали сдать лошадей. Одним росчерком из кавалерийской бригады сделали танковую дивизию. Был помкомбата конной батареи, стал командиром гаубичной батареи на тракторах.

— Дела… Но почему?

— Считается, где-то там на верху, что тактика действий конницы близка к действиям танков, потому так и сделали из нас танкистов. Командир эскадрона становился командиром танковой роты. Буза! Забастовка! Эскадронцы все отказываются. Я тоже шпоры не снимал и бурку красивую тоже. Она теплая. Хорошо закрывала коня и всадника, и лечь на нее можно было, не боясь ничего — ни скорпионов, ни каракуртов, ни змей. В Монголии этой гадости много, особенно весной. Кстати, кавалеристы — самые большие патриоты своего рода войск. Все они до единого влюблены были в лошадь, несмотря на трудности службы. Мне тоже было очень жаль расставаться с лошадью.

Тут он снова замолчал, видно вспоминая своего верного друга. Я оказался прав, он разлил немного в кружки и предложил:

— Давай за мою «Буссоль», отличная кобыла, верная и умная. — И после того как мы выдохнули от принятого, продолжил:

— У меня хорошо получалась рубка с подсечкой. Обычно рубка идет с упором на правую ногу, и рука с шашкой описывает круг по направлению движения всадника. А рубка с подсечкой — это когда пехотинец закрывается винтовкой. Что с ним делать, как рубить? Вот тогда и применяется эта рубка. Рука с шашкой движутся против движения всадника и как бы «подсекает» противника, огибая винтовку. Это у меня хорошо получалось. Вот, даже значок имею, — он показал на свою шашку, где тот был прикреплен.