Оставалось только дать понять, что он готов. И Влад демонстративно приземлился на подоконник. Гордо выпятил грудь, довольный собой. Друзья подошли ближе и принялись его хвалить. Чтобы заставить их поторопиться, он издал возмущённое «кар».

— Мы тебя поняли! — улыбнулась Лили. — Эд, пора присоединиться к нашему милому ворону. Только перед этим послушай! — она посмотрела на Влада. — Как только мы обратимся, уже не сможем общаться. Эд будет добираться своей дорогой, а ты будешь следовать за мной. Постараюсь всё время быть на виду. Но вороны видят в темноте хуже, так что не уверена, что ты не потеряешься. Поэтому лети в деревню Триатор. Она расположена у подножия Академии. Думаю, ты и так это знаешь. Окраины окружены лесом. Встречаемся за деревьями со стороны мельницы. Эд принесёт нашу одежду.

Влад каркнул, давая понять, что всё понял. В голове было только желание скорее оказаться в воздухе. Ребята вскоре обратились, и он вновь увидел маленькую голубую птичку и огромного жутковатого волка. От его оскала перья становились дыбом. Это только усилило желание покинуть комнату.

Лили зачирикала и первой выпорхнула из окна, вскоре растворившись в воздухе. Юноша немного потоптался на месте, сделал ловкие прыжки и взлетел, не оглядываясь на Эдриана.

Влад не боялся, что всё может пойти не так. Почему-то был уверен, что сможет справиться с высотой и полётом. Уверенные взмахи крыльями надёжно помогали продвигаться вперёд. А попутный ветер стал верным спутником.

Влад забыл о всех тревогах, как только увидел открывающиеся с высоты виды на Академию, знакомые сады и лес вдалеке. Он уже видел очертания деревенских домиков, заметил стоящую чуть вдали мельницу. Но не спешил лететь туда. Ему хотелось сделать несколько кругов, чтобы навсегда запомнить этот момент.

И почувствовал долгожданную свободу, когда огромный забор, ограждающий Академию, оказался позади. Танар поднимался всё выше, испытывая желание улететь навсегда.

Что-то подействовало на него: то ли бескрайние пейзажи, то ли клеточная память нового тела. Но Влад вдруг поддался порыву и, нырнув вниз, выполнил сложную пилотажную фигуру, красуясь перед самим собой. Взрыв адреналина заставлял его вновь и вновь повторять разнообразные фигуры. Разум прояснился и был чист как никогда.

Юноша плохо видел происходящее внизу, но внутренне ощущал каждое дерево, каждую травинку и бесконечную гладь дороги. Воображение рисовало красочные картины, помогало не теряться лучше любого проводника. Влад понятия не имел, где находится Лили. Ему было всё равно. Полёт полностью захватил его. Но, к сожалению, нужно было возвращаться к месту сборов.

Влад нырнул вниз, снижая высоту. Сделал несколько кругов над частью леса и деревней, пока не заметил старенькую мельницу с горизонтальным ротором и удлинёнными четырёхугольными лопастями. Они величественно возвышались в разные стороны, готовые в любой момент начать работу.

Дальше начинался лес Мессии. Влад не залетал слишком далеко, помня указания Лили, и петлял по линии первых деревьев, пока не наткнулся на друзей. Оба уже были в привычном обличии. Неспешно накидывали на себя одежду.

Влад каркнул, привлекая к себе внимание, и приземлился на мощную ветку прямо напротив их лиц. Лили и Эдриан улыбнулись, устремив на него любопытные взгляды.

— Я боялась, что ты заблудился! — призналась девушка.

— Говорил же, что он просто хотел насладиться кайфом! — подытожил Эд.

Влад каркнул, соглашаясь с ним.

— Готов снова стать самим собой?

Танар поймал себя на мысли, что в образе птицы чувствует себя намного комфортнее, чем в привычном теле. Но понимал, что остаться таким невозможно. Плавно слетел на влажную листву и приготовился к преображению.

Превращение прошло быстрее и незаметнее, чем в первый раз. Влад закрыл глаза будучи птицей, а открыл уже самим собой. Тело тут же пронзила прохлада леса. Конечности погружались в листву.

Поначалу было немного непривычно, но это чувство быстро прошло. Влад осторожно поднялся, врезаясь ступнями в землю, и торопливо достал свои вещи из кожаной сумки. Под заинтересованными взглядами друзей наскоро оделся.

У подножия леса Мессии было тихо. Танар пожалел, что не взял с собой куртку. Холодный ветер перекинул на лицо волосы, и юноша с раздражением зачесал их назад, запустив пятерню в густую шевелюру. К сожалению, пленникам Академии никто не предоставляет личных парикмахеров. Ещё пара недель, и волосы вполне можно будет завязывать в хвост. Влад усмехнулся, представив себя в таком образе. С любопытством огляделся по сторонам.

За деревьями виднелись размытые очертания домов. Воздух казался чище, чем на территории Академии, хоть она и находилась совсем рядом. Неприступная стена возвышалась над равниной, словно крепость. Но даже она не могла перерасти мощный лес, благоухающий жизнью. Лес Мессии создавал ощущение покоя. И дальше, в глубине, темнела неизведанная территория.

Ночью всегда страшнее, но Влад почему-то не боялся. Его не пугали извилистые ветви, похожие на крючковатые руки, и частое шуршание ветра, напоминающее низкий человеческий шёпот. Как и жители леса, многие из которых могут разорвать незадачливых путников на куски. Он чувствовал лишь радость от свободы и всё меньше хотел возвращаться в комнату.

— Пора идти! — тихо заключила Лили.

Влад посмотрел на друзей и только сейчас заметил, какие они оба красивые. На Лили было полупрозрачное лёгкое платье в пол то ли белого, то ли бежевого цвета. В полумраке было сложно разглядеть. Прозрачные рукава, с точностью повторяющие контур рук, прозрачная юбка. Лишь область корсета состояла из более плотного материала, и то не полностью. И сквозь мягкую ткань проглядывали очертания груди. На бёдрах красовались вышитые белые цветы. Распущенные волосы дополняли образ.