Ну а после, закрыв дом, двинулись к брату.

— Слушай, а у тебя весьма насыщенная жизнь началась. — нарушил затянувшееся молчание Михаил. Мы уже проехали город и почти добрались до места.

— Ага, прям так и бьет ключом. — ответил я. — Но согласен, жить стало веселее. Знаешь, буквально позавчера понял, что до всей это кутерьмы просто плыл по течению. А сейчас любое решение швыряет меня в такие крайности, что не понятно, каким будет завтрашний день.

— Тебя это устраивает? Вот я, — брат похлопал себя по груди, — семейный. Мне бы отработать смену, и домой, к жене и детям. А на выходные все вместе куда-нибудь развеяться. Мне от этого хорошо. Все рядом, на виду.

— А как же карьерный рост? — намекнул я Михаилу, который за последние лет пять от простого работяги на форматно-распиловочном перешёл на ЧПУ-станок, сверхсовременный и выдающий в трое больше деталей, чем самые расторопные работники. Он даже ездил куда-то, чтобы обучиться обслуживанию дорогой техники.

— Это я одобряю. — с усмешкой ответил брат. — Когда семейный бюджет растёт, все только рады.

— Ну, тогда тебе понравится быть игроком Упорядоченного. — улыбнулся я. — Кстати, а твои девчонки играют в компьютерные игры?

— А то. Полгода не прошло, как им технику обновил.

— Ну, значит тебе объяснят, что значит — прокачка персонажа.

Возле дома Михаила было тихо, как и на всей улице. Брат пригласил зайти, но я отказался, хоть и имел такое желание. Всё же супруга у Миши готовила просто божественно вкусно.

— Михей, ты поговори со своими, про возможность стать игроками. О рисках расскажи, как с одной, так и с другой стороны. Да, в эпическом портале умереть шанс не малый, но в разы меньше, чем в спонтанном, или вообще без них. В общем, подготовь своих дам. И смотри, чтобы с соседями не конфликтовали, сам понимаешь, у людей с психикой серьёзные проблемы, и это будет только ухудшаться, как я понял.

Попрощавшись с братом, выкатил своего стального коня со двора, и вскоре уже ехал домой. И снова ветер, и снова ощущение свободы. Эх, если бы не этот чертов браслет на ноге… Чёрт, а ведь я за сегодня от силы два раза курил. Надо же, вот это прогресс, так и брошу ненароком.

К дому уже по привычке подъехал с заглушенным двигателем. Послушал, нет ли какого постороннего шума, и только после закатил мотоцикл во двор. Поразмыслив, поставил технику в гараж — собаки теперь нет…

Вспомнив о Верном, взял штыковую лопату, и потопал за баню. Быстро там выкопал могилу для своего пса, после чего перетащил его на куске брезента. Уложил на дно ямы, засыпал. Сверху, на холм земли легли ошейник и цепь. Спи спокойно, верный друг. А я найду ту тварь, из-за которой тебя не стало, будь уверен. Найду, и прикончу.

Закурив сигарету у могилы пса, я мысленно отвесил себе затрещину. Соберись, Серж! Что тебе нужно сделать в первую очередь? Три вещи: добыть ещё один эпический кристалл, помочь семье Михаила стать игроками, и получить пятый уровень. Остальное придётся решать по мере поступления. Что ж, попробуем всё сделать до того, как в наш мир с ноги ворвётся Упорядоченное.

Проснулся я от грохота в коридоре — сработала сигналка. Специально поставил стул перед дверью в зал, чтобы гость не смог покинуть мой дом бесшумно. Тут же подорвавшись, я обратился к игроку через дверь:

— Борода, не спеши уходить, давай хотя бы чаем тебя угощу, дам телефон — родным и близким позвонить.

— Ох ты ж ёжики мороженые! — пробасил за дверью гость. — Мужик, ты кто? Как я здесь вообще очутился?

— Щас, штаны одену, всё расскажу. А ты пока на кухню топай, чайник поставь.

Спустя четверть часа мы с Бородой, имя которого я так и не узнал, сидели на крыльце, и докуривали уже по второй сигарете. История байкера была простой, и весьма похожей на мою, с одним исключением — в портал он пошёл сам, сознательно. Первый поход в мир Хриссша оказался неопасным, и не интересным. А вот во второй раз…

Игрок угодил в какую-то полуразрушенную промзону, где на него тут же открыли охоту дроиды. Правда, Борода взял с собой вертикалку и полсотни патронов, но кто ж знал, что его не имеющее ранга оружие окажется почти бесполезно против роботов. Да, поначалу ему всё же удалось завалить несколько небольших механизмов, но на этом успехи закончились, вместе с боеприпасами.

А дальше здоровенный, дружащий со спортом и не привыкший отступать мужик пустился в бега, потому что против железа и плазменных пушек с голыми руками не попрёшь. К тому же за байкером открыли настоящую охоту, и почти поймали. Повезло, что у Бороды проявилась одна из классовых способностей — стойкость к воздействию, поэтому транквилизаторы в шприцах подействовали не сразу. Так он и смог забиться в тот подземный бокс, в котором я его нашёл.

— Ты не поверишь, но я столько адреналина там хапнул, сколько здесь, на Земле, получал лишь во время службы, в Афгане. Жаль, что у меня больше нет кристаллов, иначе бы подготовился, чтобы ещё раз сходить. Правда я и снарягу всю растерял, вместе с мотоциклом. А ведь он улучшенного ранга был. Ну а ты, Сергей, как смог набрать три уровня?

— Мне больше повезло, я сразу пошёл с редким оружием. — отмахнулся я. — А в первый раз обычным ломом отбивался. Потом как-нибудь расскажу ту историю. Кстати, ты богат финансами?