Артур и Сириус никого не заметили и преспокойно пошли прямо на неё, так что мышь взлетела, чтобы её не раздавили.

Я вспомнила, что ещё с утра всё пошло наперекосяк, будто кто-то намекал мне о скором приключении.

Проснулась ни свет ни заря. В чулане увидела огромную белую летучую мышь. С пушистой головой. Я так закричала, что перепугала бы маму до смерти, будь она дома. Мышь улетела в открытое окно, и вскоре я успокоилась и поехала на велосипеде до моря, пока ещё не кончились мои каникулы.

Я учусь в старших классах. Скоро начнётся новая взрослая жизнь. В пути я как раз думала о ней, представляя себя то студенткой, то женой прекрасного богача, то скиталицей.

Но далеко в мыслях я не дошла: быстро добралась до берега, ведь ветер подгонял велосипед, так что ехать было совсем легко. Когда остановилась, слушала голос моря — в тот день на берегу никого не оказалось, и теперь я понимаю, что так, наверно, и должно было быть, иначе ничего бы не случилось.

Волнующий сердце набегающий шум беспокойной воды, холодные солёные брызги, падающие на лицо, пение пенящегося пьянящего моря и свистящего ветра в горлышке моей бутылки. Это вовсе не тишина, но почему-то именно этот плеск хочется называть тишиной. И я погружаюсь в неё, отдаюсь ритму морскому.

Я ходила по каменистому берегу, смотрела на заброшенный полосатый маяк. Иногда запускала плоскими камнями блинчики, но они быстро шли под воду. Вот у папы получалось куда лучше: его камень мог подпрыгнуть раз пять, пока не утонет.

Я замёрзла и села на велосипед, чтобы вернуться. Но тут началось самое страшное и невероятное в моей жизни. Ветер поднял меня и унёс в Мир Мечты.

И вот я встретила Артура. Того, кому суждено было стать моим первым возлюбленным, моей настоящей любовью.

Теперь я пишу всё это здесь, в дневнике, и так хорошо помню дрожь в несгибающихся ногах, будто снова иду по аллее, которая напоминала мне дорожку из любимого парка, где было так же спокойно и красиво, и мысли утихали сами собой.

Тёмная извилистая тропа, убегающая вдаль аллеи.Не знакомые мне кусты с сиреневыми и малиновыми бутонами, на которых —крошечные насекомые-слоники с хоботками цвета перламутра. Ряды стройных деревьев с синеватой листвой, щебет птиц, перелетающих с ветки на ветку, легкий ветерок, пришедший, должно быть, из моего родного мира, и свет неведомой звезды сквозь облака.

Артур шёл рядом и молчал. Потом, через несколько дней, он рассказал мне, что тогда думал о том, кто же я такая. Он никак не мог понять, чем я отличаюсь от остальных мирян, но точно знал, что я другая, что нет похожей на меня в целом Мире Мечты. Наверное, я ему просто понравилась.

А я шла и думала о том, что это самый необыкновенный сон, что он, наверное, никогда и не кончится, да пусть и не кончается. Ведь если мне так хорошо и спокойно, так зачем же просыпаться?

— Откуда вас принес ветер? — спросил он.

— C города у моря, — ответила я и вздохнула. Воздух совсем посвежел. Мне даже подумалось, что ветер снова налетит и вернёт меня домой, и я вроде хотела этого, а вроде и желала узнать, чем живёт этот мир, что в нём есть, а главное — мне был интересен Артур де Вильбург. Откуда такое необычное имя? Правда ли он бедный художник? есть ли у него… жена?..

— Он, должно быть, в мире Подземных жителей? Или у моря Надежды?

— Нет. Он на Земле, в мире людей.

Как я ответила! Теперь я понимаю, что лучше бы сказала как-нибудь по-другому, ведь услышь меня другие… Плохо бы это кончилось, но Артур лишь нахмурился и огляделся.

— Вы - человек? — спросил он совсем тихо, так что и сам ветер не мог услышать его слова.

— А вы — нет?

Он снова молчал. Наверно, собирался с мыслями. Наверно, думал, что я разыгрываю его или просто несу какую-то чепуху, наверно… Не знаю. Я только видела, как Артур быстро гладил пса по голове, а после сказал:

— Нет. Давайте-ка присядем и во всём разберёмся.

Как раз тут упала первая капля дождя. Мы сели на скамейку с неудобной спинкой, так что приходилось сидеть прямо и очень близко к моему новому знакомому, ведь он держал зонт.

Я пишу это здесь, в дневнике, но никому бы ни за что не призналась, как тогда колотилось моё сердце, как я пугалась того, что нахожусь меж двух огней: я боялась дождя, я до сих пор его боюсь после того полёта, но и Артур был слишком близко. Я ощущала тепло его тела, видела, как вздымалась при дыхании грудь, как билась вена на виске.

Мне вдруг страстно захотелось прикоснуться к этой вене, найти любой повод, чтобы дотронуться до Артура. И всё же я боялась этого сделать. Так что сидела смирно.