Лен Кошевой
ИГЛА МЭСОНА
Боноски присел к столику Черока и огляделся. Народу в клубе было немного, лишь в дальнем углу зала шумела группа подвыпивших парней. За окном в густеющих сумерках пылали рекламы, на крыше "Космик тревел" по корпусу новейшей ракеты мчались неоновые буквы.
– Зачем и куда мы полетим?
– вслух гадал Боноски, глядя на светящийся корпус ракеты.
– К Плутону или дальше?
Черок пожал плечами. Ему очень не хотелось участвовать в этом рейсе. Он чувствовал: боссы затевают какую-то опасную игру, и ставкой в ней будут не только мезолеты, но и жизни экипажей. Но как выйти из этой игры? Отказаться значит угодить в тюрьму: контракт подписан на шесть лет, деньги за рейс получены вперед и отправлены старикам.
– Есть зацепка, - словно читая его мысли, заметил Боноски.
– Электронная схема Иглы просчитывает координаты на миллисекунду медленнее, чем нужно. Я проверял.
– Ты не ошибаешься?
– Цезиевый хронометр не ошибается в отличие от людей.
– Зацепка слабая, - разочарованно произнес Черок.
– Все зависит, конечно, от того, как далеко мы уйдем от Солнца. Но я этого не знаю. Программа маршрута будет вручена только на Ио. За час до старта! Да хоть и раньше - что толку? Программа - это голые цифры, по ним ничего не поймешь.
Боноски рассеянно жевал в зубах спичку.
– Но раз так, ты внимательно следи за Иглой, - сказал Черок.
– О'кей, - без энтузиазма кивнул Боноски. Он был кибернетиком мезолета, которым командовал Черок.
...Они вышли из клуба и в полном молчании дошли до оживленного перекрестка. Тут Черок сказал:
– Пожалуй, наведаюсь к Дэвису. Может, удастся уговорить. А ты?
– Забегу к приятелю.
– Ну, пока.
Провожая взглядом рослую фигуру Черока, Боноски не заметил, как к нему подошел незнакомый человек.
– Привет, Боноски!
– услышал он хрипловатый голос.
Кибернетик обернулся, удивленно спросил:
– Откуда вы меня знаете?
– Я работаю у Сэндиджа, надеюсь, слышали о нем?
Кибернетик молча кивнул, пытаясь поймать ускользающий взгляд незнакомца. Сэндидж был главой могущественной корпорации, конкурентом Дэвиса. Знал Боноски и то, что оба гиганта бизнеса ведут борьбу за монополию в транспортном обслуживании Солнечной системы.
– Так вот...
– продолжал человек Сэндиджа.
– Хотите заработать?
– О чем вы?
– Боноски быстро осмотрелся. Вдали топтались два здоровенных парня. У него защемило сердце.
– За код нейтрино-маршрута Сэндидж заплатит полтораста тысяч монет, выпалил незнакомец.
Изумленный Боноски сделал шаг назад. "Провокация?
– лихорадочно соображал он.
– Не поддаваться ни в коем случае".
– Думаете, игра не стоит свеч?
– усмехнулся незнакомец.
– Хм, а что это за штука, нейтрино-маршрут?
– Ничего-то он не знает, бедняга... Ну ладно, скажу. Только это останется между нами.
– Ускользающий взгляд наконец остановился на лице кибернетика, и Боноски увидел два маленьких, холодных зрачка.
– Знаете что!
– с внезапным бешенством сказал Боноски.
– Катитесь-ка вы от меня. Я вас не встречал, вы - меня. И я ничего не слышал, поняли?
Незнакомец рассмеялся:
– Так и есть. За провокатора приняли, да? Дурень вы, скажу я.
Боноски повернулся и шагнул в сторону, но почувствовал, как его плотно сжали с боков те двое парней и снова подтолкнули к собеседнику. "Влип здорово, - уныло подумал он.
– Ничего не попишешь".
– Чего вы трусите?
– зло прошипел человек.
– Это мои ребята, не бойтесь.
– Ну ладно, - выдавил Боноски с отчаянием.
– Выкладывайте, что там у вас.
– Давно бы так, - удовлетворенно сказал незнакомец.
– Так вот, нейтрино-маршрут - это путь, по которому двинется ваш МРЗ-17. И Сэндидж хотел бы знать, что это за планета, как она называется, ее координаты. Именно оттуда три года назад "Космик тревел" якобы притащил нейтрино-материю.
– Первый раз слышу, - искренне удивился Боноски.
– Колоссальная штука, приятель! Один фунт этой материи дает столько же энергии, сколько все атомные реакторы страны за год.
– И все же я не знаю тайны кода, - упрямо сказал Боноски.
– Не имеет значения. У вас на руках будет электронная программа для следящей Иглы. И мы расшифруем ее - это уж наше дело. А вы станете богатым человеком. Ну, договорились?
Боноски задумался. Быть богатым, конечно, заманчиво. Но тут же его лицо вытянулось. А как же со стариком Чероком? Меньше всего хотел он подвести земляка и товарища детских лет. Ведь Черок помог ему устроиться в "Космик тревел", взял в экипаж своего мезолета. А желающих было хоть отбавляй.