— Воркуете, голубки? — раздался над головами Андри и Эссы знакомый баритон. — Наблюдать за вами — одно удовольствие.

Оба подняли глаза. Над столом возвышалась мощная фигура Рауля Дегремона. Он смотрел на них с высоты своего немаленького роста, пряча в глазах добродушную усмешку.

— Спасибо, что пришел, Король, — учтиво кивнула Эсса. — Нам понадобится твой совет и… твои возможности.

— Ну вот, опять о делах, — шутливо нахмурившись, проворчал Рауль. — Я-то надеялся, что меня пригласили пропустить стаканчик и поставить пару медяков!

— Мы с этого начнем, — миролюбиво улыбнулась Эсса. — Кажется, уже все готово. А вот и Матеос и, похоже, он действительно влип.

Девушка показала на дверь таверны, куда только что вошел эньеро, а потом, глазами, на один из столиков в отдалении. За ним сидела нарядная изящная дама в закрытом черном платье и такого же цвета бархатной полумаске с вуалью, закрывавшей нижнюю половину лица. Дама не видела ничего вокруг: она улыбалась и не спускала глаз с Матеоса.

Гладиатор заметил друзей и приветственно помахал им рукой. Аристократка за столиком проследила за взглядом эньеро, и ее пристальное внимание тут же переключилось на Андри, Эссу и Рауля. Король Серого двора заметил взгляд, привстал и учтиво поклонился даме, одарив ее самой доброжелательной и сияющей улыбкой. Девушка смутилась и опустила глаза. Ее щеки вспыхнули.

— Надо же! — усмехнулась Эсса. — Я думала, с нами, простолюдинами, трезеньельские аристократы вообще ничего не стесняются.

— Не будь жестока к девочке, — усмехнулся Рауль. — Ты же видишь, она влюбилась в нашего Матеоса по уши.

— Пойдем, — Андри поднялся из-за стола. — Мне нужно занять свое место. Я посажу вас поближе, туда, откуда все будет хорошо видно.

Они устроили совет в чердачной комнате, которую папаша Жакло выделил для Эссы. В маленькое окно снова барабанил дождь, словно он никак не мог смыть с улиц Орбийяра всю накопившуюся за зиму грязь. Маленькая комнатка освещалась неверным желтоватым светом мерцавшей свечи, пламя которой плясало в потоках воздуха.

Все четверо сидели за столом. Рауль с благодушным видом потягивал эль. Уставший Матеос заказал себе свиные ребра и теперь уплетал их, запивая яблочным соком из кувшина: эньеро не признавал спиртного. Эсса и Андри заказали себе по бокалу вина, но ни один из них не сделал и глотка: Эсса решила сохранить светлую голову, пока они все не обсудят, а Андри был слишком взволнован новостями.

Все смотрели на Эссу. Девушка задумчиво отщипнула виноградину от внушительных размеров кисти, лежащей на блюде с фруктами:

— Давайте, я расскажу, что мне удалось узнать и что я предполагаю предпринять. А потом вместе подумаем, как будет лучше.

— Выкладывай, — Король Серого двора отхлебнул из кружки. — Если учесть то, что из-за тебя мне удалось ненадолго улизнуть от своих обязанностей, и я только что наслаждался таким зрелищным поединком, какие и не снились самой изысканной офрейнской публике, твоя история только украсит мой неожиданный выходной.

Матеос молча кивнул. Андри тяжело вздохнул:

— Одной своей новостью ты меня просто убила. Теперь давай добей подробностями.

— Как пожелаешь, — кивнула Эсса. — Мне удалось подслушать разговор приора Джрерольфа Д’Антильи и посланца от самого Великого Магистра Гая Мессора. В руководстве Ордена очень недовольны, что брат Джерольф до сих пор не смог поймать Андри. Приор поделился с посланцем своими планами.

— Дался им наш Андри! — возмутился Рауль. — Что, на всем Каэроне больше не осталось магов?

— Это дело принципа для Великого Магистра, — отозвался маг, невесело усмехнувшись. — Я четырежды бежал из Калагурриса.

— Как бы там ни было, — продолжила девушка. — Джерольф планирует устроить Андри ловушку. Через своего шпиона в Ковене, некоего Феррана, приор распространит информацию, что бродячий магистр Руфус Веллий будет торжественно казнен в День Верного Тибо. А после казни будет устроен фейерверк.

— Феррана?! Какие же они подлецы… — Андри зажмурился и стиснул кулаки. — Я знаю его. Ферран — секретарь брата-эконома в Шато-Де-Солиммар. И он всегда говорил, что шпионит за Орденом в пользу Ковена. Все верили ему, потому что он такой же маг, как мы!

— Приор рассчитывает, что эта новость заставит Андри запаниковать и натворить глупостей. Что он в одиночку бросится очертя голову спасать учителя, и тут-то рыцари и схватят преступника, который так долго от них ускользал. Учитывая, как Орден оговорил Андри, помощи ему ждать будет неоткуда. Возможно даже, что этот шпион якобы невольно выдаст часть какой-то информации, например, о том, где содержится магистр. В общем-то, все, что останется Ордену — усилить охрану и наблюдение за Руфусом и ждать. До праздника Верного Тибо чуть больше двадцати дней.