Во Вьетнаме он научился стрелять, и научился убивать. Это было тяжело тогда, и было тяжело сейчас. Не важно, приходилось действовать в порядке самозащиты или убивать намеренно. Приходилось отнимать жизнь такого же человека, как и ты, лишь потому, что вы с ним были по разные стороны баррикады. Кто был прав, а кто виноват, уже не имело значения - вечная тщетность войны.

Треск, послышавшийся снова, прозвучал громче.

Род ускорился. Он остановился у двери, пытаясь понять, что за ней находится. Они приехали только вчера вечером, и большую часть дня он провел у бассейна. Казалось, это было целую вечность назад. Мужчина уперся плечом в дверь и толкнул ее, морщась от боли, которая вспыхнула в руке, словно фитиль, запустивший взрывчатку по его венам.

В комнате было темно, но он различил мутные очертания унитаза и раковины. Над раковиной было окно, по которому расползлись трещины. Род подошел ближе. Он ничего не мог разглядеть снаружи.

Значит, им не удалось еще проникнуть внутрь. Они просто пытаются выбить окно снаружи подручными средствами.

Род попытался сориентироваться.

Насколько он помнил, эта стена дома выходила к реке.

Но тогда с той стороны вряд ли они могли атаковать, если только не умели ходить по воде или у них в племени есть свой Бейб Рут[12], который может докинуть предметы с противоположного берега и попасть в маленькое окошко с такого расстояния.

Затем в окне появилась рука, что-то сжимающая в кулаке.

Камень.

Человек за окном размахнулся, и запустил камень в окно.

Стекло разбилось вдребезги.

* * *

– Папа, это ты?

Джоанна прижала ухо к входной двери, не доверяя своему слуху.

Эмили прильнула к двери рядом с ней, сделав то же самое.

Джоанна ударила кулаком по двери, не услышав ответа.

– Папа!

Она услышала сквозь шум дождя низкий стон, ужасный, словно предсмертный.

Но он был жив!

– Папа, какой код? Я впущу тебя!

– Уууууугххх, - прозвучало в ответ.

– Папа!

Слезы покатились по ее щекам. Быть так близко к нему и не иметь возможности помочь - это снедало ее.

– Один.

– Что это было? Один? Это код?

Эмили нажала клавишу на панели.

– Хорошо, что дальше?

Последовало продолжительное молчание, после которого:

– Два.

– Два!
– крикнула Джоанна. У нее скрутило желудок, ноги тряслись от выброса адреналина.
– Что дальше?

Почти. Еще совсем немного.

– Три, - прозвучало в ответ.

– Хорошо, хорошо... один, два... три...
– Джоанна оторопела, догадавшись, какое число будет следующим.
– Ты издеваешься?
– Она повернулась к Эмили.
– Четыре. Нажми четыре. Код - один-два-три-четыре, блядь.

Наверху разбилось стекло.

Эмили вбила последнюю цифру.

Электронный замок открылся.

Джоанна отступила назад, взявшись за ручку, потянула за нее. Что-то мешало двери открыться.

– Ну же!
– крикнула она и потянула сильнее. С рывком девушка распахнула дверь, за которой в дом потянулось что-то мокрое, скользкое и длинное.

– Папа, - проскулила она, проследив взглядом за примотанной к дверной ручке с внешней стороны веревке, вползшей в дом вслед за распахивающейся дверью. А потом завопила, когда поняла, что это вовсе никакая не веревка.

* * *

Род не хотел тратить пулю. Он не мог себе этого позволить. Подойдя к окну, когда стекло разлетелось вокруг его ног, давя осколки ногами, он стал ждать.

Показались две руки, уцепившиеся за раму, а следом раскрашенное белыми полосами лицо. Увидев Рода, туземец зарычал и бросился на него. Род пригнулся, взмахнул ружьем и резко опустил приклад на руку дикаря. Послышался приглушенный хруст кости. Род ударил снова, вложив в удар все оставшиеся силы. Туземец пошатнулся, сломанная кость в его руке прорвала кожу, из раны хлестала кровь. Потеряв равновесие, он завалился назад и вывалился в щерящееся осколками разбитое окно. Через пару секунд послышался плеск воды внизу.

Род прицелился в барахтающееся в реке тело, но решил не тратить патрон, раздумывая, как тому удалось сюда забраться. Он высунул голову в окно и осмотрелся. От реки к окну вела ржавая водосточная труба, по которой стекали сточные воды.

В темноте что-то зашевелилось.

Еще один туземец карабкался по трубе. Он почти дополз до окна, прежде чем Род его заметил. Мужчина вскинул ружье, но нападавший был слишком быстр. Оттолкнувшись от трубы, он метнулся к окну и схватился за ствол ружья. Отягощенный весом дикаря, навалившегося на ружье, Род пошатнулся, и упал, ударившись голенью о бачок унитаза, но не выпустил оружие из рук. Это было их единственное средство защиты.