Для многих этот старик был одним из надзирателей, или надсмотрщиком, но только избранные знали, что перед ними один из десятка карающих, которые могут без каких-либо последствий убить любого раба. Чем многие и пользовались для устрашения наиболее буйных рабов.

— Начнем с того, что он тебя с рудника выкупил ради того, чтобы ты занялась воспитанием малышки, а может ещё и пожалел, когда выпившие охранники рассказали о благородной эльфийке с травмами, из-за которых она ни на что кроме утех не пригодна, да, к её счастью, хозяин шахты запретил трогать.

И не смотри на меня волком, как по мне, взял бы любую куколку из ваших, а не тратил 23 тысячу монет, если не больше, на выкуп и заботу о знатной эльфийке — калеке да ещё и полной дуре.

— Сколько? — не веря своим ушам, спросила эльфийка. — На мне долг лишь в тысячу шестьсот монет.

— Это наверху он таков, а рабы за любой добытый кусок руды или драгоценный камень получают десятую часть. А он отдал только Грону 21 крупный камень и ещё мне два за одежду, еду и присмотр. Да он и сам, как вижу, без еды тебя не оставил. И сегодня целитель с поверхности приедет твои ноги лечить, и опять за его счёт. Себя он так и не выкупил, хотя, пяти камней вполне хватило бы.

— А почему Вы за него вступились? — опустив глаза, спросила эльфийка.

— Потому, что выслушав всё, что ты ему наговорила, любой другой из здешней публики тебя бы рабам отдал, а он молча ушел, — ответил гоблин. — Да и доходы в шахте с его появлением могут существенно вырасти, а это уже и мой личный интерес. А ты его дерьмом поливаешь… Да ещё и так громко, что даже местные крысы перешептываться начали.

— А кто ему эта малышка? — стараясь сохранить почву под ногами, спросила бывшая аристократка.

— Ему… да собственно такая же эльфийка как и ты, которой папаша оставил долг в 13 тысяч монет, и рабскую жизнь, — немного подумав, ответил гоблин. — Хотя нет, та девочка лучше тебя. Она не только благодарна ему, но и работает в штреке, перебирая породу в поисках камней. От того и выглядит, как простолюдинка. Ну я пошел. Ужин тебе принесут сюда. Да и целитель, как я уже говорил, скоро прибудет.

Старый гоблин окончательно выбил почву из под ног у благородной эльфийки. Её родственники, дождавшись смерти отца, навесили на неё долги кого-то из сестер и отобрав все имущество, отдали в долговую тюрьму.

Из тюрьмы она попала не в публичный дом или какую-нибудь мастерскую, а на рудники, где рабыни больше пяти лет не живут. Очевидно, что без помощи родни и тут не обошлось.

И вот сейчас ей дал второй шанс низший, которому от нее нужно лишь воспитание малышки, на которой висел непомерным долгом отца.

— Кто же он такой? — непроизвольно сказала вслух девушка, но ответить ей было некому.

Мы шли уже четвертый час и я даже не заметил, как один из воинов усадил на шею Илли, так как она начала выдыхаться и не поспевала за нами.

— Не забыл, что мы сюда за добычей пришли, а не просто пар спустить, — пытаясь привести меня в чувства, спросил Рэк.

— Тут только мелочь вокруг, — отмахнулся я от слов орка, и повел группу дальше.

Так мы прошли ещё три часа, а чтобы не тратить времени ели на ходу. Ничего стоящего я не видел, а потому продолжал идти вперёд. И вот, когда воспоминания об утреннем представлении выветрились из головы я увидел её: породу ярко красного цвета. При этом она располагалась вдоль всей стены от распорки до распорки.

— Привал пол часа и начнем работать, — сказал я, усевшись на свёрнутый тюк.

Вояки вроде и не устали особо, но от отдыха отказываться не стали. А через пол часа четверо орков рубили породу, двое ее дробили, ну а я с Илли собирали все камешки, откидывая явный мусор.

Через четыре часа я посмотрел на выбоину и сказал, что дальше смысла копать нет. Ну не ощущал я в стене присутствия камней. Правда и той горы породы, что нарубили за это время орки, нам хватило на пять часов.

Вояки признались, что плохо разбираются в камнях, а потому могут лишь выбирать все подряд. Хоть и не сильно, но это ускорило работу.

К концу, когда я с девочкой занимался отбором камней, орки аккуратно убрали всю перебранную породу к стене. Растаскав ее так, чтобы можно было спокойно ходить по штреку.

Результат был не то чтобы очень, но для начала 12 мелких и 19 крупных камней уже неплохо.

Около получаса мы шли вперёд, когда я увидел уже привычный цвет породы, не такой как предыдущий, но куда более насыщенный. И самое главное он был с обеих сторон от прохода.

На этот раз за кирки взялись все, отослав Илли на один пролет опор назад. У нас при небольшом обвале есть шансы выжить, а у нее их нет.