Кровожадные твари из глухой чащи отпугивали иностранных торговцев. Не смею их винить за трусость. Я сама чуть не стала обедом. Хорошо, что топор был со мной.

– Нас не разорвет на части?

– Не должно.

Волчица много лет назад в одиночку нашла и настроила природные врата, но Лесю никто не поддержал. Зар небрежно отмахнулся от невестки, заявив, что у него нет времени на глупости, а Рей устроил грандиозный скандал. Муженек запретил Лесе приближаться к пещере до тех пор, пока она не родит ему сильного наследника. Тотальный контроль и репродуктивное насилие окончательно сгубили мечту Леси.

– Такими темпами мы не уйдем от погони. Волки уже близко, – я слышала жалобный вой оборотня где-то вдалеке. Рей громко звал свою пару и тщетно пытался ее найти. Но я, как истинная психопатка, продумала все до мелочей. Леся благодаря моей настойке временно потеряла свой запах. Опираться на волчий нюх было бесполезно. Вдобавок темной ночью следов на обледеневшей тропе практически не видно.

– Обижаешь, – впервые за все время нашего знакомства волчица искренне улыбнулась. – Даже если они додумаются сюда заглянуть, толку будет ноль. Без особых знаний – это обычные камни. Пока мужики разберутся, как правильно включить переход, я благополучно состарюсь и умру.

***

***

К утру мы добрались до первой эльфийской границы. Путешествовать порталами было очень удобно. Главное, знать, куда ты хочешь попасть, и двигаться в нужном направлении. Мне это напоминало транспортно-пересадочные узлы. Возле рукотворных колонн круглосуточно дежурили таможенники и взимали мзду за проход, но Леся позаботилась о финансах. Она свистнула у Рея достаточно средств, чтобы совершить быстрый вояж на другой конец света.

– В моем мире это называется «раздел совместно нажитого имущества», – проходя через границы, мы иногда болтали с Лесей. Знания – это сила. Волчица объяснила мне, как, не имея магии, настраивать порталы. Скрупулезное программирование и искривление пространства через сложный язык рун. Несколько лет непрерывной работы – и вуаля. Портал для дальних путешествий готов.

– А в моем – воровство. Разве глупой бабе нужны деньги? Конечно нет.

В этом вопросе я прекрасно понимала волчицу. Архаизм и пережитки патриархальных законов невозможно искоренить за один день. Но вода камень точит. Давным-давно в моем мире один никем не понятый художник, живший в Австрии в начале двадцатого века, как-то сказал: «За кем молодежь, за тем и будущее». А я, как вы все помните, была кумиром малолеток. Двуликие думали, что я очень странная и от безделья, и скуки бесплатно развлекаю назойливую малышню. Ага! Нет! Я – злодейка. Я медленно меняю мир вокруг себя чужими руками. Все ради моего комфорта. Родители лисят, радуясь внезапной халяве, не понимали, что отправляют своих детей в логово кровожадного зверя. Малышам я аккуратно промывала мозги и формировала нужное мне мышление. Следующее поколение двуликих поменяет законы, учитывая мои интересы. Реформа будет проходить с голосованием, с бюллетенями и без насилия. Идеально!

– Эй, красотка! – громко крикнул какой-то мутант с синей кожей и ветвистыми рогами. – Нет желания поработать ртом и получить пять монет? – нечто несуразное, цокая пыльными копытами, подошло к нашему столику.

Придорожный трактир был не самым лучшим местом для двух одиноких женщин, но выбор у нас с Лесей был невелик. Ночевать с отбросами всех мастей, но в тепле и комфорте, либо ночевать с отбросами всех мастей, но в холодной степи. Я за комфорт.

Покопавшись в чертогах своего разума, я сумела отыскать нужную мне информацию о неадекватном любителе оральных ласк. Раса степных козлов. О них я читала в книгах. Сильные физически, но со слабым интеллектом. Рога занимали большую часть черепной коробки, и для мозгов оставалось совсем мало места.

– Нет! – грозно рявкнула Леся. Она впервые за все наше путешествие пожалела о том, что ее зверь впал в глубокую кому. Сейчас бы она устроила кровавую резню.

– А я не с тобой говорю, мымра белобрысая, а с твоей подружкой, – проблеял козел и взглянул на меня своими странными горизонтальными зрачками.

Я долго молчала, пребывая в легком ступоре.

«Он что? Пытается меня таким образом закадрить?» – кроме мужа, ко мне десятилетиями никто не подкатывал, а тут смотри какие в степи кавалеры бесстрашные водятся.

Я внимательно посмотрела на синего идиота и, кажется, впервые за много лет сморщила нос от чувства гадливости. Сальные волосики и желтые зубы никого не красят. Боюсь представить уровень гигиены между ног.

– Проституция без лицензии в этих земля запрещена. Наказание – общественные работы и штраф в сто монет. У меня нет желтого билета, – законы и правила были моей стихией. Глядишь, может, мне повезет и на этом неприятная беседа закончится, не успев толком начаться.

– Гордая девочка и умная! Люблю таких.

– Скорее брезгливая.

– Малыш, не стоит ломаться с такой рожей. Это глупо, – козел не понял моего жирного намека и продолжил гнуть свою линию. – Я добрый любовник. Могу в ответ приласкать тебя, если ты все сделаешь правильно, – синий мутант решил добить меня окончательно, применив запрещенный прием. Он неспешно облизнул длинным розовым языком сначала одну кустистую бровь, а затем другую. Вот это да! Какой прекрасный деликатес пропадает почем зря. Мне резко захотелось съесть кусок мяса с кровью вприкуску с волчьим яблочком.