Клубок первопричин до того разбух — с каждым шагом стало сложнее. Без должной паузы и понимания следственных связей виновниками стали все жители Столицы и мира Империа в частности:

Трактирщик, наливший аристократам сверх меры? Кинжал в подворотне.

Подавальщица, не строившая зажравшимся подросткам должных взглядов, принимая на себя их животные желания? Задушить и закопать.

Жандарм, патрулирующий в тот день и не остановивший пьяных болванов? Выпотрошить и выбросить в реку.

Дворник, очистивший путь к лавке слишком быстро, ускорив буйных аристократов? Четвертовать и обоссать.

С каждой смертью должного облегчения не приходило. Но Жан ан не останавливался. Не падал духом. Стальным буреломом прокладывал путь вперёд, ломая преграды причинно-следственных связей. Как итог: найден очередной виноватый и очередная кара, увы, не господня.

Однако время шло, даже Жан постепенно менялся. Этого решил не убивать, эту только проучить, этому сжечь дом, этой сломать только пальцы. Осознание непрекращающегося потока мести приходило с запозданием, постепенно отбивая все желание к продолжению. Кто прав? Кто виноват?

Впоследствии поиск ответа на вопросы занимал все больше и больше времени.

Виноват ли император в содеянном? Отчасти. Он обязан контролировать аристократов, но стоит ли наказывать отца за грехи сына? Или наказывать сына, получая в противники его отца? Вопрос без ответа. В мире слишком много «серых» моментов, чтобы делать что-то конкретное.

Жан это понял. Жан осознал. И Жан вспомнил былое.

Трезвость рассудка дала первую трещину и до Жана дошел весь груз содеянного. Что натворил? Что наделал? У парня не было надёжной опоры, чтобы смириться и жить дальше. Парень сломался. Окончательно и бесповоротно. Стал чужой игрушкой, выполняя абсолютно любой приказ по наводке.

Остатки разума судили так: раз не могу принять решение самостоятельно, пусть это сделают другие. А поскольку умел он только выслеживать, охотиться, обманывать и убивать — исход очевиден. Живое оружие в руках законченных мразей, каковой и составлял его круг общения.

— Я слышал ты берешься за любую работу? — спросил темный эльф в одном из баров, где Жан проводил все свободное от работы время.

— За любую.

— Не хочешь поработать на Следопытов?

— Без разницы, лишь бы платили, — прилетевший следом кошель золотых не вызвал и отклика эмоций. Просто очередное бабло на очередное бухло — ни больше ни меньше.

— У тебя есть форма Жандармов?

— Есть.

— Отлично! Тогда за мной, нам нужно найти ещё двух для солидности.

— Иду.

* * *

— Дальше я увидел вас в деле и вспомнил, к чему всегда стремился. К силе. Сам я мотивацию давно потерял, каждый день только и вижу, как помираю на дне бутылки. Но мне кажется, что с вами у меня есть все шансы добиться хоть чего-то. Я готов.

Грубо, рублено и неотёсанно, но рассказ немногословного Жана я принял к сведению. Манера речи у него, конечно, ещё та, но в общих чертах понятно. Сломался парень, вот и ищет того, кто его склеит заново.

Принял сей факт к сведению, списав плаксивую историю в разряд биографии. Мне, конечно, импонирует такая откровенность, но я последний человек, который будет чем-то таким заниматься. Тут бы свои проблемы решить, а не искать для других новые смыслы жизни. Хочет работать? Пожалуйста! У меня её валом. С остальным не ко мне, психотерапевтом не подрабатываю.

Искатель Жан Фрунзе стал вашим рабом!

Количество рабов: 4/10

— Сформулируй такую клятву верности, которую никогда не сможешь нарушить, — забросил последний крючок, идя на поводу у паранойи. Если есть малейшие крохи того, что это подстава — сейчас и узнаем.

К счастью, не пришлось. Парень ответил без запинки, став рабом не только физически, но и духовно. Теперь он мой с потрохами.

Сам поражаюсь столь щедрой халяве…

— Сделай так, чтобы никто не узнал, что здесь произош…

«ДУУ-У-У-У-У-УУУУУМММММ» — раздался донельзя знакомый гул со стороны купола.

Да бл*! Опять!?

— Скажи мне, что это из-за тебя, — с надеждой посмотрел на раба.

— Говорю: это из-за меня.

Ох… чую мне с ним придётся помучиться. Халява… как же…

— А если серьезно?

— Это не из-за меня. Произошел прорыв. В этот раз масштабней прошлого.

— Не хватало мне проблем, вот ещё одна…

Глава 17

Ополчение

Надо бы расставить все точки.

Кто-то наверняка спросит, зачем я носил ожерелья Морганы, подозревая, что оно отслеживается? К чему эти игры в Шерлока, если случилось то, что случилось в итоге?

Все просто и сложно одновременно.