Вскоре ко мне подоспела Эльга, таща за собой пожилого спутника.

— Это Йонас! Помнишь, я про него рассказывала?

— Тот самый, который заменил тебе отца? — напряг я память.

Мужчина окончательно смутился, но всё же протянул мне руку для рукопожатия.

— Спасибо, что не оставили её, даже после смерти.

— Своя зараза ближе к телу, — брякнул я в ответ.

Эльга от души ткнула меня кулаком под дых, а вот мужчина понимающе улыбнулся. Но тут он увидел мающихся без дела сотрудников и поспешил откланяться. У нас тут намечалась серьёзная заварушка, а не встреча после долгой разлуки. Хотя многие, включая эмоциональную Ольгу, не стеснялись вовсю пускать слезу. Твиксы тоже оставались, сколотив из почивших напарников серьёзную банду.

— Чтобы ты не решил, я с тобой, — заявила дриада. — Только определяйся быстрее.

Не успел я ей ответить, что уже выбрал себе транспорт, как на покосившейся крыше коттеджа закрутился ярко-красный вихрь, из которого величественно выплыла Ева Бергер. Всё в том же облачении из кожаных ремней на голое тело.

— Что это за полумёртвый сброд? — захохотала она свысока. — Спасибо, что решили нас подкормить перед заплывом! Вы очень добрые!

Перерождённая демонстративно повела рукой, открыв в воздухе сразу с десяток проколов реальности. Народ заволновался, ведь эвакуационные машины еще не успели толком тронуться. Хорошо хоть многие защитники уже рассредоточились по деревне, так что тварей на земле было кому встретить и прикрыть колонну. Однако не успели исчадья толком выпасть на свет божий, как под ними мигнули синие воронки, отправив их в полёт уже по частям.

Другой синий вихрь едва не сдул озадаченную демонессу с крыши, но та успела прыгнуть в свой портал, уже безо всякого превосходства.

— В эту игру можно играть и вдвоём, сучка! — улыбнулась Аннушка, вынырнув неподалёку от меня. — Ой, приветик, Тим! Зелёное тебе к лицу.

Портальщица чмокнула меня в щёку и упорхнула разбираться с новой партией монстров. Эльга скорчила кислую гримасу.

— Смотрю, ты времени-то не терял…

Мне осталось только мысленно перекреститься (хоть это уже и не актуально), что с нами нету Талии. Вот уж кто заставил бы занервничать ревнивую дриаду.

— Это просто хорошая знакомая, — успокоил я её.

— Мне всё равно.

— Как скажешь, милочка, — прозвенел поблизости ещё один очень знакомый женский голос. — Привет, дорогой. Целовать не буду, прости.

Настя, облачённая в слегка разъеденную морскую форму, вдоволь насладилась произведённым эффектом, после чего начала формировать вокруг себя водяные жгуты прямо из воздуха. Благо атмосферная влажность позволяла. У меня же руки против воли сильнее сжали рукоять топора.

— Ты здесь что забыла?

— Может, тоже хочу умереть героиней? — лукаво улыбнулась она. — А то прошлая смерть получилась какой-то глупой. Не переживай, я в силах заменить тебя на поле боя. Лучше пообещай, что вернёшь нашу дочь. Пусть она запомнит меня… Такой.

— Обещаю, — кивнул я.

— И ещё кое-что, — нарочито спохватилась моя бывшая жена, обменявшись колкими взглядами с Эльгой. — Хотела вот сказать, что я не удивлена. Тебя всегда тянуло ко всякой древесине…

Это был мой самый тяжёлый отъезд в моей жизни.

На окраинах Коровинки уже вовсю кипел бой, там без перерыва что-то трещало и взрывалось, подбрасывая в воздух комья земли вместе с ошмётками демонических тварей. Те вываливались прямо из порталов по всей округе, летели стаями по небу и даже выкапывались посреди брошенных огородов. И это — всего лишь арьергард, предвещавший набег основных сил.

Орда при всём желании не могла двигаться организованно — это противоречило самому духу Хаоса, поэтому большая часть защитников ещё не вступила в бой, возводя новые линии обороны. Где-то вздымались серые скалы из сцементированного дрожного гравия, где-то возникали широкие рвы с проточной водой. Возможно, даже не без участия моей бывшей супруги.

В эту субботу творились воистину странные дела.

Живые и мёртвые объединились вопреки самой Смерти, чтобы дать отпор вторженцам из иного плана бытия, любой ценой не пустить их за реку. Все прекрасно понимали, что вряд ли кто-то дотянет до утра, но я не увидел ни одного хмурого лица. Вокруг витал дух если не праздника, то грандиозного события точно. Разлучённые люди смогли вновь увидеться и встать плечом к плечу. Хоть и в последний раз.

Исчадиям Хаоса предстояло очень сильно удивиться…

Больше всего хлопот нам доставила колонна эвакуации, которая на всех парах умчалась прочь от осаждённой деревушки. Мы без зазрения совести реквизировали весь транспорт островитян, который почти не пострадал от кошмаров. Автомобили, как известно, не испытывают страха. В итоге машин оказалось так много, что для некоторых просто не хватало водителей. Кое-где за баранку уселись «дураки» с того света, не особо полезные в бою, но желающие быть хоть чем-то полезными.

Здесь все были заодно, как единое целое. Настоящая соль нашей русской земли, добровольно отказавшиеся от возможности когда-нибудь ещё сюда вернуться. Пусть даже в качестве ничего не помнящего и непонимающего младенца. А то и с помощью нормального воскрешения, не через пень-колоду маленькими самоучками. Кто знает, что в будущем вырастет из наших талантливых детишек…