Благо, я не была сильным магом и мне это не грозило. Да и за муж я не хотела. Удручало одно, я, как женщина, не застрахована от того, что могу стать парой сильному магу. И тут закон на стороне мужчины. Хочешь не хочешь, а брак будет и рожать мне тоже придётся. Найти уловку в законе я не смогла. Если ты идеально подходишь для продолжения рода, будь добра выполнять свои обязанности перед империей. И насколько я смогла понять принцип, тут не шло речи о любви. Нет, это только в любовных фэнтези если пара, то простите… стоит только на неё. Действительность оказалась до банальности проста.

Магия мужа передаётся плоду и развивается в чреве матери. Пара – это идеальный инкубатор, в котором будет спокойно расти новый сильный маг. Магия матери не должна вступать в противостояние с магией ребёнка, а лучше, если это будет одна стихия. Зная и понимая это, я не обольщалась на свой счёт. А ещё хотела понять: зачем одному из самых сильнейших магов континента нужен этот фарс с отбором?

Очень странный у меня вышел шопинг не выходя из выделенных комнат. Меня крутили, вертели, прикладывали отрезы и цинично обсуждали. В первый момент я была растеряна таким наглым появлением мадам Жози и её напором, а потом у меня закрались нехорошие подозрения. Уж очень странно она себя вела для модистки. Нагло! Я бы даже сказала по-хамски. Но заметила я это не сразу.

После развода я на год выпала из жизни. Лишилась работы, хотя тогда меня это не трогало. Уже позже, когда я смогла выбраться из той ямы отчаянья, денег особо не было и одеваться приходилось на дешёвых рынках. К хабалистым и наглым продавцам я привыкла и не обращала на них внимания. Вот и на мадам тоже не особо реагировала. Только заметила, что её замечания становятся более адресными, более едкими и отчего-то показалось, что она делает это намеренно.

– Скажите, мадам Жози, а фасоны как-то обусловлены этикетом или оговорены распорядителем отбора? – спросила, думая могу ли я оставить свои пожелания.

– Что именно вы хотите узнать, милочка? – странно посмотрев на меня, спокойно уточнила модистка.

– Фасоны хочу обсудить, ведь, я так понимаю, будут и повседневные платья, или костюмы?

– Конечно! – вспыхнула дама, – Отбор длится почти два месяца и все это время вы должны пристойно выглядеть и радовать глаз Его Императорского Величества.

– Тогда мне бы хотелось обсудить мой будущий гардероб, – улыбнулась, не замечая пристальный, изучающий взгляд. – Я бы хотела иметь несколько блуз, юбок, пару брюк и широких брюк, вы же знаете новую моду? – дождалась кивка и продолжила, – Желательно, чтобы все можно было комбинировать, светлый верх и тёмный низ…

– Вы, милочка, вздумали учить меня? Модистку первой леди? – опешила мадам, а я поражённо смотрела на неё…

Вот эта склочная, наглая и хабалистая дама – личная модистка Марии Снежной? Как-то не верилось… я даже встряхнула головой, так не вязалось представление о первой леди и вот этой Жози.

– Что вы? Как я могу учить вас? – вежливо улыбнулась, – Просто хочу уточнить свои пожелания. Ведь вы сами понимаете, что претенденткам не избежать волнения. Нам оказана такая честь! И чем привычнее одежда, тем проще будет не ударить в грязь лицом, по крайней мере мне. Я не буду волноваться за то как выгляжу и как на мне сидит наряд.

– И в чем же вам будет удобнее и привычнее? – скривилась мадам.

– Можно ваш блокнот и карандаш? – улыбнулась в ответ.

Следующие полчаса мы обсуждали фасоны. Я набрасывала зарисовки привычной для меня одежды с поправкой на реалии этого мира. Мадам Жози увлеклась и забыла о своей роли наглой и хамоватой модистки, с удовольствием внося свои коррективы в мои модели. Расставались мы уже вполне на дружеской ноте. Я заказала базовый гардероб, расширила его несколькими простыми, но элегантными платьями. Жози от себя добавила ещё несколько домашних платье, а бальные оставила за собой, не дав мне даже выбрать цвет. Только загадочно улыбаясь, пообещала: “Поверь, тебе они понравятся.”

Спорить с женщиной я не стала. Если она и правда личная модистка Марии Снежной… То я верю, что платья мне понравятся. Первая леди была сама элегантность и слыла законодательницей мод. Хотя широкие брюки, которые невозможно было отличить от юбки в моду ввела её подруга. Алексия Фокс заканчивала в этом году академию и была первой девушкой боевиком. Уникум, не удивительно, что ректор не смог пройти мимо такой одарённой адептки.

Я видела Алексию в столовой несколько раз. У девушки была мальчишеская фигура, узкие бедра и небольшая грудь. И одежду она носила будто специально подчёркивая, что она не девушка, а парень. По академии ходило столько слухов!.. Многие считали, что она на самом деле парень, а слух, что она девушка пустили специально, чтобы не разразился скандал среди аристократии. Ведь Эрландер Кайлас не только не стал ждать окончания обучения, но и женился то ли на строптивой девчонке, то ли на покорном парнишке.

То, что Алекса девушка, я не сомневалась, уж больно она походила на молодёжь из моей прошлой жизни. Когда не понять с первого взгляда парень перед тобой или девушка. Когда одежда унисекс и фигуры без ярко выраженных половых признаков. Но если знать на что смотреть, то видно и более плавные движения, лёгкую походку, да и кадык у парней ещё никто не отменил. А ещё ей безумно шли платья и костюмы типа кимоно. Стройная, элегантная и смертельно опасная. Сильнейший маг огня и темной магии.

Из раздумий меня вывели крики за дверью, и любопытство пересилило страх, я выглянула в коридор вовремя. Двери наискосок от меня были настежь открыты. Мадам Жози стояла в коридоре мокрая с ног до головы. Она хватала ртом воздух, а напротив, в одном нижнем белье топая ногами верещала как резаная, блондинка.