– Свои все внутри, – недовольно заворчал он.

– Значит свои, кто снаружи! Открывай! Не хочу оказаться здесь, когда стемнеет!

Лысая голова исчезла, и через пару секунд створка ворот приоткрылась. Они прошли внутрь.

– Не ожидал увидеть тебя живым, – проговорил Лис, обращаясь к Лео.

– Были моменты, когда я тоже считал, что больше тебя не увижу. Хорошее время было.

Лис криво усмехнулся и пошел по направлению к дому Беора. Все остальные жители уже спали, лишь в паре строений теплились осторожные огоньки.

В большой комнате, освещенной масляной лампой, стоящей на столе, находились двое. Беор сидел на скамье рядом с ним, положив ногу на ногу, развалился Даниэль. Он то и дело тер воспаленные от усталости глаза и широко зевал.

– Значит, ты нашел ее, – сказал Беор, вставая со своего места.

– Скорее она меня нашла, – ответил Лео.

Он вместе с Лу вошел в комнату и сел на скамью, девушка осталась стоять, опершись о стену.

– Как в столице? – проговорил Даниэль.

Лео передернуло, руки покрылись холодным потом.

– Я видел… нечто, но до сих пор не знаю, что это было. Почему вы раньше не рассказали мне об этом?

– Рассказали, как-только ты попросил.

– Но вы не говорили об этих… существах, которые попытаются меня сожрать! – взорвался Лео. – О чудовищах!

– Если бы мы рассказали все так, то ты бы не поверил, – вздохнул Беор. – Ты бы решил, что мы тебя обманываем, и рыл бы землю в поисках правды, разве вас не этому учат в Ордене?

Лео не ответил. Он уронил голову вниз, и закрыл ее руками.

– Никто не знает, что произошло здесь семьдесят пять лет назад, никто не знает, что твориться здесь сейчас… Как мне выполнить мою миссию…

– Добро пожаловать на Дартрум, здесь не место для надежды, – проговорила Лу. – Я спать, если будет что-то интересное, то расскажите.

Она развернулась и вышла из дома.

– Где она живет? – спросил Лео, смотря ей вслед.

– В доме, где в первую ночь ночевал ты, – улыбнулся Беор.

– Да, незабываемая ночь.

– Можешь переночевать пока здесь, потом подберем тебе другое жилье.

– Спасибо… похоже, мне придется здесь задержаться…

Лео прошел к задним воротам деревни, Лис не без ворчания открыл их, выпустив его наружу. Бронт пошел дальше и сейчас стоял рядом с обрывистым берегом, уходящим в бушующее волнами море. Огромная луна нависала над водой, серебристые лучи света образовывали дорожку, по которой хотелось убежать от кошмара, царящего на Дартруме. Он не мог вернуться с поражением. Безусловно, сведения полученные им уже могли прояснить завесу тайны, висящую над островом, но этого было недостаточно. Короля не устроят рассказы о тварях, охочих до человеческой плоти, и зеленоватых камнях замка. Ему нужны факты, сведения о причинах Кошмара, без них Лео обречен остаться в тени. Король не терпит неудачников, тем более тех, кто уже обладает совсем не безупречной репутацией…

* * *

– Магистр, вы уверены, что он подходящий кандидат на столь щепетильное и ответственное задание? – молодой король выглядел усталым, на улице уже сгустились густые сумерки, но он и не планировал отходить ко сну. После смерти отца на Эогана I навалилась огромная скала дел, и сейчас он практически не спал, занимаясь урегулированием всего, что успел натворить за свое несправедливо долгое правление прошлый король.

– Да, милорд. Леонард Бронт – лучший мой ученик, я лично воспитал его от юнца до преданного своему делу члена Ордена. Никто иной не способен выполнить настолько отличную от обыденных задачу.

Король оторвался от рассматривания карт перестройки некоторых особо злачных районов столицы. Подобные планы уже вызвали недовольство среди бедняков, но Эоган знал, что перемены к лучшему всегда будут встречать сопротивление людей, держащихся пусть и за дрянную, но привычную жизнь.

– А случай с тем графом… Кастером, кажется, не поколебал вашей уверенности в Бронте?

Магистр Ордена обладал огромной властью в стране, однако даже он чувствовал силу, исходящую от молодого монарха.

– Нет… тот случай никак не повлиял на мое мнение.

– На ваше, возможно, но некоторые другие довольно влиятельные люди восприняли данную новость крайне негативно, и это мягко сказано.

– Он действовал согласно ситуации и кодексу Ордена. Ведь мы выполняли ваше поручение, милорд…

– Вы на что-то намекаете, магистр? – монарх вопросительно поднял бровь.

– Конечно нет, я лишь хочу сказать, что Леонард Бронт – преданный и ответственный Ордену и вам человек.

– Да… в конце концов, если он на некоторое время исчезнет из королевства, все может успокоиться, – Эоган потер подбородок.