— Господин, мы что, правда его просто так отпустим?

— Что ты имеешь в виду под «Просто так?» — проводив долгим взглядом бывшего пирата, поинтересовался у него командир их группы. — Мы ему заплатили за хорошо сделанную работу…

— Почему нам не убить его, также как и того толстяка? Сильнурец такой же свидетель, как и сотник Тысячи Первой Крови… — пояснил свое беспокойство облаченный в черную кожаную броню боец. — Но первого мы устранили, а второго почему-то…

— Отправили восвояси? — понимающе хмыкнул Физ, видя сомнения на лицах своих подчиненных, что пристально следили за их разговором и молчаливо поддерживали вопрос своего сослуживца. — Можете не беспокоится, из ума я не выжил. На самом деле все объясняется довольно просто — Вогаш был убит, потому что уже имел со мной дело в прошлом и знал, кто мы на самом деле такие. Его сказочкой об «отряде наемников» обмануть бы не вышло. А этот дуралей поверил всему тому бреду, что мы ему наплели и теперь если кто-то не поверит истории об «эльфийской засаде», начнет копать в эту сторону и расколет сильнурца, то он узнает, что тут был не отряд королевской разведки, а какая-то кучка наемников, которой заказали голову фарольского парня. Все ясно?

— Так точно, господин Физ. — кивнул в ответ успокоенный ответом командира солдат. — Приношу вам свои извинения и прошу прощения, за сомнения в вашем решении.

— Просто выполняйте мои приказы… — Вопреки своим собственным словам королевский разведчик был доволен — его бойцы вовремя проявили сознательность и в непонятной для них ситуации начали задаваться вопросом «А в своем ли командир уме?», что для работников их профессии было довольно полезно — часто командиры таких групп попадали под действие подчиняющих разум чар и начинали действовать в интересах врага. — К слову об них — создайте мне «Полог Теней». Быстро.

Дождавшись, пока бойцы окружат его и начнут поддержание скрывающего заклинания, Физ достал из кармана хрустальную сферу и капнул на неё своей кровью. Несколько минут ожидания — и в колдовском артефакте появилось слегка изможденное лицо ставленника Великого Князя.

— Господин Физ… — светловолосый эльф кивнул в знак приветствия королевскому разведчику. — Я надеюсь, что у вас хорошие новости и вы связались со мной, чтобы доложить о своем успехе, потому как первые столкновения эльфийской и фарольской армий уже начались, и времени на поиски этого крестьянина у нас больше нет.

— На этот счет можете не волноваться. — успокоил его слуга Фаркуса Третьего. — Парень, которого вы так рьяно искали — пойман и прямо сейчас находится наших руках.

— Это просто прекрасно! — эльф на «той стороне» чар дальновиденья заметно оживился. — Не могли бы вы опустить свою хрустальную сферу на землю?

С недоумением пожав плечами, королевский разведчик выполнил просьбу эльфийского аристократа и положил артефакт на слегка мокрую траву — через несколько мгновений он засветился ярким светом и в воздухе над сферой повисла светло-синяя воронка портала, через которую начали выходить эльфы с оружием.

Поначалу разведчики короля Фарола занервничали и их руки уже начали было тянуться к оружию — доверия ушастые союзники не вызывали совершенно никакого. Но вместо того, чтобы предпринимать какие-то враждебные действия или хотя бы показывать ответное недоверие, эльфийские воины создали вокруг пространственного перехода круговое охранение и слуги Фаркуса Третьего немного успокоились, поняв, что к ним в гости пожаловала какая-то важная персона и эльфийская сторона просто предприняла небольшие меры по обеспечению безопасности своего представителя.

Как только круг из остроухих бойцов был полностью собран, из пленки портала показался и их лидер — Физ мысленно выругался, когда увидел, как сквозь пространственный переход прошел беловолосый эльф довольно утонченного вида и начал с любопытством оглядываться по сторонам.

— Давненько я не выбирался за пределы Великого Леса…

Это был Улиэль собственной персоной.

Залик Заклинатель Плоти тяжело вздохнул и посмотрел на лежащее перед ним на столе письмо так, словно перед ним был не кусок пергамента, а крайне страшная и ядовитая гадина. Пожилой целитель сидел в пустующем лазарете, в котором уже давно не было никаких пациентов — всех, кто серьезно пострадал в прошлых стычках с фарольской армией, самый опытный лекарь Великого Леса давно уже поставил на ноги, а среди бойцов отряда Даракаса, что вылезли из огненной мясорубки на переправе не было тяжелораненых — воины из Копья этого эльфа либо не успели сильно пострадать в схватке, либо вообще не смогли унести из неё ноги.

Старый эльф в очередной раз бросил тяжелый взгляд на клочок бумаги — это было очередное послание из его дома, которое в обязательном порядке приходило каждую неделю и каждую неделю в нем было написано ровно одно и то же: «Господин Залик, ваша племянница продолжает безвылазно сидеть в своей комнате и она ни разу не выходила за её пределы с момента своего возвращения…»

Каждый раз на дорогом пергаменте аккуратным подчерком были выведены одни и те же слова, но почему-то менее болезненными от постоянного повторения они для старика не становились. Идриль пострадала от его ошибки и винить кого-то еще в этом было попросту глупо — именно Залик потащил её поближе к фронту, стремясь передать своей племяннице весь свой богатый опыт.

Когда молодая эльфийка проявила интерес к медицине, Заклинатель Плоти был настолько вне себя от радости, что потерял всякую осторожность и решил, что смертные не станут для отряда Даракаса большой угрозой. Весь опыт эльфа говорил, что люди не смогут противостоять армии Княжества Осенней Листвы и что в сердце одного из её Копий Идриль будет в безопасности, но какой-то человек просто взял и наплевав на все это, пробрался прямо в хорошо охраняемый лазарет, а затем умудрился из него удрать, оставив племяннице Залика глубокую душевную травму…