– Ограбят, жалобу напишешь. Нашему королю. Всё, не спорь, пока не приказал тебя поколотить. Разворачивай кибитку и проваливай, откуда приехал. Учти, за нами ещё один патруль движется. Если он тебя догонит, повиснешь высоко и коротко. Понятно?

Появление северян в этих местах было ожидаемым, поэтому дополнительных указаний о повышении бдительности не требовалось.

– Съедем с дороги? – спросил командира лейтенант Ягон.

– Нет. Понадеемся, что поисковый амулет нас вовремя предупредит. Вперёд!

Регулярное войско противника – совсем не то, что какие-нибудь жалкие разбойники, мародёры или даже ополченцы. Отряд нииторцев был прикрыт от магического поиска, и Немченко обнаружил его, когда до врага оставалось меньше трёх сотен метров. Трофейный артефакт стихии земли передал сведения об угрозе чуть позже, чем это сделала пятёрка патрульных, двигавшихся левее основного маршрута нагабинцев.

– Розер со своими выскочил. – Лейтенант показал в сторону дубравы, из которой галопом мчались прямо по кочкам вояки Андрея. – Кого-то встретили.

Сразу стало понятно, что в лесу обнаружены не какие-нибудь бродяги.

– К бою! – приказал землянин.

С каждым разом команды у него всё меньше звучали юношеским наигранным баском, становясь по-настоящему твёрдыми и резкими.

Организация и тактика армий различных королевств Герталы были похожими. Вот и сейчас попаданец оценил силы появившихся из-за деревьев всадников как штатную кавалерийскую полусотню, такую же не полностью укомплектованную, что и у него.

Врагов оказалось чуть больше – у Немченко ещё одна группа патрульных двигалась южнее и в предстоящей схватке принять участие не успеет.

– Нииторцы! – издалека сообщил очевидное Розер, старший пятёрки.

Его бойцы, повинуясь жесту капитана, чтобы не оказаться вместе под площадной атакой вражеского мага, рассыпались в стороны, как и остальные солдаты отряда землянина.

Первоочередной задачей Андрея являлось уничтожение вражеского ола или олов, если таковые в рядах противника обнаружатся, поэтому отряд временно возглавил Ягон.

– Копья готовь! – распорядился лейтенант.

Королевские солдаты умениями земных средневековых рыцарей, казаков или драгун не обладали и бой вели спешившись, но первые удары и преследование отступавших могли вести, и находясь в сёдлах.

Для обеспечения превосходства в копейной сшибке требовалось набрать скорость, и отряд нагабинцев, едва раздвинулся на нужные интервалы, растянувшись в одну шеренгу, пустил коней вскачь навстречу врагу.

Андрей чуть отстал, не забыв отметить, что всё-таки он не зря гонял своих вояк на тренировках. До совершенства им ещё было очень и очень далеко, однако действовали вполне слаженно.

Нииторского мага землянин вычислил достаточно быстро, тот, как и сам Немченко, первым в бой на копьях и мечах не рвался. Однако с атакой попаданец опоздал, его одарённый враг ударил раньше.

– Козёл, – по-русски выразился Андрей.

Боевое заклинание нииторца оказалось световым, оно не только опустошило самый сильный, пятиуровневый, из защитных амулетов ола Рея, но и вдвойне забрало из его ауры сразу восемь единиц энергии.

Кроме того, и ощущения испытал весьма неприятные, похожие на чувства в кресле дантиста. Вроде бы анестезия от боли спасает, а всё равно противно.

Атаковал враг наверняка с помощью артефакта. Никто из одарённых, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, не станет расходовать такое большое количество собственных гитов, рискуя оказаться беспомощным перед ответным ударом, а он сразу же последовал, причём не один.

Попаданец успел мысленно поблагодарить свойство защитной магии, прикрывающей не только тело одарённого, но и небольшое пространство вокруг, иначе Буцефалу, верному боевому товарищу, пришёл бы конец.

Размышления никогда не мешали Немченко действовать. Спустя доли секунды после испытанных неприятных мгновений он применил амулет огненной жатвы, заклинания, бьющего по площади в полтора десятка метров.

В отличие от строго-настрого проинструктированного Нитёка, убравшегося подальше от хозяина к лесу при первых же признаках скорого сражения, спутники нииторского ола продолжали находиться с ним рядом, за что и поплатились.

Сам маг удар выдержал, а вот его соседи вместе со своими лошадьми вспыхнули, будто бы их облили бензином и подожгли.

Подобную жуткую картину Немченко однажды наблюдал в километре от поста ДПС на въезде в Нижний Новгород со стороны Казани, когда вылетевшая в кювет старая праворульная иномарка перевернулась и загорелась с находившимися в ней водителем и пассажирами.

Отбросив в сторону ненужные воспоминания, землянин следом применил кристалл с кипением крови. На этот раз атака вышла успешной. Дико заржавший конь вражеского мага, прежде чем замертво упасть самому, взвившись на дыбы, сбросил своего седока. К траве ол прикоснулся уже трупом.