Дед, Василий Иванович и Софья поднялись с ковра и, кивнув на прощание, покинули юрту. Софья обернулась на выходе, посмотрела на меня, я подмигнул ей на прощание, и она покинула юрту, держась за руку деда.

Мы остались вдвоем с шаманом.

— Мне говорили о тебе, рыкарь. Но я не думал, что ты прибудешь так скоро.

— Простите, но я не знаком с вами, да и дед вряд ли мог вам сообщить обо мне так быстро. Кто же тогда вам рассказал обо мне? — Прищурился я.

— А ты думаешь, ты единственный, кто может общаться с предками или Небесными Покровителями? — С хитрой улыбкой прищурился шаман, начав чистить трубку и выбивая её в глиняную чашу рядом с собой.

— О каких предках вы говорите? — Не понял я.

— О Белобоге и Чернобоге. Твоих Великих Предках. У вас, русских, их называют Небесными Покровителями. Но мы, буряты, знаем и помним, что каждый род имеет своих Великих Предков, и каждый род обладает покровительством кого-то из Богов, которые основали род, к которому относятся все смертные. И тут нет разницы — кто ты: Одаренный, простой смертный, спящий или рыкарь. За каждым из нас стоит кто-то из предков нашего рода.

Сказать, что я опешил, значит, ничего не сказать. Я ни слова не говорил о Белобоге и Чернобоге, но Баир Баторович только что сказал то, о чем я никому не говорил. Я ведь действительно никому не говорил, что общался с ними несколько раз, а не только в день Принятия Небесного Покровительства!

— Тогда кто такие рыкари по вашему? — Задал я первый вопрос, пришедший в голову.

— Это те, кто встал у начала Дороги. — коротко ответил шаман. И слово «дорога» звучало в его речи именно с большой буквы.

— И что это за «Дорога»? — Я продолжил спрашивать.

— О! Это очень интересный вопрос! Но ты узнаешь об этом потом. Пока на сегодня хватит вопросов о Предках. Сегодня тебе стоит отдохнуть. Завтра с рассветом мы начнем первый урок. Ночевать ты должен здесь, в юрте. Следи, чтобы костер не погас. Это тебе поможет. Но запомни, пламя не должно погаснуть. А теперь отдыхай. — Баир Баторович снова раскурил трубку, поднялся со своего кресла и направился к выходу из юрты, — и да, мое кресло занимать не стоит, как и трогать мой бубен или шубу. Тебе не понравиться то, что за этим последует.

Старый шаман покинул юрту, и я остался один.

* * * * *

— Доброе утро! — Услышал я и резко сел на полу.

Ничего удобнее я так и не придумал. Всю ночь я провел в юрте в одиночестве. Костер я поддерживал всю ночь, а под утро сложил костер по памяти, чтобы он прогорал долго, и улегся спать в рассветных сумерках. Из-за шторки, прикрывающей вход в юрту, и отверстия в крыше внутрь пробивался яркий солнечный свет.

Разбудил меня Жаргал, ученик Баира Баторовича. Молодой бурят посмотрел на костер, удовлетворительно хмыкнул и сложил костер в новую кладку. Все это время я просто сидел и приходил в себя — спал я не больше пяти часов и все ещё не до конца проснулся.

— Доброе утро, Жаргал. — Наконец ответил я.

— Когда уснул? — С улыбкой спросил тот.

— На рассвете. Сложил костер и лег. Сколько я спал? — Ответил я.

— Недолго, чуть больше четырех часов. Пойдем со мной. Баир Баторович сказал нам подойти к полю.

— К какому полю? — Не понял я.

— Пойдем, сам все узнаешь. — Кивнул на выход Жаргал.

Только сейчас я понял, что Жаргал всё также одет в свой синий халат. Выходя из юрты, я поинтересовался:

— Жаргал, а что это за одежда на тебе? Традиционный наряд?

— Почти, почти все шаманы носят дыгыл. — Ответил он.

— Дыгыл?

— Ну, можешь называть это одеяние халатом. — Подумав, ответил Жаргал.

Мы вышли наружу. Сегодня перед юртой совсем не было народу.

— Интересно. А вчера здесь была куча людей, которые ждали, пока их пригласят. — Задумчиво проговорил я.

— Да, но сегодня Баир Баторович не принимает никого. Как и ближайшие три дня. Он сказал, что будет лишь заниматься с тобой. — Ответил Жаргал.

Мы обошли юрту и спустились в низину позади холма, на котором стояла шаманская юрта. За ним была созданная площадка с ровной поверхностью диаметром около пятидесяти метров, на краю которой стоял небольшой одноэтажный домик. На крыльце домика сидел Баир Баторович в своем изумрудном дыгыле и с дымящейся трубкой в руке.

— Доброе утро, Баир Баторович. — Поздоровался я.

— Доброе, Матвей, доброе. — С хитрой улыбкой ответил Баир Баторович и посмотрел на подходящего Жаргала, — ну как?

— Костер продолжал гореть. — Ответил на невысказанный вопрос Жаргал.

— Воля или хитрость? — Тут же спросил старый шаман.

— Я бы сказал, что пополам. — Улыбнулся Жаргал.

Старый шаман вновь перевел взгляд на меня:

— Как интересно. Матвей, когда ты стал рыкарем?

— Совсем недавно, меньше месяца назад.

— И как ощущения?

— Ммммм… Странные.

Старый шаман расхохотался:

— Молодец, хороший ответ! Ты часто сражался?

— Нет.

— Но приходилось?

— Да.

— Тогда, проведите дружеский поединок с Жаргалом. — Старый шаман указал на площадку позади меня, — и ты, Матвей, прими форму рыкаря. Хочу посмотреть, что ты можешь.

— А, Жаргал не против? — Я посмотрел на молодого шамана.

— Совсем наоборот, пойдем. — Ответил Жаргал, и, подавая пример, двинулся к центру площадки.