Шрифт:
— Лежать! — шепотом и жестом приказал он Джуди.
Та неохотно легла в тени ограды. Длинный розовый язык свешивался из пасти, бока часто ходили. Андрей достал пистолет, сунул его в карман брюк и неслышно подошел к низкому проему, черневшему в покатой стене.
Внутри было темно и тихо.
— Кто есть? Выходи! — нагнувшись, крикнул Андрей.
Звук его голоса ухнул, отразившись от стен.
Второй раз сержант кричать не стал. «А, будь, что будет», — подумал он и на корточках полез в дыру.
Андрей не успел выпрямиться, как услышал рядом с собой прерывистые всхлипывания. Внутри оказалось не так уж темно — свет пробивался через проломы в круглой крыше, и сержант почти сразу увидел скорчившуюся на полу шагах в трех от входа женскую фигуру.
— Вот ты где! — с облегчением выдохнул Андрей. — А ну-ка выходи!
Получилось грубовато. Сержант это почувствовал и невольно смутился.
Наступила томительная пауза.
— Выходите, — пробормотал он наконец.
— Не выйду!
Тонкий голосок дрожал от напряжения.
— Как это?! — оживился Андрей. Теперь он снова почувствовал себя сотрудником милиции. — Немедленно наружу!
— Не выйду!
— Выйдешь, — сказал Андрей. Он подошел, нагнулся и взял девушку за локоть. — Ну-ка... Ой!
Он отскочил и затряс кистью, дуя на палец.
— Я тебе покусаюсь! Джуди, ко мне!
Послышался легкий топоток, и в светлом проеме показалась собачья морда. Андрей схватил Джуди за ошейник.
— Голос! — приказал он и махнул рукой на девушку. Овчарка густо забухала, хотя и без особой злости.
Беглянка подобрала ноги и сжалась в комок.
— Давай по-быстрому! — прикрикнул Андрей.
Девушка медленно поползла к выходу, прижимаясь к стене, и, странно стискивая руки у груди, быстро юркнула наружу. Следом, щурясь от солнца, выбрался Андрей с собакой.
— Не смотри! — пронзительно крикнула девушка, заставив сержанта вздрогнуть.
Она стояла, все так же прижимая руки к груди, и Андрей увидел, что ее красное измызганное платье разорвано от ворота до пояса. Сержант Алексеев отвел глаза.
— Я и не смотрю, — запоздало пробормотал он.
Так они стояли несколько секунд. Но вот сержант что-то вспомнил и присвистнул.
— Погоди-ка, сейчас...
Он снял фуражку и отвернул клеенчатую подкладку околыша. Под ней была вколота игла с белой ниткой.
— На, зашей!
— Брось на землю, — тихо, но твердо сказала девушка. — И отвернись...
Через три минуты Андрей снова услышал за спиной ее голос. Тон был уже не такой резкий:
— Возьмите... Спасибо...
Теперь он рассмотрел ее хорошенько. Размазанные с грязью слезы, диковатое выражение миндалевидных глаз... И все же девушка красива. Разве что излишне полновата.
— Пить, верно, хочешь? Держи.
Она молча взяла фляжку и стала так жадно пить, что Джуди облизнулась, а сержант почувствовал в горле сухое жжение.
— Э-э, ну ты даешь! Нам-то оставь! — прикрикнул он и забрал фляжку. Обтер горлышко, отпил несколько глотков. Короткой струйки, смочившей язык и глотку, удостоилась и овчарка.
— Теперь пойдем!
Андрей Алексеев знал службу хорошо. Ему в голову не пришло разговаривать по дороге с задержанной. Этим займется следователь, каждому свое.
И лишь когда впереди за барханами замаячила верхушка кыра, он вдруг вспомнил, что не обыскал перед уходом глиняное строение, где пряталась девушка.
Он даже покраснел: это была прямо-таки непростительная ошибка.
6
— Волчье логово, — сказал с порога Текебай. — Нет, это шакалья нора — вот что!
Гадливость, с какой он оглядывал комнату покойного начальника метеостанции, делала лицо инспектора похожим на маску рассерженного японца: растянутые губы, веерочки морщинок от глаза к вискам, напрягшиеся ноздри...
— Не преувеличивай, — отозвался Жудягин, не отрывая глаз от писанины. — Здесь жил старый неряха, только и всего.
Чарыев с усилием затворил захрустевшую песочком дверь, хотел было усесться на койку, но, поморщившись, поискал глазами табурет. Сел, положив локти на край круглого стола, и с иронией уставился на Антона, который старательно — даже губу прикусил — переписывал начисто протокол осмотра. Окно было открыто, жара выдыхалась, но в комнате было еще душно.
— Поразительно, — сказал Антон, не поднимая глаз, но задерживая на секунду авторучку. — Он жил здесь несколько лет. А никаких признаков, что жилье постоянное. Как ночлежка.