— Господин, Карош, вы видели сделанные дроном съемки?

— Видел. И что?

Брик мысленно вздохнул. Эти краснокожие и рогатые демоны, отличались очень вспыльчивым характером. А еще большинство из них обладало огромным самомнением. Надо сказать, что небезосновательно, так как имели силу, ловкость, реакцию выше человеческой, но не настолько, как они о себе думают. Зачастую их такой характер способствовал попаданию представителей этой расы в неприятные ситуации, но мало кто из них делал из этих случаев правильные выводы. Он хотел рассказать об этом странном парне, который и повадками и, что невероятно, своим рычанием напоминал самого опасного хищника. Но проснувшаяся интуиция подсказала, что ничего он этим не добьется, поэтому он ограничился только фразой:

— Господин, Карош, он вел себя как настоящий ирсиб и был очень опасен. Я решил перестраховаться.

— Да, — спохватился глава клана. — Ты же знаешь, что одна стая этих твоих любимых ирсибов не дает покоя вот уже как два года. Скоро кланы и рода соберут воинов и направят их на истребление. Даже священники сказали, что бог пошлет с нами своего апостола. Ты, как знающий повадки этих зверей, пойдешь с ними в качестве консультанта. Можешь идти.

Мужчина поклонился, развернулся и направился к двери, услышав сказанную главой фразу:

— А после мы разберемся с этим твоим «настоящим ирбисом».

Безграничье, Безжизненная Пустошь, космическая научно-исследовательская станция, сектор Колхайн, город Гарадаб.

Я вылез из воды, припал к земле, прислушался, принюхался — опасность отсутствовала. Приподнялся и огляделся вокруг, убедившись, что опасности действительно нет. И только после этого встряхнулся. Метрах в ста заметил какой-то дом и направился к нему. Обошел его, внимательно разглядывая возможные метки владельца территории. Ничего. Либо она ничейная, либо здесь применяется что-то другое, чем знаки от когтей. Принюхался. Присутствовал запах неизвестных мне животных, неопасных для меня. Запах людей был очень слабый, словно кто-то ходил здесь очень давно. В принципе место меня устраивало: рядом степь, где я могу охотиться; тут же река, где тоже могу добыть себе еду.

Вошел внутрь. Принюхался — запахи неизвестные. Провел рукой по стене, постучал, выпустил когти и царапнул. «Металл», — получил ответ. На полу валялись осколки чего-то другого. Проделал то же самое. «Пластик». Имелись еще непонятные вещи, на которые мой внутренний голос не дал ответа. Двинулся дальше, получая по пути подсказки, и в самой дальней комнате нашел остатки лестницы на второй этаж. Низ ее был сломан, точнее, вообще отсутствовал, но я легко запрыгнул сначала на то, что имелось, а потом двинулся осматривать его.

В целом, мне все понравилось, и я решил здесь жить. Со второго этажа открывался вообще отличный вид и я мог легко заметить того или тех, кто зайдет на мою территорию. Выпустив когти, я поставил три метки, затем то же самое сделал на первом этаже. На улице я пометил территорию на росших рядом деревьях. Вернувшись на верх, расчистил себе в одной комнате пол, сделав из нее логово. Чтобы спать было мягко, пришлось бегать в степь и рвать там траву. Это конечно не свежая травка, и тем более не шерсть моего друга, но и не металл, который мне не нравился. Уснул я быстро.

Проснулся я от незнакомого шума. Приподнявшись, увидел, как по земле проехала машина, остановившись метрах в пятидесяти. Из нее вышли двое и начали осматриваться. На мою территорию не пошли, а залезли в машину и уехали дальше. Снова лег отдыхать, но тут мне пришла одна мысль. Все, кого я видел, закрывали свое тело одеждой. Наверное, так здесь принято, хотя я и не понимал почему. Внутренний голос по этому поводу молчал. Я представил на себе что-то и сразу же почувствовал, как оно мне мешает двигаться. Может быть, у них всех очень мягкая кожа и они так защищают ее? Надо срочно выяснить.

И я направился искать других людей.

Странно, но здесь я не чувствовал большого количества людей, хотя дома встречались часто. Они были невысокими, в три этажа максимум, с множественными разрушениями, но нежилыми. Вдали я прекрасно видел куда более высокие здания, но идти в те края пока не решился. Передвигался я не по улице, а старался идти, прячась в тени деревьев, домов или вообще проходил сквозь них. Вот в одном из них мне в нос ударил запах крови, заставивший меня остановиться и припасть к земле. Сделал глубокий вдох. Почувствовал знакомый людской, который встретился мне на месте, где из машины выходили двое мужчин. Бесшумной поступью направился в сторону усиления запаха.

Я рассматривал краснокожего человека, от которого исходил сильный запах крови. Собственно он весь был испачкан ею: и лицо, и волосы, и одежда, даже на штанах присутствовали темные пятна. Он был мертв, в чем я убедился, потормошив его. Зато я разжился одеждой. Снимать ее было неудобно, так труп начал коченеть, но я справился. Затем вспомнил, что мой друг ирсиб советовал всегда зарывать несъедобное мясо, и принялся за рытье ямы. К дому вернулся уже ночью, и сразу же начал смывать кровь с моей одежды. Стирать пришлось долго, зато я полностью справился.