— О-о-о? — «О-о-о» было милым и нейтральным.

— Мы получили кое-какие приказы из штаба. — Ровена подошла ближе ко мне и прошептала настойчивым голосом. — Тебе следует уйти, Кейт. Для тебя здесь небезопасно.

— Он вытаскивает их из города, — сказал Кристофер.

Ровена взглянула на него и зажала рот рукой. Ее глаза расширились. Она попятилась к лестнице и чуть не столкнулась с Гастеком, когда тот спускался по ступенькам. Оставшиеся шесть повелителей мертвых следовали за Гастеком. Вся банда была в сборе. Они выглядели так, словно покинули заседание правления.

Гастек увидел нас. Его взгляд остановился на Кристофере.

— Приятный штрих, Кейт, но этот мужчина не Кристофер Стид, — сказал он, убедившись, что его голос слышен. — Это Сайман. Эта женщина не сахану, хотя и одета как она. Одежду легко приобрести.

Два ноль в пользу Гастека, Кейт в жопе.

— Пять миль тысяча шестьсот тридцать пять ярдов, — сказал Кристофер.

Гастек поморщился.

— Что это? — спросил Райан Келли.

— Это его реальный диапазон, — сказал Кристофер. — Это то, как далеко он может отправить вампира, прежде чем рискнет потерять связь с его разумом.

— Ты ошибаешься, — сказала Филиппа. Очевидно, она была в состоянии говорить.

— Нет, — сказал Кристофер. — Вот почему я отказал тебе, Мэтью.

Гастек сделал шаг назад. Кристофер назвал его настоящим именем.

— Это была не политика и не твоя мелкая ссора с Ковальски. Это было потому, что ты солгал и сократил дистанцию на двести ярдов в своих официальных оценках. Ты не хотел, чтобы я знал всю степень твоей силы. Я требовал полной прозрачности.

Кэрран заулыбался.

— Очень хорошо, — сказал Гастек. — С тобой Стид. Это ничего не меняет.

Хa!

— Должна ли Адора также продемонстрировать свои навыки? — спросила я таким сладким голосом, что в него можно было обмакнуть блинчик. — Не хочешь выбрать мишень?

— Нет. Теперь, когда с театральщиной покончено, что мы можем для вас сделать? — спросил Гастек.

Поехали.

— Мой отец намерен атаковать Крепость в начале следующей магической волны. Я намерена защитить Атланту от этого вторжения. Я бы хотела, чтобы вы присоединились ко мне.

— Вы ожидаете, что мы будем сражаться? — спросила Констанса.

— Да.

— Против вашего отца? — спросил Райан Келли. Даже его фиолетовый ирокез казался недоверчивым.

— Да.

Тоакасе покачала головой.

Гастек поднял руку.

— Нет.

— Подумай об этом, — сказал Кэрран. — Для тебя это будет иметь смысл.

Глаза Гастека сузились. Он прокручивал в голове возможные сценарии, пытаясь понять, что упустил. Может быть, нам повезет, и он уговорит себя на это. Проникнуть глубоко внутрь и пожертвовать. Хотела бы я знать, о чем, черт возьми, она говорила, потому что сейчас это наверняка помогло бы.

Пиллман взглянул на часы.

— Это смешно. После утреннего телефонного звонка мы больше не обязаны ей потакать. Просто вышвырните ее и ее бывшего главного оборотня вон.

Эрра возникла перед Пиллманом и ударила его наотмашь. Повелитель мертвых отлетел назад и упал на задницу.

— Поклонись, червяк! — Магия тети разбушевалась. — Склонись перед моей племянницей. Ты недостоин лизать ее сапоги.

Повелители мертвых застыли в ужасе. Лицо Ровены стало совершенно белым. Рядом со мной Адора обнажила свою катану. Из спины Кристофера вырвались кроваво-красные крылья.

В глазах Гастека происходил четкий расчет. Над нами пробежали вампиры, когда он притянул их к себе. Джули была в добрых двадцати футах от меня. Дело вот-вот должно было обернуться кровью.

Сейчас. Я должна была сделать это сейчас.

Покажи им, что ты любишь их больше всех на свете.

Я на самом деле любила эту землю. Я любила город и людей в нем. Вот почему я так упорно боролась, чтобы защитить ее. Я не могла просить ее поделиться своей магией, но я могла пожертвовать немного своей. Я погрузилась глубоко в себя и забрала магию так же, как забрала ее из земли, за исключением того, что теперь она исходила из моей души.

Это было больно.

— Нет необходимости кричать. — Я шагнула к Пиллману, и тетя отошла с моего пути. Повелитель мертвых уставился на меня. Его зрачки расширились. Я потянулась к нему. Моя рука почти светилась, словно посыпанная золотом. — Ты ранен?

Он нерешительно протянул руку и коснулся моей. Я сжала его пальцы.

— Встань.

— Вы… — Пиллман встал с ошеломленным лицом.

— Узри Ин-Шинар, — нараспев произнесла Джули. — Дочь Строителя Башен, племянницу Пожирательницы городов, Стража Атланты.