В комнате повисла неловкая тишина. Потом менталисты на диване о чем-то зашептались.

— Саш, мы отъедем на часик, — проговорил тот, что был пониже, похудее. Александр кивнул, и мужчины не спеша вышли.

Через пару минут загремели ворота, и затарахтела, выезжая, машина. Сергей Петрович автоматически глянул в окно, но плотные шторы надежно закрывали уличный мрак.

— Давно хотел тебе сказать, но все не получалось, — начал Александр напряженно. — Прости меня за то, что не помог тогда Нюте. Но я, правда, сделал все возможное и невозможное.

Сергей Петрович приготовился сказать что-то незначительно ободряющее, это он умел делать виртуозно, но горло вдруг перехватило спазмом. Он просто угукнул. Вдруг вспомнились те страшные темные дни и ночи, наполненные запахом лекарств и страхом смерти. Сергей Петрович достал из кармана новую пачку сигарет, сорвал тонкую целлофановую оболочку.

— Выйдем покурим, — предложил он инквизитору и поднялся со стула.

Ноги сами вели его к качелям, он любил здесь сидеть теплыми вечерами после работы. Днем их оккупировала Аня, а вечером он. Сергей Петрович дошел до темнеющих мощных треугольников основания и сел на широкую деревянную доску. Руки привычно обхватили замотанные изолентой чуть липкие железные цепи, и, наконец, он оттолкнулся от земли.

— Ты так и не простил меня, — раздался из темноты голос инквизитора.

— Простил, — кончик горящей сигареты Сергея Петровича чертил в ночи красные узоры, взлетая вместе с ним в небеса и опускаясь к земле. — Я потом постепенно понял, что мы ничто перед судьбой. Смирился. Не сразу. Прошло года три — четыре после похорон. Я все вспоминал, как тогда эта ведьма из Круга сказала: «Ее время пришло. Отпустите душу».

— Я не думал, что она окажется такой…— инквизитор подбирал слова, — прямолинейной, и прямо Нюте скажет, что пришло ей время умереть.

— Скажу честно, если бы ты тогда меня не держал, я бы убил эту ведьминскую тварь, —Сергей Петрович стал взлетать выше, почти делая на качелях «солнышко».

На несколько минут опять повисла тишина.

— Пошли в дом, я уже замерз на этом сквозняке, — предложил инквизитор и первым пошел к крыльцу.

Сергей Петрович еще несколько раз качнулся и лихо спрыгнул на начавшую подмерзать землю. Ноги заскользили, но он сумел удержаться и не упасть.

— Позер! — буркнул инквизитор и хлопнул дверью.

Небо было усыпано звездами. Сергей Петрович зашел на крыльцо и поднял голову к их неверному голубоватому свету. Сколько тысяч лет они светили до его рождения, и сколько будут светить после? Последние лет двадцать, а может даже и дольше, он чувствовал себя эдаким старичком, пожившим, многое понявшим и помнящим. А теперь Сергей Петрович смотрел на звезды и думал, что вот они вечно молоды, несмотря на солидный возраст в несколько миллионов лет. Они все шлют и шлют нам свой далекий свет, даже мертвые, остаются для нас живыми. После смерти Нюты он чувствовал себя мертвецом, его давило непреходящее чувство вины. Все ли он сделал? Почему остался жить, а она умерла? Постепенно все перегорело, покрылось серым пеплом будней. Его жизнь превратилась в набор простых, давно отработанных действий, как у робота. Вся эта кутерьма с Аней и Александром выбила его из привычного маршрута, колесики робота закрутились вхолостую. А еще Варя…

Он приехал сюда, в центр своего старого мира, а здесь тоже ничего нет, старый дом, как пустая оболочка. Тот мир мертв, а он, Сергей Петрович, жив, внутри него горит самый настоящий звездный свет. Он как мальчишка хочет смотреть на небо и прыгать с качелей. Не иначе весна! Сергей Петрович улыбнулся и бросил еще тлеющий окурок в темноту, и тот полетел, рассыпая искры.

Дом окутал теплом, он зябко передернул плечами и сел за стол. Инквизитор уже разлил чай по крошечным чашечкам. Сергей Петрович даже не помнил, чтобы у Нюты был подобный.

— Я тут неожиданно узнал, что ты любишь кофе и чай, — он аккуратно обхватил чашечку пальцами обеих рук, пытаясь их согреть.

— В смыле? — инквизитор выглядел озадаченным.

— Варя нашла в твоих запасах разные сорта кофе и чая. Мне понравилось! — инквизитор недовольно нахмурился. Сергей Петрович продолжил оправдываясь: — Мы особо не копались в твоих вещах, брали только самое необходимое.

— Я собирал коллекцию чая несколько лет, примерно столько же и кофе. Сам купажирую разные сорта, — с гордостью сказал Александр.

— А зачем у тебя столько контейнеров с едой под стазисом в холодильнике? — поинтересовался Сергей Петрович и отхлебнул чая.

По вкусу напиток напоминал размоченный табак. Глядя на его лицо скривленное лицо, Александр улыбнулся и проговорил:

— К хорошему быстро привыкаешь, да? Заварил чай из того, что было в доме. В контейнерах мои поварские эксперименты. Вы что-то пробовали?

— Знаешь, не рискнули, я еще помню твое увлечение ядами, — со смехом проговорил Сергей Петрович.