Шрифт:
«Чай? Кофе? Глинтвейн?»
Услышав последний предлагаемый напиток, Армин рассмеялась: «Глинтвейн среди бела дня? А родители ничего не скажут?»
«Они уехали в крепость еще утром, вряд ли выедут оттуда пока идет снегопад.»
«Тогда давай глинтвейн, я принесла тебе новости для обсуждения, с чаем или кофе будет не так интересно».
Армин всегда приходила с какими-нибудь новостями, обычными деревенскими сплетнями, слухами из крепости, или просто рассказами о новых прочитанных книгах и балладах. С веселой Армин не соскучишься, Айра любила слушать всё, о чем рассказывала Армин. Её красивый голос звучал на весь дом, в полную силу, так как Армин не боялась, что родители могут её услышать.
«Так что свадьба у Истры и Адая будет в начале апреля, решили перенести на весну».
«Но у нас же нет весны,» – Айра поставила перед подругой кружку горячего напитка и теперь наливала себе.
Армин закатила глаза. Айра любила иногда так поддразнивать подругу. «Ты поняла, что я имела в виду.»
«Конечно, поняла, – Айра села рядом. – А почему решили перенести?»
«Алан и Мальта, родители Адая, надеются в марте собрать и продать большое количество обсидиана. Говорят, на его участке шахты хорошие залежи.»
Обсидиан был главным источником богатства и процветания деревни. Камень обрабатывали и продавали в крепости за хорошие деньги, охотники за нечистью использовали его для оружия, а простые люди делали из него амулеты от нечисти. Говорили, что на черных рынках его покупали магички и черномаги, которые использовали камень для метаморфных превращений, чтобы помочь чудищам замаскироваться под обычных людей.
Родители Айры тоже имели свою шахту, как и большинство жителей их большой деревни. Поэтому никакая вечная зима не могла выманить этих людей переехать из своих домов, слишком прибыльные места. Крепость за отдельную плату давала жителям охрану от посягательств на эти богатства, да и сама природа в виде гор и непроходимых лесов способствовала защите этого прибыльного уголка.
«Значит, будем гулять на свадьбе! – заключила Айра. – То, что из нашей компании первой выйдет замуж Истра, я никогда не сомневалась!»
«Тут много проницательности не нужно, – засмеялась Армин. – Они дружат с детства.»
«Мы с Линором тоже дружим с детства, но о женитьбе вообще не думали. Иногда дружба – это просто дружба.»
«Вряд ли Линор так думает. Всякий раз, когда он смотрит на тебя, в его взгляде можно прочесть всё, что угодно, кроме «это просто дружба».
Айра пожала плечами. Линор спокойный, серьезный, скромный парень, из него получился бы идеальный муж. Но Айра не собиралась замуж. Да и знала, что сама Армин давно влюблена в Линора, хотя та никогда бы в этом не призналась.
Подруги поболтали еще немного о предстоящей свадьбе. Глинтвейн допили, Армин засобиралась домой.
«Вечером собираемся у Сары в таверне.»
«У Сары?» – Айра недовольно сморщила нос. Сара неплохая девушка, но Айра близко с ней не общалась, и почему-то не любила её общество. Армин же поддерживала дружеские отношения практически со всеми парнями и девушками деревни, и часто Сара звала их компанию к себе в таверну скоротать зимние вечера.
Не только Айра плохо знала Сару. У нее было не так много друзей, пожалуй, их компания единственные, кто общались с ней ближе всех. Таверна принадлежала отцу Сары, Урсунду, он был хмур и недоброжелателен со всеми, кто не просаживал в его таверне кучу денег на выпивку и азартные игры. И конечно, радостно улыбался сборщикам налогов из крепости. Но даже тогда его улыбка напоминала оскал дикого зверя. Неудивительно, что с таким отцом Сара выросла тихой и покладистой, можно даже сказать забитой. Армин считала, что у отца Сары скверный характер из-за перенесенного горя от потери жены двадцать лет назад. Он больше не женился, и Сара была его единственной дочерью.
«У Сары так у Сары. Надеюсь, Урсунд не появится – Айра протянула руки обнять подругу на прощанье. – Беги скорее, и в следующий раз обязательно тепло оденься».
«Непременно!» – Армин широко улыбнулась и, закутавшись в теплую шаль, помчалась домой. Айра проводила её взглядом и, когда дверь за Армин закрылась, пошла к себе в комнату.
Глава 3.
Молодежи в деревне было немного, но достаточно, чтобы разделиться на несколько небольших компаний. Душой их компании была Армин, веселая и заводная. Айра, её верная подруга, вдумчивая и серьезная, обладала большим уважением за свою мудрость и сообразительность. Айра училась лучше всех, сочиняла красивые стихи и рассказы, собирала травы и делала лечебные настойки вместе со своей матерью Эльзой. Её синие глаза, казалось, смотрели прямо в душу и видели человека насквозь. Айра знала силу своего тяжелого проницательного взгляда и часто этим пользовалась, когда не хотела разговаривать с человеком и подпускать его близко.
Айра была избирательна в людях, словах и проявлениях. В отличие от своей подруги Армин, душа и намерения которой были открыты всем, об Айре сложно было сказать такое. Кто знает, о чем она думает, когда смотрит вот так пронзительно, какой секрет она увидела там внутри. Линор не боялся её взгляда, он каждый раз пытался пробиться сквозь синеву её глаз и разглядеть там тепло и ответные чувства, но ничего не находил, кроме прямоты и холода.
Истра и Этей – брат и сестра, похожие внешне, но разные внутри. Истра по характеру добрая и милая, ласковая и приветливая. Этей прямой и честный, но колючий и острый на язык. Истра часто краснеет за брата, когда он дает язвительные комментарии о ком-то, или не боится говорить открыто, что сборщики налогов наглеют с каждым годом, или что пора прекращать истребление чудовищ. Айре нравилось, что Этей говорит то, что думает сам и о чем думают, но молчат многие.
Истра и Адай словно созданы друг для друга. Адай нежно оберегает и заботится об Истре, он такой же заботливый и приветливый, как она сама, а еще искренний и преданный. У них общие цели, мечты, помыслы. Армин иногда шутит, что они и думают одинаково, что у них один мозг на двоих. У Адая тоже есть сестра, Эда. У Эды светло-зеленые глаза и рыжие волосы, что является редкостью не только в их деревне и крепости, но и во всем Недогорье. Она творческая и увлекающаяся натура, с ней всегда интересно. Её разум видит прекрасное в обычном и увлекательное в обыденном, о чем она немедленно рассказывает всем вокруг.