Я выглянула из дверцы, останавливающейся кареты. Охранники собрались в кольцо вокруг и приготовились к встрече с чудищем.

Внезапно из-за холма взлетела какая-то непонятная повозка без коней, и резко повернув, рыча и визжа колесами остановилась возле нас. Ужас! Что это?

Из окон выглянули довольные ухмыляющиеся лица Макса и отца, в странных темных очках. Придурки!

Я просто впала в ступор, как они нас догнали?! Нет, это не главное… Я тоже хочу поехать в этой повозке!

Макс:

Боком подлетаю к карете, и улыбаясь во все тридцать два, обалдевшей от происходящего Элли, выхожу из машины.

— Папа! Макс! Как вы тут оказались?! Вы же должны были неделю лежать в лечебнице!

— Мы и лежали, нас эти изверги только сегодня отпустили, — саркастично отметил Крис и махнул своим бойцам, вовсю таращившимся на нас и наш транспорт. — А вот кто тебе разрешал забирать мой экипаж — это вопрос.

Он серьезно нахмурился. Актер.

Элеонора сразу отвела взгляд, делая вид мол: я не я, и хата не моя.

— Эээ… Папуля ты же не сильно сердишся?

— Сержусь. Часть своего наказания ты уже сейчас начнешь отбывать! Я же вижу как ты смотришь на наш транспорт. Так вот, даже не мечтай на нем ехать, — буркнул он, падая в полуспортивный ковш, — А остальное будет ждать тебя дома, на усиленных тренировках.

— Э… А… — погрустнела Элеонора, — Макс!

Она, будто котенок начала буравить меня взглядом. Вот че ты кота в шреке не играла?

— Извини, — я широко улыбнулся, — Здесь всего два места.

Сев в машину я пристегнулся и, вдавив педаль в пол, стартовал с третьей под визг покрышек, быстро оставляя Элли и ее экипаж далеко позади.

— Классно ты сыграл злого и сурового папашу, я по началу даже поверил. — хмыкнул я, глядя на довольного попутчика.

— Ну, тренировки я ей и так бы нашел предлог устроить! — заржал Крис, — А что меня, кстати, выдало?

— Ты бы видел себя, когда садился, у тебя всю рожу от смеха перекосило.

— Ха-ха-ха! — довольные выполненной миссией захохотали мы, выезжая на финишную прямую до поместья. Всего полчаса езды и мы будем на месте.

2

Мы с Крисом шли по коридорам огромной крепости, которую по какой-то ошибке назвали поместьем. Вокруг нее располагался не особо крупный городок на краю пустыни.

Мне очень нравился стиль местных строений, ведь все было построено максимально просто и надежно. Каждый дом мог стать оборонительной позицией. Про крепостную стену, окружающую город, даже говорить нечего.

Того, кто сможет ее пробить, не сможет остановить ни одна королевская армия.

Шли мы в кабинет нынешнего главы рода и брата Криса — Константина Редгарден.

— Брат, у меня для тебя отличные новости! — резко распахнул двери одного из помещений, магистр, чуть не снося их с петель.

В кабинете, за хозяйским столом, сидел красивый черноволосый мужчина среднего телосложения, а перед ним стоял совсем молодой еще паренек, с башней бумажек в руках. По-видимому — посыльный.

Парень тут же неуклюже вылетел из кабинета, только завидев Криса.

— Крис! Ты что у ворот устроил?! Мне уже жалоба пришла, что капитану дежурного отряда портки менять пришлось!

Это он видимо про то, что я припарковался боком прямо возле какого-то рыцаря.

— Да подождут твои жалобы, — отмахнулся от брата магистр. — Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Он указал на меня и торжественно произнес:

— Максим Булатов — маг, который смог меня в больничных палатах на неделю прописать, а также новый член гвардии рода.

Константин выдохнул и недоверчиво взглянул на меня.

— То есть ты говоришь, что он на тебя напал, избил и после этого ты его взял в гвардию? Я правильно понимаю?

— Не совсем так. Во-первых это я на него напал. — у хозяина глава выпучились по пять копеек, но он быстро взял себя в руки, — На турнире академии. А во-вторых, я его тоже хорошенько побил.

— Подожди. Что на турнире делал магистр подобной силы, или же… Неужто архимаг новый уродился?

— По рангу он простой ученик.

Глава рода еще раз взглянул на меня, потом на Криса, потом снова на меня.

— Ты сейчас посмеяться надо мной решил?

— Ни капли. Макс, без преувеличений — гениальный артефактор и отличный боец. Вдобавок его одобрил лично Ирион, так что я просто зашёл известить тебя. — хохотнул Крис, направляясь к выходу.