За столом сидит осунувшийся мужчина над кружкой кофе. Под глазами мешки, выглядит так, будто не спал всю ночь. Во всём его внешнем облике угадываются черты Руслана. Значит, это и есть Алексей Иванович Богатырёв.

Не при таких обстоятельствах я представляла нашу встречу.

В первое мгновение думаю, что просто тихонько выйду назад, а он меня даже не заметит. Не хочется человеку запивать своё горе крепким кофе. Но тут мужчина поднимает голову и я замираю истуканом на месте. Ни вперёд шаг сделать не могу, ни назад.

— Извините, что помешала… Доброе утро!

Хоть про манеры вспомнила в последний момент. Нужно же здороваться с людьми.

— Доброе, — нехотя говорит мужчина. — Не знал, что у Руслана гости… Хотя догадался, когда сверху раздался такой весёлый шум.

Моё лицо вмиг становится пунцовым. Вот надо было нам устраивать бои подушками, когда тут человеку плохо! Хмурый взгляд на меня снизу вверх точное подтверждение моим мыслям.

— Я Руслана ищу, он тут не появлялся случайно?

На самом деле, мне говорить с этим человеком совершенно не хочется, но я просто не представляю, как мне сейчас испариться в пространстве. Меня спасёт только внезапное появление Руслана.

— Вроде на улицу пошёл, входная дверь хлопала.

— На улицу? — я ошарашено хлопаю глазами.

И что он там забыл? Руслан ведь не мог уехать без меня?

Скольжу глазами по окну, но понимаю, что окна кухни выходят на пустое пространство забора и кустарников. Машины отсюда не видно.

— А тебя как зовут, гостья Руслана?

— Я — Ксюша.

— Фамилия?

— Левина.

Похоже на какой-то допрос, впереди будет что-то похлеще? Я нервно переминаюсь с ноги на ногу. А вот хозяин дома наоборот ведёт себя расслабленно, откидываясь на спинку стула. А ещё меня удивляет, что он даже не думает предложить мне присесть с ним за стол. Вежливо было бы с его стороны, хотя я бы постаралась как-нибудь отказаться.

— Учишься?

— Да.

— Где?

— Там же, где и ваш сын, только на первом курсе.

— Значит, тоже будешь политологом?

— Я ещё не решила, — отвечаю уклончиво.

Если Светлане Игоревне я с лёгкостью сразу призналась в своём промахе с факультетом, то отцу Руслана мне ничего пояснять не хочется. Вообще я, конечно, понимаю, что у человека сейчас горе, но ведёт он себя, откровенно говоря, довольно хамски.

— Первый курс, значит. Приезжая?

— Да.

— Живёшь в общаге?

— Да.

— Значит, всё ясно.

Мужчина отворачивается от меня, будто я вдруг потеряла для него всякий интерес. Да что вообще такое происходит? Ощущение такое, словно об меня только что вытерли ноги, а я даже возмутиться не имею права.

— Знаешь, Ксюша, у моей очень близкой знакомой тоже дочь учится на первой курсе, наверное, она твоя одногруппница. Хорошая девочка. Перспективная. И из семьи хорошей. Правда сейчас у них некоторые трудности, но ведь хороший брак всегда может исправить положение дел, как думаешь?

Я пожимаю плечами.

— Наверное, так было в прошлом. Сейчас другие времена. Думаю, что девушка может сама построить карьеру и заработать денег. Не обязательно для этого выходить замуж.

Взгляд Алексея Ивановича возвращается ко мне. Кажется, что в нём сквозит уже интерес. Я совсем не разбираюсь в людях, но сейчас явно мужчине стало любопытно. Теперь я уже не помои, а какой-то экспонат в музее.

— Присядешь? — жест рукой в сторону стула рядом с мужчиной.

Час от часу не легче.

— Ксюша? Вот ты где!

В кухню входит Руслан. В его тоне сквозит раздражение.

— Разве я не учил тебя вежливости, сынок. «Доброе утро», например, говорить? — спрашивает с сарказмом Богатырёв-старший.

— Доброе утро, папа, и хорошего дня. Нам с Ксюшей уже пора на учёбу, — Руслан переплетает наши пальцы и делает шаг из кухни, увлекая меня за собой.

— Даже не позавтракаете в моей компании?

— В другой раз, — сухо откликается парень.

— До свидания, — бросаю в сторону отца Руслана вежливую улыбку.

— Буду ждать, — хмыкает Богатырёв.

Быстро забираем вещи из комнаты Руслана и спускаемся в машину. А ведь я так и не успела попить воды. Да и вообще кушать уже хочется, о чём вдруг звучно оповещает мой живот. Закусываю губу от неловкости.

Рука Руслана ложится поверх моей.

— Прости, что мы так быстро капитулировали. Не хотел, чтобы ты общалась с отцом, когда он в таком состоянии. Возьмём что-нибудь перекусить по дороге. Любишь кофе с миндалём и карамелью? — на лице парня появляется улыбка. — Обожаю напитки на заправках. Будешь?