Итак, я достаточно рассказал о планете. Теперь вернемся к последним событиям. Как было сказано ранее, мой профиль связан с медициной. Мне известно абсолютно все о ней. Кроме того, я разбираюсь в ботанике, химии и биологии. Три года назад я прошел военную подготовку, и теперь, помимо работы в медпункте, я могу рассекать океан на «Мифиде» – это одноместная универсальная подлодка, приспособленная для любых задач: от изучения глубин до спасательных операций. «Мифида» развивает скорость до пятидесяти километров в час. Вообще, одноместным этот транспорт считается из-за системы управления, но на самом деле у подлодки большой грузовой отсек. В нем спокойно может уместиться еще пара человек. В моей «Мифиде» есть бардачок со всем необходимым медицинским оборудованием, то есть я могу гарантировать успешное проведение операции на борту.

В тот день, когда крейсер «Эпсилон» вошел в атмосферу, я находился на острове Родос —про него расскажу немного позже. Мне предложили сопровождать подлодку «Нептун». Она оказалась недалеко от зоны приземления капсул, и только поэтому приняла участие в спасательной экспедиции.

Моей задачей было подбирать уцелевших из спасательных капсул и доставлять их на подлодку, при необходимости оказывая первую помощь на месте. И вот, в соответствии с приказом я держусь правой стороны субмарины. Внезапно я замечаю, что в паре метров от меня медленно и плавно опускается тело. Действую по алгоритму: сообщаю капитану подлодки о том, что вижу, и о своих дальнейших действиях, подплываю, точно и аккуратно поднимаюсь со своей глубины в 30 метров на поверхность с телом, лежащем на лобовом стекле. Снимаю с пострадавшего шлем и прощупываю пульс. Это девушка, она дышит, но явно потеряла много крови. Снова докладываю капитану и принимаю решение провести хирургическую операцию на своей «Мифиде». Мне не пришлось долго раздумывать о последствиях: я был уверен, что справлюсь даже с такой раной. Рентген показал, что аорта не задета, а значит, мне просто необходимо остановить кровотечение и зашить рану. Также можно взять несколько анализов. Позже я передал девушку на борт судна, а уже затем ее переместили в мою каюту.

«Нептун» имеет два режима: один – для погружения на глубину, и при активации этого режима все стеклянные модули скрываются металлической обшивкой. Во втором режиме судно держится на поверхности воды, именно поэтому я решил оставить окно в каюте открытым. Когда еще будет такая возможность? В медпункте «Нептуна» не так много места, как может показаться сначала. По этой причине некоторых землян отправили в каюты актийцев. Так мы проявляли наше гостеприимство, да и согласитесь, что каждого пострадавшего лучше размещать в комнате с медицинским работником, чем оставлять всех раненых в одном месте под ответственность единственного врача или с каким-нибудь инженером в отдельной комнате. Пока на субмарине находились сотрудники с медицинским профилем, пострадавших размешали в их каютах, остальных —в общем медпункте, а тяжелораненых изначально оставляли там. В медпункт периодически приходил и я. Моей пациентке повезло: по сравнению с другими она получила минимальные повреждения.

Несмотря на прошлое, актийцы стараются быть гуманными, заботиться не только о себе, но и о тех, кто попал в трудное положение. Сейчас это земляне, до жути похожие на тех, кто когда-то изменил нас, но мы искренне стараемся помочь каждому. Пусть это и трудно, ведь многие до сих пор недолюбливают людей.

Мне, наверное, придется рассказать Рие об этом, чтобы она не питала напрасных надежд и была готова к презрению со стороны местных жителей. А может быть, даже моему…

В каюту я вернулся поздно ночью. Рия не спала, но лежала в постели. В комнате стало заметно чище. Полки с инструментами были протерты от пыли, все аккуратно разложено, а фрукты отсутствовали. На постели появилось дополнительное покрывало, видимо, Рия нашла его в шкафу. Первым делом я решил проверить прибор на ее ноге. Экран светился зеленым.

