Устав ползать на корточках вокруг закрытой двери, заметно проголодавшийся Мизар(Старший вытащил его из камеры прямо перед завтраком и перекусить парень не успел.) дернул дверь на себя, и отскочил в сторону, приготовившись удирать от засевших внутри остроухих с поварешками и разделочными тесаками наперевес, но кухня встретила бывшего рыбака все той же тишиной.

В ней не было абсолютно никого.

Несколько здоровенных котлов с тихо булькающей в них ароматной мясной похлебкой стояли напротив широких столов, на которых лежали несколькими кучками мелко нарезанные кусочки овощей, а рядом с ними валялось несколько кухонных ножей. В дальнем конце помещения стояли стеллажи с продуктами, а также несколько здоровенных бочек, у одной из которых была снята крышка, показывая, что в ней лежали какие-то незнакомые Мизару ярко-пурпурные фрукты, похожие на фарольский лук.

Но при этом не было ни разрухи, ни следов боя — создавалось впечатление, что местные повара просто взяли и куда-то ушли.

" — А может, ушастые так и сделали?" — парень задумчиво почесал подбородок, и перешагнул через порог. — " Услышали поднятую тревогу и свалили от греха подальш…"

Бах!

Что-то с грохотом упало позади Мизара, заставив парня моментально заскочить на кухню и захлопнуть за собой дверь. Но когда никакого продолжения не последовало, молодой наемник аккуратно приоткрыл дверь и осторожно выглянул наружу, чтобы узнать, что вообще только что случилось.

На траве рядом с пристройкой лежал труп эльфийского солдата, облаченного в отливающие серебром доспехи.

С удивлением посмотрев наверх, парень увидел далеко наверху открытое окно, из которого, скорее всего этот остроухий и выпал. А судя по колотой ране в глазнице — в полет эльф отправился не сам и ему кто-то в этом помог.

" — Видать тот черноволосый в жилетке все еще бегает по поместью… Ну, или его товарищи постарались. " — ради интереса потыкав подобранной рядом палочкой в сапог вислоухого бойца, парень мысленно вздохнул. — " Нда… Дохленький. И ведь что самое обидное — даже обобрать его не получится! Удрать нельзя из-за этой проклятой печати, а если остроухие найдут у меня при обыске что-то из вещей покойника — прощай нормальная еда, здраствуй добрый и чуткий палач. Надо что-то со всем этим делать… Столько золота мимо рук течет…"

Неожиданно на кухне позади Мизара раздался громкий скрип и один из продуктовых стеллажей отполз в сторону, показывая бывшему рыбаку кусок длинного туннеля, освещаемого факелами с горящем в них синем пламенем.

А в нем стояла молодая светловолосая и весьма смазливая эльфийка, лицо которой было парню смутно знакомо и которая, судя по вытаращенным до предела глазам — тоже узнала молодого наемника.

— Т-т-ты?!

— Ты еще тут кто?

Стоявший перед Идриль смертный подозрительно сощурил глаза и сделал шаг по направлению эльфийки, мысли которой начали метаться в её голове, словно дикие лани.

Молодая девушка пребывала в тихом ужасе — когда она услышала звуки боя на крыльце их башни, то решила воспользоваться тайным ходом, ведущим из её комнаты на кухню, чтобы пересидеть там в безопасности. (А еще и перекусить заодно — из-за нападения и поднятой тревоги слуги не успели принести своей госпоже завтрак в постель и её животик уже начал недовольно побуркивать, требуя, чтобы его заполнили чем-нибудь питательным и желательно вкусненьким.)

Дядя Залик, зашедший к своей племяннице перед нападением, заверял её, что поставил на её комнату самые сильные защитные чары и что в ней девушке ничего не грозило, но эльфийка прекрасно помнила, как пару месяцев назад он говорил, что Копье Даракаса — самое безопасное место во всей армии Великого Леса. И тем не менее этот ужасающий смертный все-таки смог пробраться прямо в его сердце и даже на какое-то время, подумать только — похитить саму Идриль!

Этот поступок до сих пор укладывался в её голове с большим трудом — какой-то смертный варвар, чей народ живет лишь жалкое столетие, смог обхитрить несравненных эльфийских воинов, чей срок жизни и боевой опыт должен был превосходить все возможные для человека пределы!

И мало того — он посмел еще что-то требовать от искуснейшего целителя лесного народа и одного из сильнейших эльфийских военачальников, который был признан даже самим Красным Клинком!

Подобное бесстрашие перед лицом, казалось бы, неминуемой гибели сильно впечатлило девушку, которая раньше считала людей кем-то вроде диких северных гоблинов — трусливыми, некультурными и крайне многочисленными созданиями, что всегда побеждали своих врагов лишь благодаря численному превосходству. Ну может, броня и оружие у них было чуть лучше — все-таки зеленокожие коротышки были в этом вопросе самыми настоящими дикарями и сражались в основном камнями и палками, а у фарольцев вроде какие-то там рыцари были…

Когда она выбралась из плена… Хотя тут Идриль была с собой предельно честной — её просто отпустили, посчитав ненужной. Что било по самомнению девушки не хуже осадного гномьего тарана. А как же иначе? Племянница Залика была наследницей Дома Заклинателей Плоти и привыкла к тому, что к ней все обращаются с уважением и легким почтением, а тут самый обычный смертный, своим поступком как бы сказал: «Твоя жизнь стоит так мало, что я даже не буду её забирать. И никакого выкупа тоже требовать не буду — иди гуляй.»