Поселенцы долго ломали голову над природой этого явления, ни до чего не додумались, даже стали какое-то время перед завтраком, обедом и ужином благодарить неведомого благодетеля за ниспосланную им вкусную еду. Не потому, что они были суеверные, а так, на всякий случай. А потом и благодарить перестали, привыкли. Жизнь наладилась.

И вдруг эта лафа кончилась в один момент. Горшочек без всякого предупреждения перестал выдавать вкусную еду, точнее, вообще какую – либо еду, хоть бы и невкусную. И как никто не мог понять, почему он ее варил, так и не было никаких вменяемых версий, почему перестал. Но для жителей это оказалось настоящей катастрофой. Каменистые земли планеты, не питали надежду, что на них можно что-нибудь толковое вырастить. Название «Счастливая звезда» теперь звучало как издевка. Над поселком нависла угроза голодной смерти, колонисты высеяли остатки привезенных с Земли семян и пытались как-то выжить до созревания урожая. Кур, коров и свиней, выращенных из пленных земных экземпляров, пришлось забить из-за нехватки корма. Конечно, земляне направили на Звезду концентрированное питание, но этого недостаточно, чтобы накормить всех колонистов. И времени с тех пор прошло много. Необходимо на месте разобраться, в чем там дело, и решить проблему кардинально.

* *

Даже по экстренному тоннелю погруженный в капсулу консервации Миша добрался до «Счастливой звезды» только через несколько дней. Путь не близкий.

«Звезда» его поначалу разочаровала. Всегда так бывает, когда попадаешь в место, разрекламированное фотохудожниками. Для своих съемок они мастерски выбирают эффектные ракурсы, а на месте ты видишь только темные горы на горизонте и усеянную серыми острыми камнями землю. Но аборигены или колонисты, кто-то из них, сумели извлечь пользу из этого добра, выстроив дома, крепостные стены и замостив улицы. Городок приобрел какой-то странный вид, можно сказать, готический – серые каменные стены домов с островерхими крышами выглядели живописно, но мрачновато. По окраинам теснились каменные гроты – прикрытые деревянными дверями входы в землянки. Все это напоминало декорации для сьемок фильма о средневековых ведьмах.

Дом начальника поселения Лазарева заметно выделялся на этом фоне. Его гладкий фасад с остекленными окнами выглядел чужеродно на центральной площади. Да – да, на «Счастливой звезде» работал стекольный заводик. Песок, по счастью, имелся.

Лазарев страшно обрадовался прибытию спасателя, пригласил остановиться у него, при этом плотоядно поглядывая на корзину с провизией в руках гостя.

– Вот беда так беда, – приговаривал он, помогая Мише избавиться от тяжелой корзины. – А ведь как хорошо жили. Во всем виновата эта чертова Маришка.

– Так вы уже установили причину остановки вашего … этого, ну, горшка? – удивился Миша.

– Откуда? – не понял Лазарев. – Ничего мы не знаем. Но дело в том, что на горшке было нацарапано заклинание, при помощи которого можно было им управлять, так Маришка, возьми и сотри его. Порядок она, видишь ли, навела. Прибралась. И горшок помыла.

– Когда же она это сделала?

– Давно. Лет десять тому назад.

– И что же горшок? Не останавливался?

– И не думал. Пыхтел себя как миленький. А месяц назад – стоп, и тишина….

– А пробовали его заклинаниями завести?

Лазарев смутился, даже слегка покраснел.

Миша с изумлением уставился на него.

– Вы что, хотите сказать, что никто не переписал это заклинание?

– Да там чушь какая-то была накарябана, – заюлил Лазарев. – Ребята у нас все простые, книг не читают, руки от письма отвыкшие…

– Как же так получается, девочка сумела записать, а ваши мужчины даже переписать не смогли.

– Дьявол! Да что им бабам еще делать, только ученой чушью себе голову забивать. А у мужчин и спорт, и игры, и бои, и шоу всякие, пальчики оближешь. Я вам потом покажу.

Миша поразился такими дикими суждениями. В то же время он с трудом сдерживался, чтобы не показать смущения. На случай, если выдастся досуг при выполнении задания, он прихватил свою любимую флейту. Не хотелось даже думать, как на это отреагировал бы Лазарев, если б узнал.

Конец ознакомительного фрагмента.