— Один человек — и перебил целый отряд наших воинов? — с усмешкой спросила у неё первая эльфийка. — Это кто еще из нас чепуху несет? Все знают, что солдаты Княжества Осенней Листвы — самые сильные в мире! Ну может, еще бойцы из северного княжества могут с нашими потягаться… Но уж точно не какой-то там человек, который и больше столетия прожить не в состоянии!

— Я сама это от Намивы слышала! — продолжала стоять на своем её собеседница. — Она в тот день как раз мимо «Золотого Оленя» проходила и своими глазами видела, как воины Заклинателя Плоти вылетали через окна и кубарем выкатывались через главный вход! А внутри стоял такой грохот, как будто там самый настоящий дракон погром устраивал! Стены дрожали как при землетрясении, а еще… — эльфийка сделала небольшую паузу и убедившись, что она привлекла внимание всех остальных девушек, с хитрой улыбкой сказала. — Когда солдаты закончились, из трактира послышались весьма характерные стоны…

— Какие еще, к демонам Бездны, стоны?

— А такие! Из тех стонов, что ты не услышишь на поле боя, но какие часто бывают по ночам в спальне женатой пары!

На этих словах внимательно слушающий их разговор эльф сбился с шага и чуть было не растянулся на земле: за свою долгую жизнь он в моменты сбора информации порою слышал самый разный бред, но такое… Несмотря на то, что к Залику он не испытывал вообще никаких положительных чувств, остроухому обманщику чисто по-мужски стало жаль бойцов Заклинателя Плоти. Такой кары они точно не заслуживали…

— А после этого Аэда — дочка хозяина трактира, уже целый месяц как ходит с довольным видом! — как ни в чем не бывало продолжила рассказчица, довольная удивленными вздохами, что послышались со всех сторон. — А вы же помните, какой поганый характер был у этой блондинистой дряни? Вечно задирала нос из-за того, что за ней половина наших парней ухлестывать пыталась и её отец держит в кулаке половину Лунной Заставы… А теперь улыбку с её лица разве что ударом сковородки стереть получится! Как будто концентрированного счастья выпила целую бочку!

Эльф с облегчением выдохнул и завернув за угол, остановился у стены дома, чтобы дослушать эту историю до конца. Его путь лежал как раз в трактир «Золотой Олень» и остроухие сплетницы могли бы рассказать о том, что там сейчас творилось.

— Что, этот смертный настолько хорош был?

— А ты сама подумай: голосила она часов эдак восемь и вообще без перерыва — у тебя есть знакомые, что могут продержаться в этом деле столько времени? Вот сама и думай теперь, насколько этот пленник оказался… Выносливым. А хозяин трактира теперь ходит мрачнее тучи и на всех волком зыркает. Того и гляди — кидаться начнет…

— Эх, повезло Аэде… Где теперь в нашей глуши второго человека возьмешь?

— А что, Лиоса, завидно?

Но к сожалению, для замаскированного под друида остроухого дальше начался обычный бабий треп и сплетницы начали спорить о том, у какой расы были больше… Амбиции. И помимо категоричного мнения всех без исключения девиц о том, что «эльфийский мужчина уже не тот пошел и совсем обмельчал», никакой новой информации для себя он так и не получил.

— Тук-тук, к вам можно? — облаченный в рванье эльф прикрыл за собой дверь и с легкой насмешкой в голосе постучал костяшками пальцев по дверному косяку. — Или я не вовремя?

Небольшой кабинет в котором он оказался, был обставлен совсем небогато — компактная книжная полка в углу, пара плетеных кресел и широкий деревянный стол в центре помещения, который в этот момент был завален свитками и за которым сидел немного полненький эльф в засаленном фартуке.

— Я же сказал, что меня нельзя беспокоить! — остроухий толстяк в ярости хлопнул ладонью по столу. — Выметайся, я нищим не подаю и с вашими проклятыми Кругами дел иметь не желаю! И за что только я плачу такие деньги охране, если она ни на что не годна…

— Ну-ну, Херт, не будь таким неприветливым. — замаскированный под друида эльф покачал перед трактирщиком пальцем и стянул со своего лица скрывающие его внешность бинты. — Особенно со старыми друзьями…

— Д-даракас?! Это действительно ты? — Тихо и неуверенно прошептал пузатый представитель лесного народа, а затем развил бурную деятельность. С необычайным, для своего телосложения, проворством он подскочил к окну и закрыл деревянные ставни, затем подбежал к двери в свой кабинет и задвинул на ней небольшой железный засов, а после этого вернулся к своему столу и коснувшись нескольких расположенных снизу столешницы рун создал вокруг помещения «Полог Тишины». И только после совершения всех этих действий пузатый эльф повернулся лицом к бывшему командиру боевого Копья и судорожно выдохнул. — Ты совсем уже рехнулся — приходить ко мне посреди белого дня?!

— Я довольно часто слышал эту фразу, но сейчас мне хотелось бы знать, по какой именно причине ты пришел к этому выводу… — пройдя мимо трактирщика, Даракас по хозяйски уселся в его кресло и отодвинув один из ящиков стола, достал оттуда бутылку выдержанного эльфийского вина с парой кубков. — Что-то никогда не меняется… Две тысячи лет прошло, а у тебя все также есть бутылка и она на все том же месте.

Наполнив посуду, он протянул один из них своему собеседнику.

— Выпьем же за встречу?