Ее пальцы на ногах были раздавлены, изуродованы, они стали неудачной жертвой ее потребности в красоте и стремления забыть. Как будто ей было недостаточно того, что она всю ночь смотрела на бесконечное множество счастливых пар, державшихся за руки, ужинающих и обедающих в экстазе. Туфли должны были придать ей сил в течение долгой и трудной ночи. Вместо этого они довели ее до совершенно нового падения. К тому же, она не забыла ни одной вещи.

— Закончили? — спросил голос. Тот самый голос.

Любой разговор между ними был кратким, вежливым и прямым. Очевидно, он умел забывать гораздо лучше, чем она. Этот человек был чемпионом в умении жить дальше. Вайолет должна попросить у него уроки.

— Алекс. Привет. Да. — Ее ухмылка была мрачной.

Он попытался улыбнуться в ответ. Несмотря на красивое лицо, ему это тоже не очень шло. Через мгновение улыбка исчезла. Главная проблема, когда трахаешься с кем-то на рабочем месте, заключалась в том, что это ежедневно возвращалось и кусало тебя за задницу.

Он скрестил руки и прислонился к дверному проему. Мужчина, казалось, ждал, но чего именно, она не знала.

Она должна была сказать что-то дружеское, чтобы снять напряжение между ними и оставить прошлое в прошлом. Какой-нибудь милый, безобидный комментарий, чтобы дать ему понять, что между ними все в порядке. Да, отличная идея. Жаль, что ее разум был огромной, пустой пустыней. Пальцы ног пульсировали в туфлях, а икры болели. Воцарилось молчание. Безумно неловкое.

— Спокойной ночи, — сказал он в конце концов.

— Спокойной ночи.

И он ушел. На мгновение она замерла, посмотрев на пустой дверной проем. Ее сердце сделало что-то странное. Оно немного болело. Вайолет сделала глубокий вдох и отмахнулась от него. Как глупо. Она пойдет домой, одна, и примет ванну. Вот, что она сделает. Как и каждый вечер. Сегодня, чтобы разнообразить обстановку, она могла бы не лежать без сна, думая о нем часами. Еще одна действительно хорошая идея, жаль, что ей не суждено осуществиться.

— Забыл ключи. — Алекс вернулся во все еще почти не обставленную комнату с еле уловимой, неловкой улыбкой. Он пошарил в ящике стола.

— Ты больше не живешь наверху?

— Нет.

— Конечно, нет. Ты вернулся в свой дом.

— Хм? — он положил связку ключей в карман.

— К Джейн.

Мужчина остановился и уставился на нее.

— Вайолет, о чем ты говоришь?

— А, я имею в виду, что Джон сказал, что ты вернулся к ней. Прости, мы не должны были обсуждать твою личную жизнь. Мне только сейчас пришло в голову, как это неправильно прозвучало. — Она закрыла рот, пока не начала еще больше болтать. Как жаль, что он не закрылся. — Но это здорово, что ты счастлив и все такое.

— Я счастлив и все такое? — произнес он, как будто переспрашивал.

— Ммм, да. — Хотя теперь, когда Вайолет хорошо рассмотрела его, он не казался таким уж счастливым. Красивый, да, но счастливый? Нет, не совсем.

— С Джейн? — повторил он.

— Да? Я имею в виду, ты ходил с ней на консультации и все такое. Верно?

Она не знала, когда именно он оказался так близко и таким высоким. Мужчина возвышался над ней. Возможно, она окончательно овладела искусством опускаться на пол в минуты напряжения. Это не исключалось. С младенчества она пыталась довести это искусство до совершенства во время той или иной ошибки. Приятно осознавать, что наконец-то получилось. Если бы только это сработало чуть быстрее.

— Ты счастлива, Вайолет? — спросил он.

— Слава Богу, все позади. — Джон ворвался внутрь, не обратив на них внимания.

— Убирайся, — сказал его брат.

— Что? — Шеф-повар остановился.

— Убирайся, — повторил Алекс.

Джон зарычал.

— Опять?

— И запри дверь.

Она втянула голову в плечи, когда Джон захлопнул дверь и ушел. Тем временем Алекс сделал еще один шаг вперед. Она бы отступила, но уже и так стояла в углу, зажатая за большим старым столом спиной к стене, в попытке исчезнуть. К сожалению, похоже, ей это не очень-то удавалось.

— Ты счастлива, Вайолет? — спросил он, его голос был очень мягким.

— Конечно. — Ее глаза выбрали этот момент, чтобы сглупить, и безумно заморгали.

Он оперся руками о стену по обе стороны от ее головы и наклонился к ней.

— Видишь ли, я достаточно счастлив. Но мог бы быть еще счастливее.

— О? — все сигналы тревоги, предупреждающие о близости, взбесились в ее голове. Несколько недель она изо всех сил старалась держаться от него подальше, а теперь он стоял здесь, совсем рядом. Это была надвигающаяся катастрофа. Она засунула руки за спину, прежде чем схватить его. Желание вцепиться в него и не отпускать почти одолело ее.