Опять восприняли как-то не так, дружно покраснев.

В общем, вечера я еле дождался и, кое как выпроводив группу, принялся ждать кандидатов в помощники.

Когда в дверь осторожно постучались, я громко крикнул:

— Войдите, — и с ожиданием уставился на вход.

Первой оказалась улыбчивая пышногрудая блондинка, расстегнувшая верх мантии и то что под ней на такую глубину, что мне почти не осталось простора для фантазии.

— Э-э… — слегка окосел я, но затем встряхнулся и показал на стул сбоку стола, — присаживайтесь.

— Конечно, профессор.

И она села, но так, что её грудь, целиком, практически, легла на столешницу.

— Ваше имя?

— Вареника Рот.

Я прокашлялся, слегка сипло спросил:

— И, э-э, вы, значит, хотите на должность адъюнкта.

— Всегда мечтала, профессор, — облизнула губы выпускница.

— Даже так… — я промокнул платком резко вспотевший лоб, — ну что ж, тогда, наверное надо вас проверить.

— Я готова профессор, — ответила та, выпятив грудь ещё больше, хотя куда уж больше то?!

— Загадка, — я попытался отвлечься от груди студентки, уведя взгляд в сторону, — перед вами три двери, вы должны зайти в одну из них. За первой поджидает профессиональный убийца, за второй голодный лев, который не ел целый год, а за третьей бушует сильнейший пожар. В какую дверь нужно войти чтобы выжить?

— Конечно в первую, профессор, — студентка показала на себя, — на такую красоту ни у одного убийцы не поднимется рука.

— Зато поднимется что-то другое, — пробормотал я. Кашлянул, показал на аудиторию, — присядьте где-нибудь пока.

— Следующий!

Вторым был парень, высокий брюнет смотревший на меня с ясно читающимся превосходством во взгляде, что, не дожидаясь разрешения, сел и по-хозяйски облокотился на мой стол.

— Парас Ступан, — сходу заявил он мне, — лучший в группе, староста, обладаю самым большим резервом маны на потоке!

— И самомнением, — буркнул я, — ладно Парас, загадка, перед вами три двери…

Я быстренько накидал ему условия те же, что и для Вареники.

Ответ не заставил себя долго ждать.

— Конечно в третью, — ни секунды не сомневаясь, ответил тот, — я прекрасно управляюсь с огненной стихией и легко справлюсь с пожаром.

— Ну да, действительно, и как я сразу не подумал, — я показал в аудиторию, — присаживайтесь Парас.

— Следующий.

Появился ещё один кандидат, затем ещё, я, для разнообразия, начал задавать другие загадки, но ни один так и не смог поразить меня интеллектом. В основном или гонором пытались, если парни, или своими женскими прелестями, если девушки. Большая часть кандидаток, почему-то, работу помощницы воспринимала исключительно в ключе половых отношений с перспективой выйти замуж. Неженатый и достаточно молодой профессор казался им выгодной партией.

Свинью, в общем-то, я сам себе подложил. Про эти гранты на исследования, что я выбил в магистрате, ходили какие-то дикие слухи. А если насчёт суммы и не привирали, то считали, почему-то, что я её всю, целиком, складываю себе в карман.

Вот и полезли охотницы на мнимое богатство из всех щелей.

Так прошёл первый день, затем второй, наступил третий, а я всё не мог найти достойных. Едва завидя на пороге декольте, выгонял тут же, парней, за фразу, — «я лучший…», не дослушав, тоже. Хотелось даже взять что-то тяжёлое и начинать бить по голове.

Совсем отчаявшись, досиживая вечер, когда уже и кандидатов-то не было, я практически решил, что придётся как-то два года выдюжить в одиночку, как вдруг, в дверь снова постучали.

— Свободно, — со вздохом крикнул я.

Поджав губы, с некоторым скепсисом уставился на вход, дожидаясь появления визитёра, гадая, кто появится в этот раз.

— Здравствуйте, я по объявлению.

На пороге появилась девушка и нерешительно замерла.

«Без макияжа, — машинально отметил я, взглянув той в лицо, — и грудь закрыта».

Круглые, достаточно крупные очки, волосы стянутые в пучок, чем больше я её разглядывал, тем больше находил отличий от предыдущих соискательниц.

«Неужели в этот раз повезёт»?

— Да, конечно, конечно, — я засуетился, расчищая место, сел ровнее, показал на стул сбоку, — присаживайтесь. Как вас звать?

— Ланика Сильф, профессор, — та поправила застёгнутую на все пуговицы мантию, осторожно умостилась на стуле.

Манеры, речь, то как она себя вела, тоже разительно отличали её от предыдущих кандидаток и у меня затеплилась робкая надежда, что может не всё потеряно.