— Я о полностью рабочих порталах, — вздохнула Астэр. — К счастью, несмотря на отсутствие иных методов связи с планетой, можно подать сигнал на открытие портала через систему связи Цитадели по выделенному каналу. В общем… я могу открыть портал на общих правах и посмотреть камерой, что происходит около них, но не более. На остальное нужен или высокий доступ, или основная сеть. Проблема в том, что часть врат рабочие, но питания недостаточно. Многие системы куда быстрее ломаются в условиях атмосферы. Другие почему-то полностью заблокированы.

Ну, по крайней мере одни врата есть. А там, наверное, она сможет починить питание и другой древней техники. Ну а пока мы пошли по длинному стыковочному рукаву и кораблю. Броня, может, и была сплошь дырявая, но герметичность корпуса Астэр восстановила. В принципе — та же серая сталь, только теперь частично покрашенная в синий цвет. Коридоры немного узковаты и изломаны, видимо, в угоду удобного размещения основного оборудования. Всюду горел слабый аварийный свет, но этого было достаточно.

Древний супер корабль? Жаль, что себе не оставишь такой! Но всё равно внутри какое-то благоговение, особенно когда мы вышли к мостику. Большой, просторный и… были установлены далеко не все многослойные створки дверей.

— Ты правильно понял, — заметила мой взгляд Астэр. — Мостик взломали: я посчитала излишним восстанавливать больше при недостатке материалов.

Я кивнул, осматривая помещение, в которое мы попали с задней части. Интересно, что логикой построения корабль скорее напоминал… корвет. Передняя часть мостика являла собой четвертинку элипсоида, то есть выгнутая стена очень тёмной поверхности экранов. Одно кресло с консолью пилота располагалась чуть впереди остальных. С каждой стороны за ним ещё по два похожих вспомогательных поста. А уже в задней части мостика на некотором возвышении стояло капитанское кресло. Консоли его помощников и третьестепенных постов, что общей небольшой дугой окружали пустую нишу. Скорее всего — большой тактический проектор.

От Астэр исходило неподдельное счастье. Она метнулась вниз, и я поспешил по небольшой лесенке к пилотским местам. Выглядело всё новым и готовым к использованию.

— Я полностью восстановила мостик, — произнесла она голосом, подрагивающим от эмоционального возбуждения. Экраны на самой консоли засветились, и она что-то набрала на них. Запустился главный экран, куда более качественный, чем любые, что я видел до этого — чувство фальши молчало. Изумительная контрастность и эффект глубины, создаваемый какой-то формой голограмм у поверхности экрана.

Вокруг нас раскинулось синее море, а я увидел док «Экскалейд-1» со стороны. Бесформенная станция представляла собой хитросплетения модулей, многие из которых были явно повреждены или частично разобраны. Кое-где сновали дроны, ни одного другого корабля хотя бы в форме обломков не было. Кажется, даже другие доки пошли на разборку.

— Хочу вылететь наружу, посмотреть, жди здесь! — воскликнула Астэр и понеслась куда-то по коридорам. Дух уже не изображала походку, а именно летела, всё равно бы я не поспел. Но до чего детское незамутнённое счастье. Моё настроение от подобного резко улучшилось.

Мы находились не то чтобы очень далеко от скопления астероидов… а скорее — полностью разорванной на куски планетки. Экран занимал всю поле зрения, его встроили даже в пол. И во всех направлениях была плотная синева, сквозь которую пробивался звёздный свет. Я точно где-то в самом сердце неприступной цитадели.

Астэр вскоре показалась на экранах снаружи. Покрутилась там, помахала мне рукой, точнее какой-то из камер, и вскоре вернулась внутрь.

— Давай загрузим твой язык в систему, — начала она.

— До того наладить контакт с оборудованием не выходило… — нерешительно сказал я, достав ценное устройство.

— Потому что всё зашифровано и настроено не идти на контакт с неизвестной техникой. Тишина очень хорошие технари вообще-то, — она стала что-то набирать прямо на главном пилотском месте, около которого я стоял. — Можешь сесть, если хочешь.

— Пожалуй… я ведь и учился управлять примерно такими кораблями, — ответил я. — Только этот по ходовым характеристикам скорее ближе к тяжёлому корвету… ну, если двигатели отремонтировать.

Дух довольно покивала, перемещаясь по меню. Я по её указу отключил автономный режим коммуникатора и запустил частотное сканирование. Сам сидел в очень удобном кресле и смотрел на космос. Одновременно… худший и лучший день в моей жизни.

— Отлично, протоколы общения сейчас подберём, — дух потёрла ладошки и помахала перед моими глазами рукой. — Не спать, человек! Я не знаю твоей техники! Нужно передать языковой пакет!

Я кивнул и снова уставился на своё устройство. Программа подбора протоколов общения с неподдерживаемой техникой уже выделила несущий сигнал, и сейчас устройства искали друг к другу подход. Древний корабль справился первым. Вскоре контакт был налажен, и я отправил языковую базу перевода с древнего языка на современный федерации. А заодно и империи — мало ли. Вскоре Астэр сменила язык корабельных систем.