– Я видел прохожих. Там, на улице. Некоторые странно выглядят. Среди них что, есть роботы?

– А, это. Многие граждане снабжены протезами для различных целей, начиная от медицинской необходимости и заканчивая добровольным самосовершенствованием. Люди идут на это не только ради восстановления утраченных функций, но в некоторых случаях для повышения личных способностей. Для улучшения навыков. Как когнитивных, так и сенсорных или физических.

– Погодите, у вас что, из живых людей киборгов конструируют, что ли?

– Забудьте это слово. Оно не употребляется в обществе. «Киборг» – грубое, отвратительное, жаргонное оскорбление. Ругательство, если хотите. За такое и убить могут. Все мы – свободные граждане.

– Запомню.

– Здесь всё ориентировано на благо людей. В нашем мире разработаны технологии, которые сильно облегчили и обезопасили человеческие жизни.

– Не расскажете? Хотя бы в двух словах?

– В двух словах не получится, но о некоторых расскажу. Это входит в мои обязанности. Ну, во-первых, система, о которой я уже говорил. Информационные технологии, основанные на квантовых компьютерах. Они превратились в мощные вычислительные системы, способные обрабатывать невероятно большое количество информации и решать сложные задачи. Как следствие – это искусственный интеллект и виртуальная реальность. Искины и виртуальность, как у нас говорят. Они не только способны думать и принимать решения самостоятельно, но и по многим показателям превзошли людей. Ну а виртуальные миры давно уже стали неотъемлемой частью повседневной жизни. Там люди могут переживать и взаимодействовать с различным окружением. Туда же относится Цифровая тюрьма – место наказания преступников. Во-вторых, биотехнологии. Генетические модификации, клонирование и выращивание биомассы. Благодаря генетической модификации люди всегда могут улучшать свои физические характеристики, иммунную систему и другие аспекты своего организма, даже продлевать молодость.

– А медицина? – перебил я.

– Ну разумеется. Развитие технологий клонирования позволяет создавать физически и генетически идентичные копии живых существ, что имеет значение как для медицины, так и для общества в целом. Ну и, конечно, для выращивания пищи в промышленных масштабах. В-третьих, это кибернетические импланты. Аугментация [3] . Разработка миниатюрных устройств и материалов на основе наночастиц открыла возможности для создания микро- и нанороботов, а также создания новых материалов с уникальными свойствами. Благодаря нано- и нейротехнологиям люди теперь могут улучшать свои физические и когнитивные возможности через импланты, такие как нейрочипы или киберпротезы. В-четвёртых, термоядерная энергетика. Нет, мы не отказались ни от солнечной, ни от ветровой энергии, но она лишь дополняет термоядерную. Очень удобны техники идентификации личности и методики слежения. Разработка глубокой биометрии позволила создать эффективные системы наблюдения за гражданами, а также мгновенно идентифицировать по ДНК. Пусть вас это не пугает: всё делается исключительно во благо людям, для их счастья, удобства и безопасности. Это только несколько примеров, дальше сами во всём разберетесь, ещё много всего. Так что вы предпочитаете? Ответ надо дать безотлагательно.

– А вам кто нужен?

– Нам? – улыбнулся куратор. – Да кто угодно. Но в рамках, указанных системой.

– Если могу быть кем угодно, то позвольте работать на вас.

– На нас? – удивился собеседник.

– Да. Хочу трудиться на администрацию. Мне кажется, вполне подхожу.

– Но это же невозможно!

– Почему? – спросил я, потому что и правда не понял почему.

– Потому что у вас пока нет социального чипа.

– Чего нет? – в очередной раз спросил я. – Вы о чём?

– Пропуска, паспорта и основного документа в нашем мире. Главного и обязательного атрибута комфортной жизни нет. Вот здесь, – куратор показал на кисть левой руки, – находится имплант, обеспечивающий хранение частной информации, коммуникацию, передачу данных и связь с городским искином. Называется социальный имплант. Туда же будут поступать данные о ваших финансах, состоянии здоровья и претензиях со стороны властей. Через систему самоустанавливающихся тончайших проводников он связан с когнитивными центрами головного мозга. Посредством этого чипа вызывается виртуальный гид.

– А чтобы его получить…

– …нужно ваше формальное согласие, – закончил за меня фразу куратор. – Устанавливается в кредит, который вы выплачиваете в процессе работы.

– В каком виде? – не понял я.

– В каком виде что? Кредит?

– Нет, в каком виде согласие?

– В любом. Оптимально будет, если вы скажете об этом на камеру под запись. Такое заявление автоматически получит силу официального документа.

– Я готов.

– Отлично, тогда пойдёмте. Для начала надо будет залить вам основные знания и умения для жизни в нашем мире. Это позволит вам освободиться от переводчиков в ушах. Да, и ещё один момент. Здесь везде стены всё слышат и видят. Вот мы сейчас говорим, а нас слышат и наблюдают за нами. Это нормально, сделано исключительно для вашего удобства и безопасности. Звуковые волны в помещениях воздействуют на строительные конструкции, в которых на заранее просчитанные места заложены миниатюрные устройства, регистрирующие вибрации и передающие их куда следует. Ну а видеокамеры меньше глаза клопа, увидеть их можно только случайно. Система экранирования никак не позволяет обнаружить эти устройства.

После заливки данных в мой мозг и установки чипа куратор принял важный вид и пафосно произнёс:

– Поздравляю! Отныне вы – гражданин Города. А пока прочитайте вот это. Вслух.

К этому моменту мне уже вынули затычки из ушей, и я свободно понимал речь своего куратора. Передо мной появился полупрозрачный круг-голограмма с текстом. Я без затруднений мог читать и понимать его.

– Настоящим заявляю, – читал я, – что я полностью отказываюсь от прежней верности любому властителю, государству или центру власти, подданным или гражданином которого до сих пор был. Обязуюсь поддерживать и защищать законы Города от всех врагов, внешних и внутренних. Обязуюсь носить оружие от имени Города, когда этого потребует закон. Обязуюсь нести службу в городских структурах, когда этого потребует закон. Обязуюсь исполнять работы государственного значения, когда этого потребует закон. Я беру данное обязательство свободно, без принуждения, без всякого внутреннего или внешнего внушения, без каких-либо мысленных оговорок и без цели последующего уклонения.

– Вот и отлично, – произнёс куратор, когда я замолк. – Теперь, после записи Присяги, вы – полноправный гражданин нашего Города. Через пару суток чип окончательно адаптируется, проводники прорастут куда надо в ваш организм, и система войдёт в полноценный режим. Не беспокойтесь, вряд ли вы почувствуете что-то неприятное. Разве что лёгкое покалывание. А пока это ваш паспорт с личными данными на случай уличной проверки. Как понимаете, при ревизии чипа патрульными сопротивление оказывать запрещается, а выказывать возражения не рекомендуется. Кстати, как вы себя чувствуете? Наверное, голова болит и немного кружится? Не волнуйтесь. Так часто бывает при заливке такого объёма данных. Вам сейчас лучше всего поспать часов девять.