Расположившись у крайнего правого окна, выходящего на улицу, я достал из рюкзака старый бинокль, и приступил к наблюдению. Особенно меня интересовал дом напротив. Кто же там прячется? Зверь, или разумный абориген? Впрочем, разве будет разумный обитать в таком месте?

Я, увидел его. Человека, укрывшегося в соседнем здании. У него не было бинокля, и потому бедолага пытался наблюдать за мной обычным способом. Ну а я, едва привыкнув к темноте, тут же рассмотрел его силуэт. Судя по всему, от меня, а может и ещё от кого, скрывалась женщина, или ребёнок — слишком уж мелкая фигура. Чуть выше полутора метров, но не больше.

В какой-то момент объект моего наблюдения осмелел, и высунулся в оконный проем, позволив рассмотреть себя как следует. Девчонка, лет тринадцати. Длинные, нечесанные волосы, убранные в хвост, серое платье из грубой ткани. Обувь если и была, я не разглядел.

— Беден и неказист абориген в Хриссше. — прошептал я, подкручивая на бинокле резкость, в надежде, что смогу увидеть чуть больше. — Что же ты делаешь здесь, дитя апокалипсиса?

Именно в этот момент откуда-то с улицы раздался лязг металла. Аборигенку от этого звука как ветром сдуло. Только что сидела на краю окна, вертела головой в разные стороны, и вот её уже нет. Хм, да ты, похоже, беглянка. Только от кого прячешься?

Перебравшись к другому оконному проёму, я попытался рассмотреть, что или кто издаёт шум, который явно приближался. По звукам походе, словно сюда идут какие-то болваны, нацепившие на ноги железные ведра. Ну, или латы.

Наконец мне удалось их увидеть. Четыре приземистых фигуры, очень похожие на человеческие, если бы не их ширина плеч, ничуть не уступающая их росту. На головах металлические шлемы, грудь и плечи укрыты грубо выкованными латами, ниже металлическая, набранная из пластин юбка до колен, на ногах тяжелые сапоги.

— Твою же белоснежку! Гномы! — вырвалось у меня. — Настоящие, мать их бородатую!

Медленно, чтобы коротышки не заметили движения, я отступил от оконного проёма. Отложив бинокль на рюкзак, взялся за ружьё, стоящее у стены. Четыре патрона в подствольном магазине и один в стволе. Три пулевых и два с картечью, восьмеркой. Интересно, смогу я пробить броню этих ходячих консервных банок? Вдруг у них латы игровые, с каким-нибудь усилением на прочность?

Да похрену, тридцать грамм свинца имеют такую останавливающую силу, что перетряхнёт этим недорыцарям весь ливер, превратив в фарш. Главное, чтобы расстояние между нами было не больше тридцати метров. Если дальше, то я за свою меткость не ручаюсь, не смотря на внушительные габариты противника.

Стоп, Серёга? С чего ты решил, что это враги? Может они добрые, а сюда пришли, чтобы позвать попить пивка…

— Грязная хуманская сучка! — разнёсся по округе рык одного из коротышек. — Вылазь по хорошему, иначе мы тебя прикончим. Нам велено притащить тебя живой или мертвой, так что не зли нас!

А вот сейчас я не понял. Они что, относятся к девчонке, как к рабыне? Я, конечно, понимаю, что это другой мир, со своими законами, но у меня воспитание иное. Слабых, детей, женщин и стариков не обижать и защищать. В любом случае мне только что стало известно — эти крепыши нам не друзья.

— Тупая сучка, не понимает, что её легко найти с помощью поискового артефакта. — заржал кто-то из болванов. На этот раз голос был не столь басовитым. — Вон там она спряталась, на третьем этаже.

— Корган, лезь наверх, сегодня твоя очередь! — рявкнул тот, чей грубый голос я услышал первым. — Шевелись, кривоногий хрен, не хочу из-за тебя опоздать, и потерять несколько ксо!

— Да иду я, иду! — ответил командиру третий — визгливый, срывающийся на хрипотцу. Похоже подросток, еще не сломался голос.

Один из четверки резво заковылял к дому, в котором укрывалась беглянка. Черт, а ведь она может выдать меня. И что мне тогда делать? Что там у противников с оружием? Секиры, и у одного мощный арбалет за спиной. Здоровенный, словно его ложе изготавливали из строительного бруса — десятки.

— Не подходите ко мне! — на всю округу разнёсся звонкий девичий голос. — Иначе я выпрыгну!

Кричала девчонка, вставшая в оконном проёме третьего этажа в полный рост. Вместо ответа снизу раздался дружный гогот. Походе своей выходкой беглянка только развеселила коротышек.

— Давай, прыгай, сучка! — ответил командир группы. — Нам же проще, не тащить тебя обратно. Бошку заберем, как доказательство, вообще здорово будет!

Пыл у девчонки резко угас, и она завыла на всю округу. Точнее заскулила, словно собака, тонко, и так тоскливо, что меня словно ножом по сердцу резануло. Мне никогда еще не приходилось слышать столько безнадёги в голосе человека. Да что у них тут происходит?!

— Попалась, шкура! — раздался визгливый голос коротышки, что недавно вошел в здание. Шустрый, прошло меньше минуты, а он уже поднялся.