– Сам обряд проводится жрецами. Это таинство. Никто никогда не рассказывал, что там происходило. Даже запрещено спрашивать у риннигатов, прошедших этот путь. А вот, чтобы допустили до обряда, нужно покаяться перед тем, кому навредил и выполнить любое желание этого риннигата. Также жрецы запрашивают свою цену. Я знаю, отец даже не спрашивал о цене, – стал повышать голос Микаэль, распаляясь. – Он не считает себя виноватым.

– Хм, тут сложно судить, а может…

– Нет, не может, он виноват, он все разрушил.

– Ладно-ладно, мы увлеклись.

“Вот и правда, чего оправдываю Сандра? Ведь я его не знаю совершенно. И чего к нему прилипла? Пресловутая женская интуиция? Микаэль тоже эгоист, сам не замечает это. Разве было бы легче от того, что отец остался бы с ними, сделав обряд? Ведь содеянного не вернуть. На что именно обижен Мик? Неужели, все сделали бы вид, что ничего не произошло? Бразильский сериал какой-то. Что же произошло? Не понимаю смысл этого обряда” – размышляла Лина.

Ангелина решила сменить тему.

– Даже не знаю, что лучше, лес или открытое пространство. Вон там, кажется, просвет. Нужно выходить. Надеюсь, нам повезет.

В поле с высокой по пояс травой, паслись мохнатые “бизоны”. Лине такое сравнение было ближе, только у них на голове короной располагались три рога и сами они были в сто крат пушистее своих земных собратьев. В воздухе разливался запах свежескошенной травы с сладкими цветочными нотками. Лина сразу вспомнила свое невезение на сладкие ароматы. Звери сердито рычали и вырывали траву чуть ли не с корнем. А посреди этого стада переливался небольшой кусок прозрачной пленки, за которой были видны “родные” белые пески. Животные, чувствуя чужеродность материи, огибали это пространство, располагаясь по кругу.

– Они по идее травоядные. Но это не значит, что они нас не затопчут, – рассуждала Лина из-за укрытия.

– Нужно идти, они выглядят безопасно. Про этих я тоже ничего не читал, – расстроился Мик.

– Зато сможешь написать – подбодрила призванная. Лина подумала, глядя в засветившиеся энтузиазмом глаза ребенка, что это незапланированное путешествие того стоило.

Глава 13

Алисандр, словно раненый дикий зверь, на последнем издыхании защищал свое. Истратив последние резервы собственных сил, он увидел, как Лину с сыном унесло порталом. Тут же открылось второе дыхание. Ему нужно было успеть проскочить по их следу. Сандр из последних сил отбивался, даже на автомате раскрыл крылья и… И ничего, естественно, не произошло. Он не взлетел и источник отозвался леденящей пустотой. Тварь же была будто бессмертная. Монстр умудрялся заживлять свои раны, выделяющейся из него же прозрачной слизью. А Сандр, к сожалению, не знал, где у этого зверя уязвимое место. Он изучал, как и сын, множество описаний, собранных у свидетелей побывавших по ту сторону и выживших. У Алисандра даже был более обширный доступ к материалам. Ортего Норси, нанявший его, слишком ценил свою жизнь и находили нужное: информацию и оружие. Но этот монстр чернокрылому был неизвестен.

Алисандр отбивался, медленно отступая в сторону блуждающего портала, который так и застыл над землей. Насколько помнил Алисандр, разница во времени с дикими землями небольшая. Но быстрее оно течет именно по ту сторону.

“Лучше бы наоборот. Нужно поторопиться”, думал он.

Тревога за сына и призванную мешала сосредоточиться. Он стал допускать ошибки. Ценой за беспечность стал ожог на шее от капель ядовитой слюны, вылетающих из пасти монстра. Сандр увернулся от обжигающей струи, но попал в стальную хватку одного из щупалец. Рука с оружием оказалась зажата. Сандр услышал хруст собственной кости. Предплечье пронзила боль. Левой, свободной рукой Сандр перехватил меч и отрубил державшую его конечность. Дальше он, что было сил, рванул в портал, увиливая от вырастающих из земли гибких лап.

***

Лина с Микаэлем, крались под прикрытием высокой травы. Недовольное фырканье “бизонов” становилось все отчетливей. Лина выглянула из травы, чтобы оценить обстановку. Все стадо смотрело своими большими серыми глазами в их сторону – настороженно, а самые крупные особи – агрессивно. Они стали занимать оборонительную позицию по кругу.

“Все… Теперь пройти будет затруднительно. Скорее даже невозможно”, подумала Лина.

“Бизоны” нервно шевелили ушами и опускали головы, демонстрируя свои рога.

Ситуация складывалась не в пользу попаданцев. Лина мысленно решила предложить Мику поискать другую грань, но ее планам не суждено было сбыться. Вспышка молнии, разрезавшая небо идеально ровными линиями, как треснувшее стекло, и раздавшийся затем раскат грома ничего хорошего потерявшимся в другом измерении не обещали. Запахи изменились, луну начали затягивать темные тучи. На лице Мика отчетливо проступила паника. Нужно было решаться.

Животные тоже заметно занервничали и начали хаотично двигаться. Как выяснилось через мгновение, они испугались не грозы, а хищников, выжидающих удобный момент, чтобы подкрасться ближе.

– Вот черт, – прошептала девушка.

“Бизоны” хорошо оборонялись, самых маленьких загнали в сердцевину стаи. Лине тоже хотелось бы там оказаться, вместе с Миком. Ведь для хищников они легкая добыча. Хорошо, что те подошли по другую сторону стада. Лина обернулась на лес. Неизвестно какие здесь дожди, если они сейчас не попытаются, когда грань так близко, то не факт, что выживут под ливнем. Заметно похолодало. Лину пробрал озноб и она решилась. Схватив Микаэля за руку, она понеслась к стае, пока самые сильные звери заняли оборонительную позицию с другой стороны, откидывая хищников.