Но было слишком тихо.

Король готовился к своему возвращению.

Скоро что-то должно произойти.

Он это чувствовал.

День шёл за днём, незаметно превратившись в месяц. Поток времени сливался в рутину, которая укрепляла школьный авторитет Изаи и попутно развивала отношения с двумя примечательными одноклассницами. К своему делу он подошёл серьёзно, успев дополнительно зарекомендовать себя как ответственную личность. Популярность росла. Но ничего особо значительного не происходило. Он учился, гулял с Орихиме и Арисавой. Всё было неплохо, пока в один день не начались странности.

— Я слышала, что ночью в дом Куросаки-куна врезался грузовик, — поделилась очередной сплетней Иноуэ.

— А я не только слышал, но и видел! У них здоровая дыра в стене! — возбуждённо восклицал Кейго на весь класс.

— Надеюсь, что с ним всё в порядке, — девушка выразила переживание за судьбу одноклассника.

Он не придал этому значения, пока в класс не прибыл сам виновник переполоха и разогнал начавшееся обсуждение. От Орихары не ушло, что духовная сила Куросаки изменилась и стала мощнее. Он, конечно, знал, что в случае опасности душа становилась сильнее, но явно не на таком уровне. И что важнее от него веяло чем-то знакомым, чем-то раздражающим саму сущность древнего пустого.

— Ты в порядке, Ичиго? — выразил «беспокойство» Барраган, протягивая руку для приветственного рукопожатия.

— И тебе привет, староста, — пусть парень и вёл себя как обычно на первый взгляд, но и было в нём нечто новое.

В момент прямого контакта — рукопожатия — король окончательно убедился в своих выводах. Сила синигами. Мальчишка обладал силой синигами. Но это попросту не имело смысла. Человек не может быть жнецом душ. Что-то не сходилось, ему не хватало информации. Тема с грузовиком вызывала дополнительные вопросы. Подозрения пустого усилились, когда классный руководитель вдруг без всякого предупреждения его — старосты класса — решил представить новую ученицу.

— Меня зовут Рукия Кучики. Позаботьтесь обо мне, — мило представилась и поклонилась девушка перед классом.

Низкая, хрупкая брюнетка с короткими волосами. Совершенно обычная на вид, но от неё исходил примечательный флёр силы. Чтобы убедиться в своих выводах Изая погрузился в духовное восприятие. Перед ним воспарили эфемерные ленты, идущие от каждого присутствующего человека. И если почти у всех они были белыми, то из общей картины выбивалось двое. Во-первых, Ичиго, чья лента была красной — сила синигами. Во-вторых, эта странная Рукия, которая также имела красную ленту, но значительно более бледную, будто у неё почти не осталось сил.

Картина произошедшего начала постепенно складываться.

Но требовалось убедиться, а это значит — наблюдение.

На удивление выжидать долго не понадобилось. Уже на следующей перемене эта парочка поспешила уединиться на территории школы. И, честно говоря, маскировались они так себе. Так что их короткий, но познавательный диалог подтвердил все его мысли.

— Разве твоя работа не закончена? Почему ты в моём классе, а не в своём обществе душ?! — негодовал рыжий, не особо-то сдерживая голос.

— Ты дурак! — невозмутимо констатировала Рукия. — Только синигами могут туда вернуться. Моей силы почти не осталось. Ты забрал её всю, так что теперь ты должен принять мои обязанности! — она воодушевлённо протянула ему руку.

Предложение, от которого невозможно отказаться.

— Я отказываюсь! — категорично высказался Ичиго, выставив руки в защитном жесте. — Я сражался только потому, что монстр угрожал моей семьи. Не настолько уж хороший из меня человек, чтобы помогать незнакомцам.

— Тогда у меня нет выбора, — девушка натянула некую перчатку, которую впечатала в лицо парню и… выбила из него душу, облачённую в форму жнеца.

— Что это?! Эй, моё тело?! — вознегодовал рыжий, наблюдая за тем, как его тело рухнуло лицом на асфальт.

Это должно быть неприятно, но Рукию подобное не волновало.

— Давай за мной! — скомандовала та, а парню оставалось лишь подчиниться.

Несмотря на отказ действовала синигами умно. Она привела Ичиго в парк, где объяснила, что по докладу здесь должен появиться пустой. И… он появился, напав на ребёнка. Психологическими манипуляциями она надавила на моральные ориентиры рыжеволосого, заставив того выбрать: либо отказаться от обязанностей синигами и позволить невинным гибнуть, либо же вмешаться, но тогда более никаких отказов. Куросаки был предсказуем и потому вмешался.

Он орудовал огромным мечом с него ростом, попросту разрубив низшего пополам.

Неплохо для вчерашнего ученика школы.

— Ладно… Я помогу тебе делать эту работу синигами, — смирился Ичиго, хотя по нему нельзя было сказать, что он был расстроен.

На этом любопытное зрелище закончилось. Изая покивал и вернулся обратно в школу, попутно сообщив, что Куросаки «потерял сознание». Всё-таки нехорошо вот так оставлять тело на свой страх и риск. Уже в классе он обдумал случившееся.

Выходило следующее. Кучики Рукия — синигами, которая не справилась с вероятнее всего пустым и была вынуждена передать свою силу человеку. Откровенно говоря, ей повезло, что у Ичиго был потенциал, иначе бы подобную процедуру он вряд ли пережил. Как надувать воздушный шар так сильно, что он лопнет от объёмов воздуха внутри.