Кара Всевышнего стала настолько суровой, что города грешников были стерты с лица Земли в назидание потомкам.

Мало того, от мощного удара земля опустилась ниже уровня моря и заполнилась водой, затягивая в свои пучины все и всех. Но Всевышний так разгневался, что воду в образовавшемся море он сделал очень соленой, чтобы после этого наверняка никто не выжил.

Вот так, если верить притче, образовалось Мертвое море, а окрестные земли стали пустыней, которые составляют 85 % всей территории Иордании и большую часть Аравийского полуострова. Если отбросить религиозные истории и предрассудки, можно представить, какой мощи был взрыв!..

По дороге нам попалось стадо верблюдов, которые остановили наши раздумья и переключили на себя внимание. На мой вопрос, почему они такие худенькие и совсем небольшие, Ахмед ответил, что это особый вид беговых верблюдов – «спортсмены» отдыхают после забега и соблюдают специальную диету! Посмеялись!..

Наш путь продолжался почти три часа. На всем протяжении пути справа было Мертвое море, а слева, насколько хватало глаз, простирались то острые шпили серых безжизненных скал, то округлые спины барханов, как будто залитых горячим цементом желтоватого цвета, а иногда встречались неописуемой красоты камни, которые напоминали детские пирамидки гигантских размеров приятного цвета молочного шоколада, кое-где разрезанные глубокими красивыми каньонами.

Затем Ахмед повернул автомобиль в сторону от Мертвого моря, и мы поехали вглубь страны в направлении Саудовской Аравии.

Окружающие горы я для себя разделила на «мертвые» и «живые». Первые – это будто отработанный материал в виде гигантских груд белесо-серого цвета, напоминающие разработки какого-то карьера (фантазирую); вторые – блестящие, как подтаявший шоколад, с красноватыми прожилками, причудливой формы. Они будто выжили после какого-то катаклизма и до сих пор таят в себе некую тайну.

А в целом местный ландшафт производит впечатление, будто здесь когда-то произошла терраформация – изменение формы и качества земли, как после прохождения гигантского плуга…

Когда мы прибыли на место, нас уже ждали джипы. Быстренько утолив жажду колой и защитив открытые участки тела кремом с SPF, мы пересели в пикап и понеслись на сафари по пустыне Вади Рам!

Первые минут десять было трудно оценить красоту пустыни, и я просто размышляла о дороге, по которой мы сюда добирались.

Великолепная трасса пролегала между горных пород, с одной стороны, и Мертвым морем – с другой. Двигаясь в южном направлении в сторону Красного моря, мы проехали сначала Израиль, прекрасно видимый из окон автомобиля на противоположном берегу Мертвого моря. Невидимая граница там разделяла владения Израиля и земли Египта.

Я хочу подчеркнуть, как близко там все расположено, и как быстро, всего за три часа, мы, перемещаясь с севера Иордании на юг, оказались на границе с Египтом у берегов Красного моря.

Кстати, позже, после сафари, мы увидели, что Мертвое море заканчивается пустынной равниной. Та, в свою очередь, постепенно поднимаясь на 400 метров вверх, переходит в побережье Красного моря, где смыкаются границы четырех государств: Египта, Израиля, Иордании и Саудовской Аравии.

Получив массу удовольствия от сафари в пустыне Вади Рам, мы поехали с Ахмедом в город Акаба, который расположен на берегу Красного моря. Этот типичный курортный городок выглядит достаточно живописно: много зелени, цветов, уличных кафешек, магазинчиков и сувенирных лавок – всего того, что обычно привлекает туристов.

Ахмед привез нас к своему приятелю, у которого ресторанчик прямо на берегу моря. Вечерело, солнце клонилось к закату, поэтому нам, пока готовился ужин, посчастливилось еще и насладиться видом солнца, медленно уходящего за линию горизонта.

По пляжу в это время народ просто гулял, и только единичные смельчаки купались в лучах заката. Мы же были все в предвкушении ужина, поскольку весь день провели в пустыне, поддерживая себя кока-колой.

После путешествия в Мексику мы всегда берем с собой бутылку колы, если предстоит напряженный день. Там к этому напитку достаточно трепетное отношение: мексиканцы считают его чуть ли не панацеей от всех болезней (кроме сахарного диабета).

В Мексике нашим гидом была Элеонора, которая ежедневно покупала себе бутылочку кока-колы. Тур был длительный, через всю страну. Тогда я ее спросила – зачем же она пьет столь вредный напиток, повинный в том, что смертность от сахарного диабета в Мексике стоит на первом месте? Ведь даже в Китае кока-колу признали средством для чистки труб! На что она, подумав, рассмеялась и ответила: «А я их (трубы) только в турах и чищу!»

Колу в Мексике используют как первую помощь при любом недомогании – и при потере сознания, и при отравлении, свято веря в ее цельные свойства! Тогда мы посмеялись от души, но надо отдать должное этому напитку – с тех пор кола нас выручала не раз, особенно при длительных переездах или голоде.