В какой-то лавке, совсем уже в тени вселенной, я завис на добрый час. Точнее — два с половиной, совершенно забыв об усталости.

Нет, в лавке не продавали сладкое или красивое, в лавке продавалась мечта мальчишек, до того, как их стали воспитывать мамы, старательно выбивая из своих деток любое мужское начало, а потом искренне недоумевающих, а чего так много козлов вокруг развелось?!

Правильно — оружие!

По сути своей, владелец лавки и его тощая и конопатая дочурка торговали мечтой.

"Мечтой в единственном экземпляре".

Как вам, например, комплекс "Корза-105", о которой только и известно было, что она не пошла в серию? Или "Ильнур-79", от черных оружейников, с калибром в два моих пальца, подствольным гранатометом и дробовиком? Делусский "Вождь", точнее — "Альгой-3", относящийся к снайперским и "Сеемлак" — относящийся к диверсионно-штурмовым, от Минмаатара?

Кстати, "стопятая" Корза оказалась редким говнищем — оширцы сляпали ее под патрон калибра 4,79, с удлиненной гильзой, что по идее должно было повысить и скорость полета пули, и пробивную силу, но… Кроме отдачи, ничего не увеличилось.

"Семьдесят девятую" я даже не стал рисковать и брать в руки — не смотря на все свое усиление, эта бандура казалась мне опасной просто своей массой.

Асца и ее дед — Коар, с усмешкой наблюдали за моими потугами разобраться, чего же я хочу на самом деле — пушку побольше или скорострельность повыше?

А ведь у старика был еще стенд с ножами-катанами-клейморами и прочими бастардами, который тоже притягивал мой взгляд, но подойдя ближе я лишь разочарованно поморщился — издалека такое славное оружие на поверку оказалось унылым новоделом, да еще и сувенирным.

Приглянувшийся мне клеймор, отполированный и прилизанный, потрескивал на замахе, а двухметровый эспадон, который я крутнул от всей своей широты души, поспешил покинуть рукоятку и улететь от меня как можно дальше, видимо, чтобы наше знакомство не стало еще боле близким.

Пока внучка моталась за беглецом, дед смеялся так, что дважды приложился лбом о столик, на котором лежал банковский терминал и универсальная ручка-диагност, для всякой мелочи.

Конечно, с одной стороны, лавка казалась какой-то убогенькой и нищеватенькой, но вот именно ручка-диагност меня и насторожила — если верить царапинам, потертостям и надписи "2Гуин2" — то вроде старье второго поколения, которое надо выбросить и забыть, как страшный сон, но!

Стоило мне вспомнить, кто я такой, как от инструмента понесло густой волной маны Порядка и узенький канал радиосвязи "потолстел", превращаясь в прямую линию если не с астралом, то с ноосферой — как минимум!

Поняв, что смотрю вокруг себя совсем не правильно, открыл микро портал и связался с восьмилапами, намекая на возможные вкусняшки.

Старик портала не заметил, а вот Асца явно что-то почувствовала, но, покрутив головой, решила не заострять внимание на своих ощущениях, а с азартом влилась в торги, время от времени пытаясь оттолкнуть деда остреньким, подростковым локотком.

Восьмилапые, дорвавшись пусть и до опосредованного, но все же "прямого подключения", с азартом наводнили лавку миниатюрными поисковыми заклинаниями, каждый требуя себе ту или иную вещицу.

Конечно, многого я не ожидал, но вот требование во что бы то ни стало купить — Девчонку! — меня поразило до глубины души, прямо в пятку!

Зачем могла понадобиться пятнадцати летняя, странно нескладная, временами просто брызжущая злобой, а временами фонтанирующая искренней детской радостью, одетая в еще подростковый комбинезон "Увекс", девчонка?!

И кому?!

Пауканам!

МОИМ пауканам!

Понимаю, что есть они ее не будут — не тот уровень развития, но любая попытка надавить на хитиновых и заставить отвечать, в кои-то веки разбивалась о гранитную скалу наглого, безобразного, молчания!

После сорока требований купить девчонку за любые деньги, я сдался и, махнув рукой, задал вопрос деду.

Я ожидал ругани, вызова вояк, полиции — чего угодно, но озвученной цены в 43500 кредов — вообще не ожидал.

И Асца — тоже не ожидала.

Судя по ее виду, ответ деда просто убил в ней всю веру во взрослых, как в "людей", в принципе.

Она и на меня посматривала, как на будущего насильника, который уже снял штаны и натянул презерватив, готовясь приступить к действию.

Восьмилапы, услышав ответ, готовы были пролезть в пятимиллиметровое отверстие портала, лишь бы как можно быстрее заполучить в свои лапы девчонку.

— У меня есть еще ее сестра, Лока. — Старик тяжело вздохнул. — Правда, она, последние месяцы несколько…