— Когда я бежала, здесь был пролом, — раздался позади него голос дочери.

— Ты что здесь делаешь? Я же сказал находиться наверху. Один раз уже не послушалась. Марш обратно!

Девушка хотела что-то возразить, но проглотила слова, вспомнив, чем закончилось ее предыдущее непослушание. Развернулась и отправилась наверх.

Но Эллис была полностью права. Там, где по ее словам должен находиться пролом, была ровная стена. Более того, перед ней присутствовало защитное поле, так что даже захоти они проделать самостоятельно дыру, у них бы ничего не получилось. Майр постоянно опасался, что сейчас появятся защитники, но никто так и не пришел. Даже големы и механизмы.

— Майр, с Безжизненной Пустоши кто-то двигается сюда.

— Давай всех наверх.

Отряд собрался и принялся ждать дальнейших событий. На этом расстоянии воздействие эманация смерти сказывалось достаточно сильно, но и сама нежить за пределами своей территории теряла большую часть своих способностей. Только скелеты избегали этой участи и могли находиться далеко за пределами Пустоши. Вот только для осмысленных их действий обязательно должен быть погонщик — кто-то из старшей или высшей нечисти: вампир, лич или рыцарь смерти. А те как раз не могли долго находиться за пределами ареала обитания. И вот на них сейчас как раз двигалась толпа скелетов, но как ни всматривались люди в наступающих, никого из погонщиков не увидели.

— Приготовились. Бьем массовыми заклинаниями друг за другом, — приказал Майр, взяв на себя командование. — Сейчас мы их накроем.

И когда он готов был создать воздушную волну, скелеты разбежались в стороны, словно получили приказ.

— Маги в центр, воины создаем круг, — перехватил командование Грэг.

Отряд давно работал вместе, поэтому все его члены прекрасно знали тактику. Если предстоит работать магам на дальнее расстояние или массовыми заклинаниями, командовал маг. Если предстоял ближний бой, командовал воин. Загрузиться в магомобили они уже не успевали. Дальнейшие действия нежити подтвердили, что где-то находится погонщик.

Безграничье, Мир одного солнца, неподалеку от научно-исследовательской станции.

Вернулись мы на то же место, где ночевали. Тира с любопытством рассматривала мои вещи, а потом как будто вспомнила, что рядом река, быстро разделась и с визгом бросилась в нее. Я тоже с огромным удовольствием выкупался и освежился после боя. Малышка долго не плескалась, отправившись на охоту. Не успели мы вернуться, как появилась ирбис.

Да, после слов женщины, что Малышка это ирбис, а не ирсиб, что-то сидящее глубоко внутри меня подсказало, что ирбис подходит для них больше. Поэтому решил этим моих друзей так.

— Там появились люди.

Оставив Тиру с вещами, мы отправились на разведку. Незнакомцев я увидел возле убитого магессой трупа. Люди. Обыкновенные люди, вроде меня. Один из них осматривал мертвого демона, а двое других его охраняли. Затем они направились к демону, с которым сражался и которого убила магия женщины. Пока они двигались, мне показалось, что один из них больше обращал внимание на землю. Наверное, следы выискивал. Мы оставили их достаточно.

— Следи за ними, — тихо рыкнул я. — Мы с Тирой немного уйдем вниз по течению.

Вернувшись, надел на плечи рюкзак и, взяв девочку за руку, отправился вдоль берега. Нашли хорошее место и я, чтобы занять девочку, дал ей планшет, включив предварительно на нем мультфильм. Сам же занялся делом, а именно осмотром посоха женщины. Не давало мне покоя то, что она из него выпускала магию. В доме-шаре с подобным я не сталкивался и не слышал, чтобы кто-то хотя бы однажды упоминал о подобном. Но на вид — дерево как дерево. Такое впечатление, что взяли и срезали ровную ветку. Единственное, что отличало, это отсутствие следов среза. Верхний край заканчивался набалдашником — дерево просто утолщалось, превращаясь почти в правильный шар. Нижний край был плоским, но опять же не срез, там тоже была кора. А еще посох был очень легкий и упругим. Я так и не смог его согнуть, только совсем чуть-чуть получалось.

Решил проверить на прочность. Выпустил один коготь и легонько царапнул. Ан-нет, ничегошеньки у меня не получилось. Надавил сильнее — тоже ничего. Выбрал низ посоха и там постарался вогнать коготь и… он вошел чуть ли не на всю длину, что я даже испугался, что отрежу часть. Но когда я его вытащил, на дереве не осталось даже небольшого шрама. Снова попробовал легонько поцарапать и ничего не вышло.

Загадка.

Зато в качестве дубинки его можно легко использовать. Мне как-то не хотелось с самого начала показывать каждому задиристому встречному поперечному свое умение превращаться. И игольник тоже, тем более что боеприпасы для него взять негде.

Появилась Малышка.

— Людей стало больше и они ушли к входу в железный дом, откуда мы сбежали.

Я пребывал в некотором замешательстве. С одной стороны, надо внимательно понаблюдать за людьми, с другой, брать с собой девочку нельзя. В итоге вооружившись плазмером, бластером и своим новым оружием, оставил Тиру с ирбисом, а сам направился к шару.

Первая, на кого я обратил внимание, это та ненормальная девица, с которой мы бежали из металлического дома-шара. Если у меня и было ранее небольшое желание примкнуть к этим людям, то сейчас пропало напрочь. Место, где я мог хорошо укрыться, находилось только в двухстах метрах, поэтому нормально расслышать их речь не мог. Но что самое удивительное, понимал! Она напоминала язык, которому обучила меня магесса. Некоторых слов я не знал, другие произносились с акцентом, но в целом речь их мне была понятна.