Затем зашел в мою избу (где я ночевал). За время моего отсутствия здесь не изменилось ничего. Поделившись с Барсиком куском рыбы, я положил доску на припечек и задумчиво посмотрел на неё, прикидывая — вдоль или поперёк. Моя интуиция молчала, опыта тоже в таких делах не было, поэтому решил спросить совета:

— Барсик, как ты думаешь, рубануть по доске вдоль или поперёк?

Барсик промолчал, ему было некогда, он торопливо, с утробным урчанием, не жуя, глотал куски жареной рыбы, злобно сверкая жёлтыми глазами.

— Хотя можно и по диагонали попробовать, — предположил я, — Что скажешь?

Так как Барсик опять проигнорировал мой вопрос, я решил таки рубить горизонтально и замахнулся.

— Ты что творишь, человек?! — Енох возник моментально, мерцая, словно проблесковый маячок на автомобиле ГАИ, когда они едут в час пик на обед. — Не смей!

— Енох? — изумился я, — а ты не улетел разве?

— Я же говорил. что привязан к доске, — фыркнул призрак и добавил, — топор положи.

— Да не вопрос, — сказал я, положил топор на пол и поднёс зажжённую лучину к доске, — огнём, так оно всяко верней будет.

— Нет! — заверещал Енох так, что аж Барсик испугался и шмыгнул под печь, бросив недоеденную рыбу.

— Ну вот зачем ты шумишь? — упрекнул призрака я, — Барсика вон напугал. Нехорошо животных обижать.

— Ты хочешь меня уничтожить… — дрожащим голосом прошипел Енох с опаской глядя на горящую лучину у меня в руке.

— А зачем ты нужен? — удивился я, — толку от тебя всё равно нету, помогать мне ты не желаешь, хотя я вот тебе помогал. Ты же только вредишь мне.

— Но я…

— Кроме того ты бессердечный и эгоистичный, — продолжил я, — девушка вон попала в беду, а ты помочь ей не захотел…

— Эта женщина сама во всем виновата и вполне заслужила свою участь! — сердито воскликнул Енох, — если в обычаях предков не положено девице к парню в постель до замужества прыгать — значит и не надо прыгать! Традиции веками создавались и под каждой традицией есть основание и опыт поколений предков!

— Ага, а в Европе, например, была такая традиция красивых женщин на кострах сжигать, — мрачно усмехнулся я.

— В Писании так сказано, — огрызнулся Енох, — таков был наказ Моисея!*

— Ну ладно, пусть так, — примирительно сказал я, — в теологических диспутах я не силён, но Анфисе помочь надо было. Тем более здесь суть не в Анфисе, а в том, что это была моя просьба. А ты мне отказал. И я обиделся. А свою обиду я могу отпустить только так. У нас говорят — «огнём и мечом». Меча у меня нет, есть топор, но ты топором не хочешь. Значит остается огонь…

— Погоди… — начал опять призрак.

— Нет, надоело, — отмахнулся я и подул на лучину, так как мне показалось, что огонек стал меньше.

— Слушай, Генка, — льстиво прошелестел Енох, — не жги только, а я тебе помогу. Я много чего знаю…

— Я тоже много чего знаю, — отмахнулся я, — например, третий закон термодинамики. Вот ты его знаешь?

Судя по растерянному мерцанию, с энтропией у Еноха явно были нелады.

— Ну вот видишь, — удовлетворённо констатировал я, — и ты ещё чему-то собираешься меня учить.

— Я обучу тебя алхимии! — замерцал Енох, — ты сможешь покорить мир!

— Ой, да я химию почти всю вторую четверть в восьмом «А» заменял, — рассмеялся я, — когда Мензурка ногу сломала. Это училка химии у них. А так-то её Элеонора Петровна зовут. Так что это я тебя могу обучить, Енох. Вот, к примеру, у тебя с окислительно-восстановительными реакциями как?

Енох, видимо, совсем расстроился, и даже мерцать перестал. И на вопрос не ответил.

Барсик, успокоенный, вылез из-под печи и вернулся к недоеденной рыбе. Где-то в углу трещал сверчок. За окном слышался тихий говорок, вроде как Гришки Караулова, который убедительно уговаривал кого-то впустить его.

У меня глаза уже начали слипаться.

Я зевнул и поднёс лучину к доске.

— Стой! — опять завизжал Енох.

И опять Барсик пулей метнулся под печь.

— Вот ты гад! — сказал ему я, — ты зачем мне кота всё время пугаешь?

— Не губи-и-и-и-и, — заныл Енох.

— Аргументируй, — опять зевнул я.

— Что? — не понял Енох.

— Какой мне прок тебя оставлять? — спросил я, — чтобы ты выпускал моих петухов и лишал меня ужина? Будил по утрам, потому что тебе скучно и поболтать охота? Пугал моего кота? Зачем?

— Я буду тебе помогать!

— Чем? Я тебя просил помочь сегодня. Ты отказался и подвёл меня. Я не смог выручить девушку в беде. Из-за тебя, между прочим! А она понадеялась.

— Генка, ну давай так, — примирительно предложил Енох, — я же тоже не могу на побегушках все время быть. Давай договоримся — я тебе помогаю в день два раза?

— Пять, — зевнул я.

— Три, — начал торговаться призрак.

— Четыре! — пошел на уступку я.

— Два, — обнаглел призрак.

— Шесть! — сказал последнее слово я и для аргументации поднёс лучину поближе к доске.