Осмотрев лавку, я наслаждалась игрой цветов и оттенков. Пытливый торговец пытался втюхать мне какой-то хлам, но я не собиралась покупать ничего, кроме этой картины, после того, как увидела ее. Наблюдать за его плутовством было забавно, и я решила поторговаться от души.

— Так вы утверждаете, что это картина из царских времен? Тогда объясните мне, почему она нарисована красками из местного художественного магазина и выполнена в стиле студента-практиканта из художественного кружка? И почему ее стиль не соответствует эпохе, которую вы назвали? — Я выступала в роли строгой и вредной покупательницы, расспрашивая продавца. Картина, конечно, была старше и выполнена мастером. Но то, что она была из царских времен, было неправдой. Краска еще не потрескалась настолько, чтобы дать холсту больше пятидесяти лет.

— Пожалуйста, не обманывайте меня. Кто на самом деле нарисовал эту картину? Где подпись художника? — Торговец только пожал плечами. — Вы бы хотя бы изучили художников той эпохи. Я не дам за эту картину больше сорока тысяч, и это будет перебор!

— Девушка! У меня приличный антикварный магазин... — Торговец уже начал нервничать.

— Ты называешь эту кучу хлама приличным антикварным магазином? Где? Тридцать тысяч, все равно никто не купит эту картину. Еще могут запросить экспертизу.

— Пожалуйста, хотя бы пятьдесят тысяч... — Торговец начал уставать от торгов.

— Двадцать тысяч!

Я достала ключи от Субару и начала играть ими в руке, будто бы собиралась уехать. Торговец молча наблюдал за моими движениями, затем взглянул на меня с такой печалью и отчаянием, будто все мировое горе легло на его плечи. Он очень хотел продать холст, но не хотел делать этого за дешево.

— Сорок пять тысяч, и это мое последнее слово! — мужчина громко притопнул ногой.

— Пятнадцать тысяч! — настаивала я.

— Сорок тысяч. — провыл торговец. Я улыбнулась.

— Согласна, капитан. И доставьте мне ее по этому адресу.

Мужчина всего лишь пискнул, когда я передала ему бумажку с моим адресом. Было уже поздно возражать, я вытащила кредитную карту и ждала, чтобы оплатить покупку. Торговец снял нужную сумму с моего счета и неохотно вернул мне мою карту и чек, заверив, что вечером картина будет у меня. Я с весело распрощалась с ним и наконец успокоилась после всех утренних событий, вернувшись к машине. Вскоре приехала служба техобслуживания и заправки бензином. Я заплатила и поехала домой.

Как я не оглядывалась, но на тот вечер я больше не увидела злополучную ворону.

Тут я думаю, что стоит рассказать немного о себе - о своей жизни и о том, почему я в свои двадцать с небольшим трачу так много денег. Начнем с самого главного: я не являюсь богатой наследницей бабушкиного состояния, бизнес-леди или миллионершей, которая выиграла в лотерею. Я работаю иллюстратором в крупном издательстве. Карьеру я начала год назад, закончив художественную академию, и уже очень горжусь своими достижениями.

Приятно познакомиться, меня зовут Хель, или, точнее, Хеллависа. Я родилась в богатой семье. Моя мать - одна из лучших хирургов в нашей стране, она построила свою собственную сеть клиник. Мой отец бывший капитан ФСБ, но ушел и организовал свою собственную охранную фирму, которая пользуется большим успехом среди крупных фигур, и в свое свободное время занимается акционерными фондами. У нас всегда были деньги, и я не стеснялась использовать связи своих родителей и безлимитную банковскую карту, которую подарил мне мой отец. Люди называют меня золотой молодежью, которая привыкла жить и думать деньгами своих родителей. Но, несмотря на это, я всегда предпочитала книги тусовкам и вечеринкам

Несмотря на большое материальное состояние, я выросла не капризным и не избалованным ребенком, за что заслуженно благодарна моему отцу. Он всегда учил меня, что все нужно добиваться самому, и строго следил за моим воспитанием, уже с малых лет возя меня в походы в лес, отправляя на айкидо и на бесконтактный бой. Все мое детство я росла среди пацанов разного возраста из обычных рабочих семей. Изучая восточную философию и беря пример со старших, я больше походила на пацанку, поэтому в любой компании я становилась "своим парнем" и с легкостью вливалась в мужской коллектив. Мой характер получился несладкий, ведь такого циника, пофигиста и язвительного человека сложно найти. Я никогда не относилась ни к одной субкультуре, не делала татуировок, не курила и не пила алкоголь.

Я вернулась домой, бросила сумку на кровать и переоделась в домашний шелковый сарафан. У меня были планы на сегодняшний день. Мой любимый жених, в которого я была влюблена уже пару лет и который отвечал мне взаимностью, должен был приехать сегодня. Я очень надеялась, что мы не вылезем из постели до завтрашнего дня. Я убрала дом, приготовила на обед креветки в соусе, зажгла благовония и привела себя в порядок. Сегодня еще должны привезти картину, которую я хочу поставить в гостиной.

Раздался громкий звонок, и я, теряя тапочки на каблуках, спотыкаясь об ковры и чуть не врезавшись в дверной косяк, побежала открывать дверь, где стоял Дима, моя радость и любовь. Он был высоким парнем с хорошо сложенной и накаченной фигурой, короткими светлыми волосами и серыми глазами. Чудо это работал тренером в хорошем фитнес-клубе, где мы и познакомились. Сейчас же моя радость и любовь были очень не в духе, от чего мое сердце в негодовании о пропащем вечере сжалось. Я пропустила его внутрь.