Нэкэт встретил нас в своём доме и оказался крепким стариком, который видимо уже не очень много работал сам, переложив основной физический труд на взрослых сыновей и наёмных работников, зато на нём лежало бремя управления не маленькой мастерской и непосредственно торговля. Торговаться старикашка кстати умел, выжимая из Эсуфа все соки, но наш купец тоже был не лыком шит, ведя драку за каждый золотой, то поя дифирамбы мастеру, то порываясь вовсе уйти и искать другого покупателя, может даже в другом городе. Кончилось всё фразой торгаша, которого сбили со стартовых пяти тысяч золотых весьма солидно:

— Раз такая шкура стоит три тысячи золотых, то пусть вам кто может, тот её и добывает. Я либо привезу три двести своим нанимателям, либо вернусь с трофеем, а то с них станется и с меня кожу снять и семью не пожалеть. Это моё последнее слово!

— Ну без ножа же режешь, почтенный — взмолился кожевник, но видя, что гость встал со стула и собрался уходить в четвёртый раз, всем своим видом демонстрируя, что уже навсегда, сдался — Твоя взяла! Будут тебе три тысячи триста монет, кровопийца!

— Ну и слава Небу — ответил Эсуф, сочувственно и жалостливо добавив — Все понимаю, почтенный мастер, но больше уступить действительно не могу. Сами знаете, такие охотники люди серьёзные.

— Да что ты понимаешь — скривился собеседник — У половины слободы занять придётся.

— Окупите ведь, мастер. С торицей окупите и прославитесь, мало кто из такого материала что-то делал во всём Тибцэне из ныне живущих.

— Не лей мне патоку в уши — отмахнулся кожевник, лицо которого было кислее лимона — Просто приходи через два дня.

— Как скажет почтенный мастер — склонил голову купец в вежливом поклоне и мы ретировались.

— Ну и монстрром же те меня выставил — хохотнул я, когда мы отошли подальше от дома покупателя и лишних ушей, двигаясь к кузнецам — Кожу сниму, семью не пожалею.

— Ничего — хмыкнул купец — Когда все будут понимать, что эта шкура, кого надо шкура, а эти деньги, кого надо деньги, у них будет меньше шансов сделать глупость. Тем более что в представлении всех вокруг такую зверюгу мог добыть только мощный отряд магов.

— Тебе виднее — пожал плечами я.

Чего спорить со специалистом? Он в торговом котле всю жизнь варится, должен знать как себя вести, чтобы избежать проблем или хотя бы свести их к минимуму. Отстрелявшись у кожевников, мы посетили кузнечную слободу, на окраине которой обитал Брэд Лукарь. В луках конечно металл не используется, но стрелы он тоже делал, а ещё у него в мастерской оказалась настоящая гора станков и прессов, детали для которых делали именно кузнецы. Когда мы зашли на подворье, один из таких как раз монтировался и чем-то напоминал мне токарный, хотя определённо таковым не являлся. Рассмотреть чудо средневековой техники мне правда не дали, сходу возвестив:

— Кем бы вы ни были, приходите завтра! Сегодня я слишком занят, сами видите.

— Даже если дело на сотню золотых? — осведомился купец, приподняв бровь.

— Что вам за неё могло понадобиться? — наконец отвлёкся и посмотрел на нас седой как лунь старикан с бородой до пояса и простой серой одежде, которую так и хотелось назвать робой — Лук из небесного ясеня?

— Может и из него, если необходима именно эта древесина — пожал Эсуф плечами.

— Ох грехи мои тяжкие — поморщился мастер — Асэл, давай пока без меня, придётся отвлечься.

— Меня б кто так отвлёк — хмыкнул мужик с лопатообразными ладонями, но спорить не стал.

— Ну так что именно вам нужно? — наконец нормально осведомился мастер, когда мы отошли немного в сторону к какому-то стенду с рукоятью, вмонтированной в стену и зацепом для пальцев — Лук для вашего охранника? Так дешевле выйдет, за сотню золотых ему вряд ли что-то понадобится.

Молчаливый Кэпр словесный выпад старикашки для разнообразия не проигнорировал, а всё таки ответил:

— Не для меня. Для него.

После кивка в мою сторону старик повернулся и пристально на меня посмотрел, а потом сказал:

— Вы смеётесь что ли? Это ж ребёнок!

— Сил у него больше, чем у многих взрослых — хмыкнул купец.

— Ну вставай к стенке, силач, только колоду под ноги подставь, чтоб нормально доставать — махнул рукой Брэд, видимо подозревая, что его отвлекают от работы какой-то дурацкой шуткой — За ту рукоять берись, как за лук, вторую хватай и тяни пальцами, как тетиву тянешь.