— Я закончил. — Ответил воин на мой вопросительный взгляд, вновь взяв меч в руку. — Я сегодня добрый, так что первые два шага твои.

Хорошо помню его бои. Он всегда давал нанести противнику первый удар, встречая атаку с улыбкой на лице. Несмотря на это, за всё "Собрание Мастеров" на нём нет ни царапины.

"Похоже, меня и за противника не считают."

Я его понимал.

"Даже если использую всё свои заклинания и способности, смогу ли победить?"

На этот бой я забил "память" и посох заклинаниями под завязку. Большинство из них на порядок выше среднего ранга.

Активировав заклинания ускорения и усиления, я вновь совместил циркуляции ауры и маны, на этот раз сосредоточив их на разных задачах.

Расстояние в десять шагов размылось от набранной мною скорости, и я в мгновения ока сократил дистанцию. Казалось, в тот миг мне удалось почувствовать каждый свой мускул.

Использовав максимум от импульса, вызванного разгоном, моя нога врезалась в открытый живот Леонида.

— 'Поступь Гиганта', Погбай, — произнёс я в момент столкновения.

Первое заклинание на короткий промежуток увеличивало силу и мой конечный вес. Второе воспроизводило взрыв огромной силы.

Раздался тяжёлый звук и через мгновение едва заметный хруст.

Первоначально я надеялся, что эта комбинация нанесёт хоть какой-то урон, но воин не сдвинулся и на шаг.

Удар, способный расколоть внушительную скалу, оказался попросту проигнорирован.

"Что это за ощущение?"

Казалось, что я ударил в щит из мифрила.

— Чийо.

Даже несмотря на укрепление аурой, я умудрился сломать себе ногу в области ступни и колена. Благо, заклинание 'Исцеление' справилось со своей задачей на отлично.

Правда, от боли оно меня не избавило…

— Неплохой удар. Для мага. Ещё раз.

Почему-то мне вспомнился бой в Тёмном лесу, проходивший у дерева, вросшего в дом. Леонид, как и тот офицер из "Уробороса", в этот самый момент являл собой для меня непреодолимую стену.

"Точно ли я стал сильнее с того момента?"

— Бог огня, Логи. Прими в дар часть моей маны и даруй мне свои силы, дабы покарать тех, кто смеет сомневаться в твоей власти!

Я впервые использовал заклинание вершины магического искусства.

Оно являлось одновременно и самым лёгким, и самым тяжёлым. Для него требовался минимум пятый круг и сродство с огненной маной.

Сильнейшие из ныне доступных для меня чар. Оно позволяло атаковать Первостихией с использованием истинной маны, без циркуляции её через тело. Можно сказать, на короткий промежуток я позаимствовал крупицу силы Бога Огня.

А всё из-за того, что мне повезло родиться Серым магом. В ином случае я бы смог использовать это заклинания, только будучи Архимагом.

Моё тело стремительно окутало синим пламенем. Казалось, кровь в теле превратилась в саму магму. Но вот что странно, боли я не чувствовал, а одежда так и осталась не тронутой. Чувство нервозности и неуверенности в победе, одолевавшие меня с начала поединка, ушли.

Их заменило спокойствие.

Я чувствовал каждую частичку огня, исходящую от моего тела, а мои глаза могли увидеть всё тепло в округе.

Вновь взглянув на Леонида, я, наконец, смог увидеть истинную суть его Тсукая.

На левом плече молодого парня сидело существо, напоминающее высшую форму Сикигами. Только очень маленькую.

Они представляли собой заколдованных существ, оживающих с помощью крайне сложной церемонии из различных ритуалов и заклинаний. Их сила связана с духовной силой их хозяина, где если призывающий хорошо представлен и имеет большой опыт, его "шики" могут вселяться в животных и даже людей, а также манипулировать ими. Но в тех редких случаях, когда призывающий неосторожен, их Сикигами может со временем выйти из-под контроля, обретя собственную волю и сознание, из-за чего даже способен напасть на собственного хозяина и убить его в отместку. Обычно они вызываются для выполнения рискованных поручений своих хозяев. Например:

Шпионаж, воровство и выслеживание врага.

Говорят, что Скикигами большую часть времени невидимы, но их можно сделать видимыми, связав их в маленькие, сложенные и искусно вырезанные бумажные манекены. Также есть Сикигами, которые могут проявлять себя как животные.

Есть также одно поверье. Правда, до сих пор не подтверждённое. Считают, что данный вид духовных существ на самом деле низшие боги.

Думаю, этот именно такой. А ещё я точно уверен, что он Тсукай. Дух, перерождённый после смерти. Злодей, герой, личность или существо, достигшее упоминание во всём мире, встряхнувшее его.