– Аквамарин, я ждала тебя и старалась выполнять все твои рекомендации.

– Вижу. Ты… пустишь меня к себе?

– Конечно, это же твоя каюта.

Я зашел в ванную, умылся и лег на краю кровати. Рия почему-то решила накрыть меня пледом и прижаться ко мне со спины. Я не понял, зачем. А потом почувствовал ее теплое дыхание. По моим чешуйкам пробежали мурашки. Мое тело вздрогнуло от прикосновения ее бархатистых рук. В этот момент я осознал, что меня давно никто так не обнимал, последний раз, наверное, это делала мама. Рия внушила мне надежду на то, что прибывшие к нам земляне не похожи на людей, которые когда-то населяли эту планету. Сам того не осознавая, я развернулся и тоже прижался к ней. Хотел заснуть, но она не позволила.

– Я не сказала тебе спасибо за то, что ты сделал для меня. Если у тебя остались силы, может быть, ты расскажешь, где был все это время.

– Силы есть. Я отчитывался перед капитаном о начале нашего диалога. Для меня это впервые – общаться с инопланетной расой при таких обстоятельствах.

– У меня тоже никогда не было такого опыта.

После этой фразы между нами повисло неловкое молчание. Мы смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Ее зрачки расширились и, наверное, мои тоже. О способах узнать, как относится к нам тот или иной человек, написаны тысячи книг, не говоря уже о психологических методиках, которые можно обнаружить на электронных ресурсах, как следует погрузившись в тему. Но если новые способы мы склонны подвергать сомнению, то есть один старый добрый способ уловить чужую реакцию, который воспринимается как аксиома, – посмотреть, расширены ли зрачки. Но правда ли расширенные зрачки человека свидетельствуют о его симпатии к собеседнику? Разберемся прямо сейчас. Как это работает и работает ли вообще? Когда мы видим что-то, что нам нравится, будь то человек, платье или кусок малинового торта, в нашем организме моментально активизируется симпатическая нервная система. Она же работает, когда мы находимся в опасности, – ну, или организм так думает, – отвечая за реакцию «бей или беги». С этим процессом связаны учащенное сердцебиение, тревожность, повышение давления и потливость. А еще – зрачки, которые расширяются, чтобы улучшить периферическое зрение. Так что расширенные зрачки, очевидно, совсем не обязательно связаны с любовью. Хотя и романтическое влечение очень часто становится причиной этого, за что стоит поблагодарить «гормоны любви» – окситоцин и дофамин. Существует исследование, показавшее, что у женщин, которые не состоят в отношениях, в период максимально подходящей для зачатия фазы цикла зрачки заметно расширяются при взгляде на сексуально привлекательного для них мужчину. Почему же размер зрачков имеет значение? Интересно, что большие зрачки (не расширенные, а именно больше по размеру, чем в среднем), согласно исследованиям, делают женщину более привлекательной для мужчин. Именно женщину с такой особенностью в ходе одного из экспериментов участники описывали как «более женственную», «мягкую» и «симпатичную», в то время как женщина с маленькими зрачками заслужила определение «холодная», «эгоистичная» и «жесткая».

Что касается женского восприятия, то здесь результаты еще увлекательнее. Эксперименты позволили предположить, что женщины, которым нравятся мужчины со зрачками среднего и уменьшенного размера, чаще выбирают добрых и стабильных партнеров. А женщины, которые тянутся к мужчинам с большими зрачками, как правило, предпочитают «плохих парней».

Что еще может расширить зрачки? На самом деле – все что угодно. На это способна почти каждая яркая эмоция, но особенно – страх, волнение и радость, все по той же причине активации гормонов, запускающих процесс подготовки тела к борьбе или бегству. А также изменения уровня освещения, алкоголь, некоторые лекарства, травмы глаз и овуляция. Короче говоря, расширенные зрачки – не обязательно маркер симпатии или влюбленности. Но они, конечно, не обязательно и маркер чего-то другого.[4]